草們如今成了額博的幹草垛，它們一根挨一根躺在一起，回憶星光和露水。摸一下，草葉唰唰響，夏天的草發不出這樣的聲音。我在心裏算計，這些草在草原能占多大的麵積，十畝？還是五畝？算不出。隻好說，它們是很大一片草。草綠時分，蝴蝶在上麵飛，像給草冠插一朵花，過一會兒又插到別的草冠上。草棵下麵爬過褐黃的大螞蟻，舉著半隻昆蟲幹枯的翅膀。不遠處小河在流淌，幾乎沒有聲音，水麵光影婆娑。花朵高傲地仰起頭，頸子搖動。月亮升起後，草葉沾滿露水，如同下河走了一圈兒。
如今它們變成草垛，變成一個偽裝的房子，身邊放一個油漆剝落的舊門。我像狐狸一樣圍著草垛轉，嗅幹草的香味。幹草的甜味久遠，仿佛可以慢慢釀成酒。
勃隆克
雨滴鑽進沙漠裏就再沒出來過。鉛色的低雲下，沙漠由耀眼的白色變為明黃，好像穿了一件新衣裳。
雨在沙漠上一個腳印也沒留下，沒有滴痕，沒有水窪，雨水沒了。
不一會兒，雨停了，太陽出來，空氣立刻蒸發一股潮濕氣味。太陽如同開了一個玩笑，拉開鉛雲的門簾對人們笑，好像在沙漠下雨是個笑話。
這個地方叫勃隆克，是沙漠而不是沙地。我自己覺得，草原被耕種、被開墾、被采掘造成的沙化是人插手自然形成的荒漠化，叫沙地。草原表麵由草的根須織成的保護層被撕破，土沒有根須的保護被風刮跑，變成塵。地死去，流沙成了統治者。而沙漠是另一回事，它是大自然的傑作之一，像河流、岩石、土壤一樣，古今如一。它哪兒也不去，隻留在原初的家園。沙漠有自己的生態係統，生長隻在沙漠存活的紅柳（紅柳在沙地裏活不成，什麼植物在沙地裏都活不成），有動物和昆蟲，也有草。沒下雨時，我的手像鏟子一樣嗖嗖插進沙漠，不到二十厘米，手覺出清涼，鏟出來的沙子全是含水分的濕塊。
鳥飛過沙漠上空，最是好看，即使沒讀過柳宗元的詩也能體會出“千山鳥飛絕”的意境。鳥飛得太孤單，好像有人從沙漠後扔出一塊拋物線的石頭。站在沙峰上，風大到人站不住腳。看見鳥在下麵逆風飛（順風早被吹跑了），它抬著胸，幾乎站起身子。這樣的鳥留一頭長發會飄得多麼好看，套一件裙子更好看。鳥來這裏純粹是玩來了，像人一樣。
人從沙的懸崖上如八女投江一般頭朝下栽下去，結果變成了長距離的滑行。在沙漠戲耍，沒有摔傷、磕傷，沙子有巨大的緩衝力，還幹淨。
人說，七、八月份，遊人戴墨鏡躺在沙子上，用滾燙的沙熨腰，既舒服又治腰傷。當地人用細膩的白沙做嬰兒的尿不濕，如貓砂一般。
沙漠表麵有一層矩陣的花紋，像海浪凝固了，一排距另一排二十多公分。用手在沙漠裏掏玩，邊緣的沙子以人眼看不清的速度塌下來，保留頂端均勻的圓形。
勃隆克沙漠方圓十多公裏，有冰川時期漂來的巨石，石褐色，方形。有一個湖宛然泊於沙漠穀底，藍色，不沉也不漲。湖裏有野鴨子，它們從此岸往彼岸遊，腳蹼分出水波的“八”字越劃越大。它已遊到對岸，“八”的水痕還在，見出湖水的靜。我覺得在這裏當野鴨子比當人強多了，盡享世間勝景；不用裝，但比裝擁有更大的美感。湖裏的魚沒人捕，蒙古人不吃魚，魚在湖底比鬧市的人還多。
我讚歎的不是沙漠，是勝景。給自然造成災禍的是土地荒漠化，而不是沙漠。沙漠是大自然的兒孫之一，它一直待在自己的故鄉，有其他地方看不到的美。
風
如果世上有一雙撫愛的巨手，那必是草原上透明的風。
風是草原自由的子孫，它追隨著馬群、草場、炊煙和歌唱的女人。在塞上，風的強勁會讓初來的人驚訝。倘若你坐在車裏，透過玻璃窗，會看到低伏的綠草像千萬條閃光的蛇在爬行，仿佛擁向一處渴飲的岸。這是風，然而藍天明淨無塵，陽光仍然直射下來，所有的雲都在天邊午睡。這是一場感受不到的嘩變。在風中，草葉筆直地向前衝去，你感到它們會像暴躁的油畫家的筆觸，一筆一筆，毫不猶疑，綠的邊緣帶著刺眼的白光。
風就是這樣撫愛著草葉。蒙古人的一切都在這些柔軟的草葉的推舉下變成久遠的生活。沒有草，就沒有蒙古包、勒勒車和木碗裏麵的糧食。因此《嘎達梅林》所回環禱唱的歌詞，其實隻有一句話：土地。每天，土地被風無數次地丈量過，然後傳到牧馬人的耳邊。
到了夏季，在流水一般的風裏，才會看到馬的俊美。馬群像飛矢一樣從眼前穿過時，尾鬃飄散如幟，好像係在馬身的白綢黑綢。而這樣的風中，竟看不到花朵搖擺，也許它們太矮了，隻是微微顫著，使勁張開五片或六片的花瓣。在風裏，姑娘的蒙古袍飄飄翻飛，仿佛有一隻手拽她去山那邊的草場。這時，會看出蒙古袍的美麗，由於風，它在蒼茫的草地上抖擻亮麗；而姑娘的腰身也像在水裏一般鮮明。
背手的老漢前傾著身子勉力行進，這是草原上最熟悉的身影。外人不明白在清和天氣，他走得何以如同跋涉。風，透明的風吹在老漢臉上，似乎要把皺紋散開，把灰色的八撇胡子吹成小鳥的翅膀。
在這樣的風裏，河流仍然徐徐而流，隻是水麵碎了，反映不出對岸的柳樹。百靈鳥像子彈一樣“嗖”地射向天空，然後直上直下與風嬉戲，接著落在草叢裏歌唱。它們從來都是逆風而翔，歌聲傳得很遠。
蘆葦為我指路
博格達山的南邊有一片蘆葦，風一來，蘆葦拚命搖晃，好像想從泥沼裏拔出腳來逃走，然而誰都沒逃走。
我從蘆葦下麵的小路往江沐淪河的方向走，但不知走哪一條道。蘆葦站滿了大地，它們細長的葉子像用中鋒筆寫出來的，比竹葉溫和，比草葉淩厲。芒穗如白鳥的羽毛飄灑。陽光的筆觸在蘆葦葉子上急躁地塗抹，它們的袖子上滾動水銀。
我即使不碰蘆葦，它已經在沙沙響，揪下一片葦葉，看深綠色蠟質的葉麵藏著淺綠的脈絡，它上麵並沒有字。秋天之後，至多到明年夏天，這些蘆葦就變成紙，對著陽光看，紙裏麵還有蘆葦的纖維。
你猜不到哪些字印在哪些蘆葦的葉子上，更猜不出這些蘆葦原來長在哪裏。何不請詩人到這裏在葦葉上寫詩？詩和葦葉一起生長，不必要變成紙，也不必使用高毒性的紙漿增白劑。
《詩經》的詩說：誰謂河廣？一葦杭之。坐一片葦葉就把河給渡了。坐（或單腳踩）葦葉渡河的人或許會輕功。他身體的重量比葦葉（約三克）還要輕。他們如何以運氣的方法把重量（物理學叫質量）弄沒了呢？我在沒聽說牛頓重力定律之前，傾心於輕功。那時年紀小，心裏天天想輕功的事。見燕子飛，心想燕子會輕功。見蜘蛛在網上紡織，覺得蜘蛛也會輕功。我每天提著氣走在上學的路上，前心貼後脊梁，腹部有吸氣造成的凹坑。我認為提氣一旦成了習慣，沒準哪一會兒就騰雲而起，自己想控製都控製不了。我期望學會輕功之後到屋簷的青瓦上走路，而不必走大馬路。瓦片絲毫未損，連瓦上青霜都未留腳印。輕功太高級了，但我沒練成，氣白提了。在中學的課堂上聽老師講重力定律，說有重量的物體每每遵守重力定律從高處往下落，此為自由落體運動。我從家裏的小棚往下跳十多次，每次都落到地麵，證明老師沒騙咱們。跳並自由落體運動的時候，我還迷上了跳傘運動，手持我爸的紅油紙傘與我媽的花油紙傘從小棚往下落，傘也沒逃脫重力定律的懲罰，變成一堆竹簽子。
一群鳥飛進蘆葦。葦的白芒往東飄，鳥飛向西麵，逆著風。這些鳥的翅膀從芒穗間飛過，如同穿越蘆葦的翅膀。蘆葦深處也許有一窩小鳥，張嘴等待哺食。大鳥嘴裏含著喂食雛鳥的肉蟲。大鳥不能鳴叫，也不可哈哈大笑，捉一隻蟲子不容易。
太陽離西山頂峰還很高，天空已有微微的橙黃，光線像波浪一遍遍滾過蘆葦。蘆葦的白芒漸漸化為金黃。這時候閉上眼睛，呼吸三十次，再睜眼看，搖動的蘆葦金穗迷茫，比中央銀行金庫的黃金還多，對我大有安慰。我揮一揮手，一片金穗都不帶走。讓它們留在這兒天地輝煌吧。小路走到頭，怎麼去江沐淪河？蘆葦彎腰為我指路，前邊，往右一點。
牛犢子步小，在母牛後麵跑。它不情願回家，時不時回頭看這片金碧的牧場。
土離我們還有多遠
花日村在大雁山的後邊。“花日”就是花兒，蒙古語“花”的音譯。這個詞也是對漢語的借用。蒙古語中，“花日”是花，“訥日”是名字，“覺日”是畫，“怒日”是臉蛋子，“夏日”是黃，“穆日”是腳印，“海日”是珍惜，都好記。
為什麼叫花日村？我問吉雅泰。
花日是外號，這個村的人愛種花，實際上叫大雁村民組。吉雅泰回答。
花兒——大雁，這些名字都好聽，純樸而遙遠，以後人們會離它們越來越遠。沈陽航空博物館附近有一家“大雁肉燒烤店”，我看了——心情怎麼說呢——無論人類遭受到怎樣的旱澇災害，都不必去憐憫。他們曾經對動物這麼無情。
我們走上大雁山頂往下看，花日村沒什麼花，每家門口有三四棵柳樹。房子沒鋪瓦，屋頂的泥巴被太陽曬褪色了，燥白。土埋在地裏原本都是新鮮的黃色，土也氧化。進村，見每家窗下擺四五個木製箱子。不是蜂箱，是花箱。
冬天賣橘子的木製包裝箱，裏邊墊一層塑料布，盛土栽花。
這些土可了不起。吉雅泰說，草原沒有土，是圖卜勳老漢套驢車從外地拉來的土。
草原沒有土嗎？這真是個奇怪的說法。廣闊的草原怎麼會沒有土呢？草原難道是塑料的嗎？然而，草原真的非常缺土，或者說綠浪翻滾的草原隻有薄薄一層表皮的土。這層土珍貴呀，它是無數青草用根須編結的半尺厚的土氈，是草原的衣裳，下麵的流沙無止無休。鄂爾多斯草原水草豐美，它也是央企主力煤田的所在地。《半月談》雜誌2010年第10期報道：“那裏有上灣、榆家梁等千萬噸級的礦井，高管每年拿幾十萬元的工資。采礦的結果造成地表塌陷，植被枯死，水源滲漏，土地不長草。”沒土了，怎麼長草？煤礦開采區的牧民背井離鄉，生活窮困。煤采完，草原失去黃金般的土，將變成永遠不適合人類和動物生存的無人區。
蒙古人珍惜草原，包括珍惜這一層薄薄的土，它是草原有血有土的皮膚。剝掉這層皮，草原就死了。祖祖輩輩鮮花盛開的故土，死在了GDP上。GDP變成了剝皮抽筋的代名詞。野花在草原盛開，野花隻用它自己腳下的一盅土。它懷抱自己的土，死後又用枯萎的枝葉填充自己用過的土。除了土，野花一生什麼也沒有，它們知道報答。
牧民們不挖草原的土栽花。草原的花兒比海洋的浪花還多，還需要在自己家裏栽花嗎？要想栽，自己去弄土吧。就像花日村每家門前擺的木箱子，土像在河床裏那樣細膩，擠在木箱裏，舉著嬌豔孤獨的花朵，如禮物。