蔣介石日記校閱者潘邦正則認為，“黃金”是廣義的，涵蓋蔣介石從大陸運來的黃金、白銀、外彙、珠寶和銀圓等所有的有價資產，其作用不僅用於穩定物價，它對台灣的政經軍心都帶來深遠影響；新台幣贏得信譽和民心安定之間的良性互動，也為台灣此後十多年的經濟穩定奠定了基礎。
而對比同一時間的大陸，由於多年的戰亂，國民黨經濟政策的失敗，法幣和金圓券的惡性膨脹，可以說是物價一瀉千裏，人民朝不保夕，很多工廠都處於停工、破產的狀態。蔣介石又把這樣巨大的一批黃金儲備運到台灣，實際對大陸的經濟恢複和民生的安定，帶來了很大的困難。當人民解放軍解放上海之際，才發現曾經繁華似錦的十裏洋場，已經變成了一座空城，隻留下了飽受戰亂的窮苦百姓。而上海，恰恰就是當時960萬平方公裏泱泱中國的縮影。
這種將兩岸經濟差異和1949年後大陸經濟建設的種種挫折，歸罪或部分歸罪於蔣介石運走黃金的說法，由來已久。但這種說法卻是純屬想象，並非史實——蔣介石確實運走了大批黃金，但留在大陸的黃金並不比運走的少；運台黃金與台灣經濟起飛之間，也沒有太大的關係……首先，蔣介石並沒有運走大陸的所有黃金。
雖然蔣介石在敗退台灣時，運走了當時國民政府國庫中幾乎所有的黃金、銀錠、銀圓和美鈔，隻給中共留下了5000兩黃金和30萬塊銀圓；但就此說蔣介石“運走了大陸的所有黃金”卻是大謬不然，因為中共手中當時也掌握了大量的黃金，還有更多的黃金存在於民間，解放後被新政權兌換成了人民幣。蔣介石運台黃金總數約為350萬至400餘萬兩（如表8.1所示，為465萬至487萬兩；如加上共值350萬兩黃金的外彙和銀子，則最後運存台灣的“現金”總數約為700萬兩黃金之等值），而其中的155萬兩又運返大陸用於支付1949年的大陸軍政費用（其中24.9萬兩又運返台灣），那麼大陸內戰結束後最終運台黃金總數約為330萬兩（詳見第八章）。
長期以來很多人都認為，蔣介石從大陸運走的黃金，是1948年開始實行金圓券之後，從大陸民眾手中（尤其是上海）強迫兌收而來的；而實際上，金圓券兌換所得的黃金僅占國民黨運台黃金總量的三分之一左右，為150餘萬兩（吳興鏞估計）。而其餘的三分之二的黃金，除國民政府國庫中原黃金儲備3萬兩，沒收汪偽政權國庫中的黃金49.5萬兩外，則主要來自美國。抗戰期間，美國借用了中國的機場及大量人力物力，戰後一次性交付中國約5億美元的補償，國民政府就用其中的2.5億美元從美國購買了645萬兩黃金，分批運回國內。美國國會在1948年8月的國務院《白皮書》（中美關係）中曾專門提到此事：“從1942年4月15日起，到1946年3月13日止，總金額5億美元，分11次撥付給了國民政府。其中2.2億美元是購買黃金，每英兩35美元，共約6285700英兩。國民黨政府在中國境內出售，以減少遊資，並壓低金價，以控製通貨膨脹。”1946年3月到1947年2月，宋子文為平抑物價回籠貨幣，拋售掉353萬兩到民間，到1947年3月，國庫尚有黃金287萬兩（一說為230萬兩）。此拋售後所餘287萬兩，加上國庫原有黃金儲備及接收汪偽政權所得，計340多萬兩，應是後來運台黃金的主體部分。也就是說，蔣介石運台黃金除了用金圓券兌換的150多萬兩外，其餘的是八年抗戰全民付出的心血。其次，留在大陸而被共產黨接收的黃金總量，其實多於蔣介石運台黃金總量。
經常有人說，蔣介石將大陸所有的黃金運台後，隻給中共留下了5000兩黃金和30萬塊銀圓，並說這就是當時大陸所有的黃金儲備。其實這是一種誤讀，這5000兩黃金和30萬銀圓隻是中共占領上海時從國民政府國庫接管的金銀，並不能簡單地說中共所掌控的金銀就隻有這些。其實，中共在建國初期通過兌換從民間獲得的金銀和外彙數量，並不比蔣介石運到台灣的少，當時的大陸在金銀和外彙儲備等方麵並非“一窮二白”。從總的數據來看，1945年抗戰勝利後，國民政府國庫中黃金的總數約為690萬兩（美國補償及接收汪偽政權所得等），而蔣介石最終（大陸內戰結束後）運台黃金數量為330萬兩。也就是說，國庫黃金中還有約360萬兩黃金分散在大陸的民眾或國民黨軍政人員手中。從另一個方麵考慮，宋子文1945年為抑製法幣貶值拋售了353萬兩黃金到民間，1948年國民政府用金圓券的形式從民間兌換回至少150萬兩。也就是說，僅抗戰後從美國運回來的黃金，截至國民黨遷台後，至少仍有190萬兩散落在民間；雖然這些黃金，可能會有一部分在1949年由於戰爭或政治原因流落到台灣民間、香港和國外，但肯定仍有相當一部分留在大陸民眾手中。另外，如上文所述，1949年蔣介石又往大陸運送了155萬兩黃金作為軍政費用，其中僅24.9萬兩運返台灣，而其餘的130萬兩則留在了大陸；即便減去國民黨部隊撤出大陸時帶走的部分，其中大部分應該都被國民黨投誠部隊掌握或被中共繳獲。例如，1949年8月25日，解放軍攻占蘭州，馬步芳逃到重慶，蔣介石運往蘭州的5萬兩黃金未能及時追回，就白白丟掉了。這一大筆黃金大概有一部分進了馬步芳個人口袋。12月6日，“財務署”從台北空運5萬兩黃金到成都，補給退敗入川的胡宗南部隊。後來劉文輝、鄧錫侯已與中共代表聯係好，準備起義，而不到半個月，胡部也幾乎全部被殲；留在成都的5萬兩黃金，以後就再也沒人提起過，也不知道都落到何人手裏。從這些細節中我們可以大致推測，不少作為軍餉運回大陸的黃金，應該都落到了中共手中。