維揚痛苦地跑出門去，沿著大街喊著小琪的名字。當他跑累了，喊累了，靠著一棵大樹停下來時，雨還在綿綿不絕地下著，江山茫茫一片，讓他絕望透頂。維揚抬起手按在胸口上，心很痛。
1.有情人終成眷屬
維揚千裏北上去了揚州。
三月的揚州，桃紅柳綠，百花含笑，綠水清波映小橋，千年的風韻不改。這座城市，有太多的紅顏悵惋，太多的露水情緣，花街柳巷紗帳牙床，枕邊人頻換。
維揚心裏算著，離別一年有餘，他和小琪早已天各一方，或許她早已嫁為人婦，或許生活的艱難讓她模糊了記憶裏維揚的容顏。
到了揚州，他越發不安，生怕物換星移，人事變遷，兩個人隻剩下遺憾。
他記得小琪曾經說過，她家住在揚州南郊的維揚鎮老街。當他找到老街時，老街已經拆遷隻剩下了一半。他沿街去打聽，逢人便問有沒有一個叫小琪的女孩住過這裏。他問遍了整條老街上的人，直到天色暗淡，依然沒有答案。
路燈孤零零地亮了，氣溫下降，他背著包雙手抱在胸前，神情失落。
景色和心情都那麼寂寥，連過往的人都看不過去了，一位老奶奶提醒他：“這裏真的沒有叫小琪的姑娘。”
“除了小琪，還有沒有其他女孩，不高，很苗條，很漂亮？”
“有很多，但是都不叫小琪。”
維揚突然想起來，她曾經說過她的真名叫三妹，立刻興奮地抓著老奶奶的手：“那有沒有一個叫三妹的女孩？”
“你找三妹？你是給她捐錢的嗎？”老太太上下打量著他，搖著頭，“你不太像捐錢的，現在那還有這麼多好人咯。”說完顛顛地甩手走了。
維揚上前追問：“奶奶，我找的就是她，她住哪裏？”
“搬走幾個月了嘍。”
“搬去哪裏了？”
“誰知道哦；這是造的啥孽哦，一死一病的。”
“一死一病？誰死了？誰病了？”維揚急道。但老太太搖頭歎息，不再回答，背手走了。
小琪回來之後，養母安排當晚同房，小琪說什麼也不肯和傻子上床。
因為養母事前教過傻子，說隻要和小琪上了床，她肚子裏就會長出弟弟來。他想象隔壁小孩那樣有個弟弟一起玩，於是滿屋子裏追著小琪。
傻子雖然人傻，可力氣大，他抓住小琪，不顧一切地把她按到床上。小琪無可奈何，傷心欲絕地哭著。
傻子見她哭了，哄她：“三妹，不哭。”
“你混蛋，你這個傻子，我不要當你的老婆，你滾。”
“三妹，我不要你當老婆，我要跟你生個弟弟。”
“無恥！”
小琪打了他一耳光，他捂著臉哭得眼淚鼻涕到處都是：“你打我，我給你告媽。”
他追著打小琪，撕壞了小琪的裙子。慌忙之中小琪不顧一切地雙腳亂踹，不小心一腳踹中了他的下體。他捂著下體大聲哀嚎。
痛過之後，解開褲子在褲襠裏找著什麼，突然大驚失色地說：“球球少了一個，球球少了一個。”傻子又是哭又是笑，爬起來就往外麵跑，嘴裏吼著，“球球滾到外麵去了，球球滾到外麵去了。”
他跑出門後，隻聽一陣嘩啦的水聲，跳下了屋後的小河，在一陣水聲中，嘴裏還在胡混地喊著：“球球，找球球。”
小琪隨即跟了出去，拚命喊人，等養母聽到動靜也趕到河邊時，隻聽一陣急促的拍水聲後，水麵恢複了平靜。會水的男人下去把傻子撈上來，隻見他肚子喝得圓滾滾的，早已斷了氣。
傻子死後，阿姨幾次要上吊自殺，都被小琪救了下來。
一老一少兩個女人從此開始了相依為命的日子，每天靠推著一輛手推車在街邊賣燒烤生活。這種為生存整天忙碌的日子，本來也是十分清苦，加上小琪內心對傻子的愧疚，對維揚割舍不下的思念，讓她形容憔悴，身體每況愈下。她以一種消極的方式對待生活，等著時間將她的肉體掏空。
真是屋漏偏逢連夜雨，那天養母身體不適，小琪一個人在街上守生意，一群無賴吃了東西不給錢，再三用言語輕薄她。小琪知道他們有意找茬，便不予理會，自己推著車子要離開。他們卻不依不饒，對小琪動手動腳。在和他們的拉扯中，小琪頭暈胸悶，猝然倒地不起。
無賴一哄而散，小琪被送到醫院，檢查出來的結果猶如晴天霹靂：小琪患了白血病！
聽醫生說這種病的治愈率微乎其微，而且需要很大一筆錢時，養母雙目無神，心灰意冷。麵對在病床上臉色蠟黃、精神不振的小琪，她充滿了愧疚：她收養了一個女兒，卻沒能給其母愛，也沒能讓其過一天快樂的日子，養女卻每天笑臉對她；她想著把養女嫁給自己的傻兒子，毀的是一個女人的一輩子，而沒能陪成兒子卻陪了母親，養女把她的一輩子交給她守著她。是前世欠她的嗎？現在，這個病是要帶走養女了，養母心痛萬分，渾身顫抖著，流下淚來。