玉熙宮嘉靖精舍。
當一個太監來報已經將海瑞押到的時候，嘉靖將手中的書稿一扔：“傳他進來。”
吳節心中一急，這都什麼時候了皇帝還想著召見海瑞。
可是，嘉靖接下來的一句話讓吳節驚出了一身冷汗：“叫裕王也一道進來吧，朕想見見他。”
嘉靖目光落到吳節身上，突然歎息一聲：“吳愛卿，你叫富裕王進宮一事朕已經知道了。他現在是不是在外麵侯著……唉，快十年了吧，朕就沒見過自己的兒子，也不知道他現在長成什麼樣子，朕是自己想見他，不怪你。”
“是。”吳節心中這才稍微安穩了些，心中也是驚訝，這個嘉靖都是快死了的人，可這宮裏宮外的事卻瞞他不過。
很快，裕王就快步地走了進來。
他麵上還帶著一絲淚痕，見殿之後，見到多年未見的父親，嗓子一啞，卻再說不出話來。隻跪到地上，磕了個頭，眼淚就流了下來。
皇帝皺了下眉頭：“哭什麼哭，都一把年紀了，還如此軟弱，將來還怎麼君臨天下，統禦萬民？”
“是，父皇。”裕王的眼淚還是遏製不住地落著。
就在這個時候，殿外卻響起一陣急促的腳步聲，殿中之人回頭看過去。就見著一抬頂字封得嚴嚴實實的乘輿飛快地跑過來，停在門口。
裏麵竟然坐著戴了腳鐐手銬的海瑞。
海瑞還是瘦瘦小小的個子，他吃力地從抬輿裏站起來，慢慢地走進殿中。
裕王猛地從地上站起來，走到海瑞身前，用憤怒的目光看過去：“你就是海瑞？”
雖然沒見過裕王和，可一看他的年紀和身上的杏黃色冠袍。海瑞是立即猜出他的身份：“回裕王。我就是海瑞。”
“你……好大膽子，竟然敢罵皇上……萬歲今天病成這樣，都是你一手導致！”裕王說得咬牙切齒。眼睛裏淚光閃爍，如果刀子一樣滿是殺氣：“說，那份折子是何人指使？”
“沒人指使。海瑞上折子罵皇上，就為了將來沒人罵皇上。”海瑞已萌死誌，說起話來自然沒有了顧及。
“你！”裕王紅了眼。
“好了，都別鬧！”嘉靖感覺到一陣虛弱，先前的亢奮已經消失殆盡。他知道自己靠李時珍的藥托起的那點元氣真一點一點流逝：“海瑞，朕以前也聽說過你的名字，今日主要是想見你一麵，也算是了了一個心願，看看大名鼎鼎的海剛鋒究竟是什麼模樣。為人君者。看護的就是祖宗留下來的這片江山。可江山卻不隻是一家一姓的，江山江山，做皇帝的就是那高聳的山。而天下百姓才是那江。那奔流不息的水。”
嘉靖指了指吳節：“吳節以前勸戒朕的時候有一句話說得好啊。朝廷是船，百姓是水。水能載舟，亦能覆舟。江山江山，嘿嘿，偏偏有你這樣的清流將自己看成了那江，將君父比著山。水卻淹沒了山頭，這就是泛濫。朕知道，你一心想讓朕殺了你，然後將自己的名字留在史冊裏，留在人心裏，卻置朕一個殺清流的罪名，這樣的請流便不得不殺。”
裕王紅著眼盯著海瑞：“父皇，兒臣請誅了此獠。”可以說，父皇病成這樣，還不是因為海瑞所上的折子，他對海瑞是恨之入骨了。
海瑞卻不說話，就那麼直挺挺地站著。
嘉靖又歎息一聲：“本朝以孝治天下，朕不殺你，朕的兒子將來繼位也必然殺你，不殺便是不孝。為了不讓朕的兒子為難，朕就讓你活過今年。”
海瑞身子一震，伏了吸取：“臣甘願伏誅，以全聖德。”
嘉靖卻是一笑：“來人，將他押下去。”
等到海瑞退下，嘉靖明顯地有些疲倦了，揮了揮袖子：“都下去吧，裕王和吳節留下。”
外麵的雪還在落著，沒有風，顯得異常寂靜。
等到殿中的人散盡，再沒有第四個人，嘉靖突然從懷裏掏出一份聖旨，遞給裕王，上麵寫著“赦免戶部主事海瑞詔！”：“這道旨意你過幾日就頒布下去吧。張居正說過這海瑞是一把刀，唯德者可執之。否則，隻怕會傷了自己，朕德薄，這人就留給你使。將來不許害他性命，朕的身子同他沒有任何關係。”
這話說得如此蒼涼，竟然有些留遺言的味道。
吳節和裕王同時一驚，但見嘉靖的臉已經變成灰黑色，身體軟了下去。
“萬歲！”
“父皇！”
吳節和裕王同時將嘉靖抱住，隻感覺這具身體輕得好象沒有重量，已經徹底枯槁了。