熟稔了的黑子見了小趙也不再虎視眈眈凶巴巴地吼了，到了後來還有些討好地搖著尾巴。小趙到底是年輕人，貪玩，有時還逗逗它，這狗就興奮得上躥下跳。小趙說：“您老這黑子別看是條土狗，卻聰明，是條好狗呢！”董老漢說：“那當然，你瞅瞅，能從它身上挑出一根雜毛不？”小趙仔細打量了說：“哎喲，還真不行！”董老漢就意味深長地笑了。
小趙說：“我就不明白，叔，你兒子在城裏當官，又不缺吃少穿，你還和姨窩在這兒下這苦幹啥？盡管跟著往城裏享福去就是！”董老漢說：“要說呢，還真不缺啥！兒子媳婦都孝順，家裏啥都有，但人還是要有個愛好不是？我在鄉裏過著白在，就不麻煩他們。再說他們也各白有著各白的潑煩。老大呢，娃多，老二呢，娃又小，雖說在城裏，兩人還想迸步，我和你姨文化淺，幫不上他們什麼，能不麻煩就不麻煩吧……”末了小趙感歎：“還是您老想得開！”間或董老漢也會把他的二胡取下來，小趙年輕，不愛戲，但他說：“您老可真是個能人呢！”董誌茂這時候沒說什麼，心裏卻受用得厲害：你以為呢！在這董家灣的一畝三分地上，我董誌茂從小到大，你打聽一下，求過誰？即使前幾年日子苦成那樣，也沒給人下過話借過一個兩個的嘛！
麥收之後，種上玉米，有一天傍晚，董誌茂與申紅英坐在門前皂角樹下納涼喝茶，董誌茂說好久都沒拉二胡了，申紅英立馬說：“我給你取去！”二胡遞到了董誌茂的手裏，他調了調弦，試著拉出幾個散音，抬頭望著申紅英說：“你說，拉個啥？”申紅英說：“你看拉個啥就拉個啥。”董誌茂說：“拉個《梁秋豔》，你給咱唱一段！”申紅英連說：“不行不行，你當是前多年呢？
再說，讓誰聽見了不把大牙笑掉！”董誌茂說：“誰聽見！你還怕莊稼把你聽了去？那是他們的福氣！咱這彎裏還有誰嘛！”兩口子極目環視，除過彎底有一戶人家外，方圓二百米再找不到第二戶鄰居了。董誌茂感歎：“倒退幾十年，咱倆的《梁秋豔》他們誰想聽還要求著哩！”說著扯動弦索，申紅英張嘴唱：“慰勞軍屬把呀麼菜剜，樣樣事我要走在前麵。入家英雄上了前線，為保衛咱的好家園。手提上竹籃籃，又拿著鐵鏟鏟……”一段沒唱完，感覺喉嚨發癢，停下來喝水，董誌茂也停下來，喝了一口水，說：“小趙有一陣子沒來了。”申紅英說：“可不是！”董誌茂說：“還有點想這小夥子。”申紅英調侃他：“想讓人拍你馬屁了吧！那小夥子太聰明了，知道你好這一口。”董誌茂說：“我要他拍？”申紅英答：“再說人家不收麥子不種玉米了，光往你這兒跑呀？”董誌茂沒吭聲，院子籠裏的雞卻叫了，咯咯咯地打著鳴，申紅英朝著那個方向罵了一聲，說：“你們這些瞎眼睛的，亂吱哇啥？哪天全殺了吃肉！”皂角樹上，一輪明月亮晃晃地像個大網盤。申紅英對了董誌茂說：“你娃們都嫌我喂雞髒，喂豬髒，我看吃肉時沒一個人嫌髒！”花貓的肚子不那麼癟得難看了，它的仔們都去了各白的去處，這會子它一個人不知從哪兒遊蕩了一圈回來，看到董誌茂兩口子在皂角樹下坐著，就悄然走過來，在申紅英的腿上蹭了幾下，臥下了。申紅英伸手在它的背上撫了兩撫，說：“貓女子回來了，上哪兒逛去了？”……
進入7月底，天熱得像著了火，申紅英依然一天兩趟挑泔腳，董誌茂說：“把那倆豬賣了吧。”恰好豬也能賣，就賣了。賣豬回來的幾天，附近一有集，申紅英就讓堇誌茂跟她逮豬娃去。因為隻有董誌茂才認得什麼樣的豬肯吃肯長。但他不去，申紅英說狠了，董誌茂就沒好氣地回她：“我剛把那兩頭處理了，你又要逮，這天熱的，你當你還是十七十八呢，還是你的鐵娘子隊隊長呢？”申紅英隻好作罷。然而那一籠雞還是要吃的，她就扣了一頂去年的破草帽，把毒辣的太陽稍微擋一擋，依然一天兩趟下山去。
聽見敲門的時候董誌茂與申紅英剛剛迷糊過去，前半夜熱得睡不著，他倆在皂角樹下坐到12點過後才進屋。大門的鐵環被拍得咚咚響，黑子也煩躁不安，跑著喘氣，把鐵鏈子拽得嘩嘩的。董誌茂問：“誰呀？”隱約聽到一聲“我”。申紅英也醒了，董誌茂起身，剛一打開門，院子裏就擁進了三個黑影。他們逼著他向窯裏走去。剛剛坐起來問誰，想看個究竟的申紅英看著撲騰騰站在腳地的三個人驚呆了。她覺得自己是要喊的，卻被其中一個人手裏一把明晃晃的刀子的光刺痛了眼睛。
“你們是幹什麼的？”董誌茂這麼問了一句。那三個人的臉陰鬱著，其中一個說：“識相些，拿東西吧！”申紅英再次輕輕啊了一聲，一個黑影立刻向她逼近。剛才說話的那個人再次開了腔：“別喊了，喊也白費力氣，這兒就你一家，我知道……拿東西吧！”董誌茂從最初的慌亂呈鎮定下來，說：“啥東西？”那說話的繼續：“古董、銀元、存折……反正是值錢的東西。對了，你不會耍花招對吧？你有倆兒子，老大住在山下，叫董明耀，三個孩子，媳婦是宜園的；老二在城裏當官，叫董明禮，一個兒子上三年級，紅纓路小
學，中午放學是1l點50，下午4點20分就放了。你那小孫子長得挺排場，脖子上總套個鑰匙，4點20你小兒子兩口子還沒回家呢！”那人的口氣像拉家常，申紅英哭了。
仿佛做了一場噩夢，天亮時那些人像空氣一樣消失得無影無蹤，但分明有什麼事發生過了。因為，董誌茂與申紅英辛苦了一輩子的積蓄都不見了，包括祖上留下的一些零七八碎的東西，還有……存折的密碼。申紅英說：“報案吧？”董誌茂說：“讓我再想想。”他把記憶搜了個遍，想尋出一個虛擬的仇家，但是，沒有。申紅英再說：“報案呀！你還等啥？”董誌茂總感覺到思維裏有一個藏匿的結，他想找那個結來，卻百尋不得。聽申紅英說報案，他吼：“你想把他們都害死呀？沒聽說連你孫子幾點放學都知道！狗日的是有備而來呀！……”吼完這一嗓子，忽然記起昨晚黑子就沒叫！是不早就被毒死或一根繩套勒死了？董老漢三步兩步衝到窯洞外麵，看到黑子好好地躺在窩裏，眼前黑了一下，差點役摔倒，撈起一根笤帚疙瘩就奔黑子過去了。
黑子的委屈全變成了嗚咽，董誌茂腦海裏的那個結卻一下子清晰了。他說：“這事不能報案，聽到嗎？錢是個啥？！隻要娃們平平安安的……也不許你跟娃們說，以那兩個的脾氣肯定放不下……看樣子狗日的是早就盯著咱了呀！”在他看來，不光是丟了東西，在他六十多年的生命中，這又是一件多麼丟人的事，白認為是逮鷹的，卻臨了被鷹啄了眼，這話能跟人說嗎？仿佛一夜之間，董誌茂那個氣喘的毛病又犯了。但他又怎麼能咽得下這口氣？接下來的幾天董誌茂沒閑著，他早出晚歸，去了杏村，見了有倉，說是看老朋友。也見了黑娃，有倉癱了，黑娃的媳婦也不是上龍村的，他們對小趙的說法很茫然。董誌茂沒說那晚上的事，看到有倉一家的表情，他隻是沒吱聲，心裏一口氣憋著，說：“走呀，回去還有事。”反身出了杏村又去了上龍村，村裏倒是有幾家姓趙的，但都不是小趙。“小趙是誰？
你找他幹什麼？”人們好奇地問。董誌茂就說：“別人拉了個長嘴，說媒，女方家讓打聽人，可能是自己弄錯了，沒聽清吧！”在接下來的一個月裏，他順著那些田邊線繩似的小道，走遍了與董家灣相鄰的十幾個村子。他攆著小趙，小趙卻像一個影子，一團薄霧，讓他永遠也抓不住，摸不著，直到有一天他想出門時卻暈倒在皂角樹下。
挑泔腳回來的申紅英發現董誌茂躺在地上，她扔了泔腳桶，撲上去叫他，卻再也沒有叫醒。
董誌茂走了，走得那麼沉重，以致他死後停在那裏，來吊唁的鄉親還從他的眉宇間看到了一縷遺恨。
董誌茂的葬禮過後，申紅英悄悄說了那天晚上的事，董明耀與董明禮氣得吐血，一致說：“報案！報案！”可時間已經過去了那麼久。申紅英說：“也說不定不是小趙呢？”董明禮說：“不是他也脫不了幹係！我爸不在了，我們倆不能把媽扔在這荒山野地裏，讓媽跟我住吧！”明耀說：“還是跟我住，我沒有公家的事牽絆著，也好照顧媽。”申紅英聽他們爭，末了說：“我哪兒都不去，我就在這老宅子裏。”明耀與明禮異口同聲說：“那哪兒行？不就是放你跟我爸在這兒出的事？”申紅英說：“你們都放心，那賊人得了好處，是不會來了。再說，我就在這兒等著他，倒要見見他的馬王爺的四隻眼！”明耀明禮哪容母親這樣任性？知道她是氣糊塗了。到後來申紅英擰不過，說：“你們都先回，我把這一籠雞收拾了就跟你們住去。”明禮說：“賣了就是，或者給我哥……”話還沒完申紅英就說：“你當踢踏江山呢！
我的黑子呢？我的花貓呢？都賣了？！”董明禮不知道自己哪兒說錯了話，但他知道母親心裏不暢快。況且，她一輩子都跟這些貓呀狗呀的打交道，那些動物就是她的朋友，她喂養它們，跟它們說話……如果連這些都替她拿走了，她能承受得了嗎？