曹彬手握兵權，常年領兵在外征戰，屢立大功。開寶八年(公元975年)，平定南唐，太平興國四年(公元979年)，隨宋太宗趙匡義攻滅北漢，後又北伐遼朝，為北宋統一天下，平定海內建立了巨大的功勳，成為北宋著名的軍事將領。官至樞密使、侍中、檢校太師、同平章事、諸軍節度使，位兼將相。曹彬地位雖高，但他從不驕傲自大。平定後蜀回京，宋太祖執意詢問曹彬在外領兵打仗，所見宋朝的地方官是否稱職，曹彬隻是舉薦隨軍轉運使沈倫，說他為官廉潔謹慎，可當大任。其他人的政績，曹彬從不妄加評論，尤其不曾當著皇帝的麵議論別人的過錯。
曹彬北征遼朝兵敗後，荊湖轉運副使、職方員外郎趙昌言曾上疏朝廷，請求將敗將曹彬等處以死刑以明法紀。後來趙昌言因事被人彈劾，自延安府回京後，皇帝一直未予召見，被彈劾之事不得申辯。曹彬聽說此事後，知道趙昌言被冤，便不計前嫌，不挾私報複，親自出麵在皇帝麵前為他求情，趙昌言這才得以允許進宮“朝謁”，為己申辯。
曹彬雖身為高級將領，卻能事事處處為他人著想。他在徐州主持軍務時，手下有一小軍官犯了軍紀，曹彬按軍法判處他杖刑，但曹彬卻下令，處罰要過一年後再執行。部下不解其意，曹彬解釋說:“我聽說這個人剛娶媳婦，如果實施杖刑，肯定會影響夫妻感情。所以我決定杖刑緩期執行。”曹彬執法嚴格，但又體諒下情，部將都為其良好的將德所折服。
曹彬為將注意自己的將德修養，能嚴於律己，寬以待人，仁敬和厚，位居將相，卻不自傲，深得朝廷官吏和社會人士的稱頌和讚揚。史書稱他“仁恕清慎，能保功名，守法度，唯彬為宋良將第一”。
【閑言碎語】
物質享受往往使人意誌頹廢，經不起誘惑，在名利麵前一敗塗地，在節操麵前更讓人瞧不起。君子做官，不能因為貪圖物質享受，不惜卑躬屈膝，喪失人格，而違背良心做沒有道德的事情。如果做官不能嚴於律己，難擺脫世俗的欲望，那最好不要去做官，別以為自己一時貪贓枉法得逞就以為一輩子可以享受清福。要想人不知，除非己莫為。法網恢恢，疏而不漏。隻有慎獨，才能做一個為民作主的好官。
3.
“模棱兩可”裝糊塗，蘇味道久居相位坐得穩
古代的許多讀書人，都以當官為目的，但當了官之後該怎麼做卻是千人千麵。對於封建士丈夫的評價很大一部分歸結於其政績。名臣賢相，奸佞小人，他們的功過是非不會因時間的流逝和朝代的更替而消失，相反，正是隨著時代的流逝和朝代的更替，是是非非才越來越清楚。
唐武則天時期的宰相蘇味道，是個生前、死後名氣都很大的人物。他的名氣，首先是因其“富才華，代以文章相稱”。在未入仕之前，他就與同鄉李嶠“俱以文辭知名，時人謂之蘇、李”;剛一成年，他就被本州舉為進士。蘇味道善吟詩作文，並且是“援筆而成，辭理精密，盛傳於代”。後人稱其為唐代文學的“一代之雄”。
然而，蘇味道最終卻不是以一個文學家的身份知名後世的。在我國曆史上，他是庸人政治家的典型。他雖然“文章資曆”十分深厚，又“善敷奏，多識台閣故事”，政務熟悉，但檢諸史籍，卻看不到他這個堂堂宰相為安邦治國貢獻出什麼韜略，也看不見他在理財治生方麵有什麼才能。可以看到的，多是他戰戰兢兢侍奉君主，卑躬屈膝諂媚權貴的事實。例如，當時橫行一時的張易之、張宗昌兩兄弟為了附庸風雅，曾經“頗招節文學之士”，蘇味道以宰臣之重而“以文才降節事之”。大概是他很能討張氏兄弟的歡心，所以曾被張氏兄弟畫入“高士圖”中，與武三思等人為伍。《舊唐書·蘇味道傳》說他“前後居相位數載，竟不能有所發明，但脂韋其間，苟度取容而已”。當時的另一宰相狄仁傑非常鄙視蘇味道，將他蔑稱為不足以“成天下之務”的齷齪“文吏”。