伊琳娜在幫葛布麗爾穿束腹，像綁緊鞋帶似的幫她綁纏腰。伊琳娜用力一拉，葛布麗爾“哎喲”叫一聲慘叫，“輕點，伊琳娜，你弄疼我了！”
伊琳娜說：“你到底想不想收到17英寸？想就忍著點！”
“想，”葛布麗爾有點委屈，但是想到曼琳莊園宏偉的樣子，又鼓起了勇氣：“好吧，再來。隻要能和托馬斯跳舞，隻要能在曼琳莊園跳舞，此生也就再沒有別的奢望了。”
葛萊蒂恩在旁邊笑道：“托馬斯？隻要是個女人他就喜歡，你也不用為他把腰纏成17英寸了。”
伊琳娜；“我倒覺得你試試塞繆爾還快點。”
葛萊蒂恩：“不過，傳說塞繆爾和他哥哥托馬斯相反，托馬斯愛每個女人，而塞繆爾呢，一個女人他都不愛。”
“這曼琳莊園裏麵的人怎麼都這麼奇怪啊？”
“丹尼爾挺靠譜的吧？”
“丹尼爾啊，聽說失蹤了呢！沒機會了。”
“失蹤了？前幾年不是說在印度呢嗎？”
這時奧斯本男爵進來了，他拍拍手說：“姑娘們小姐們，已經夠漂亮啦，我保證不管是托馬斯還是塞繆爾都會被迷倒了，哦，還有老哈本·庫倫都不例外！快點化妝吧，我還想在午夜之前趕到那喝杯酒呢！”
“午夜！”伊麗娜叫道。
“爸爸，現在才5點呐！”
“他笑我們呢！”
3.
兩刻鍾之後，奧斯本男爵一家四口——奧斯本先生和他的三個女兒伊琳娜、葛萊蒂恩還有葛布麗爾——乘著一輛一馬四輪的馬車開始往西南出發。奧斯本先生原是威爾士的一個郡長，今年被維多利亞女王封了一個男爵，最近才搬到倫敦來的。他們住在東倫敦泰晤士河的下遊地段，要穿過倫敦城才能到曼琳莊園。
一路駛往曼琳莊園，馬車漸漸多起來。在老遠的地方，大家模模糊糊好像聽見曼琳莊園的笑語喧嘩。
“聽，聽到他們的聲音了麼？”
“哪啊，什麼都沒有嘛，你想太多。”
“誰說沒有，仔細聽，我都聽到了。”
“是旁邊的馬車聲吧。還有這麼遠，要是現在就聽到他們的聲音，曼琳莊園可得非常熱鬧！”
“那是，曼琳莊園辦的舞會，能不熱鬧麼？！”
“我聽說這個曼琳莊園裏麵，有三個特別喜歡辦舞會啦、沙龍啦這類的社交活動的夫人。”
“那當然，不辦社交活動，她們怎麼炫耀所擁有的珠寶呢！”
“可不是麼，曼琳莊園的主人老哈本·庫倫先生是英國工業革命後赫赫有名的大企業家，他幾乎對倫敦的出版業形成了壟斷，宮廷內的王公貴族都敬他怕他。後來維多利亞女王封哈本·庫倫為侯爵，他的三個女婿封為伯爵，這時的庫倫家，可謂權勢大、氣焰盛……”
馬車轉入彎道，左前方出現一道巨大的石拱門，由兩塊垂直的石塊和一巨大的過梁組成，垂直石塊的頂上，蹲著兩隻張牙舞爪的獅子。拱門下是兩扇大鐵門，旁邊是看門人的屋子。馬車停了下來，亮堂堂的門房屋子走出來一個人，帶著熊皮帽子，來登記賓客，然後開了鐵門。進了鐵門便是長長的公路車道。車進門時，門房後麵黑洞洞的樹叢裏有幾張窺探的臉，一個衣衫襤褸的小男孩從從樹叢繞出來，探頭探腦地睜大眼睛好奇地望著，然後給門房一喝，一溜煙似的跑遠了。