一：
黎明前的黑暗，正悄悄消散；夏天的晨光，正悄悄散布著明亮。新的一天降臨了，師古堂也正慢慢的蘇醒。
鼎元自從結錯以後，總是樂嗬嗬的。特別是得知妻子身懷有孕之後，更是喜歡得合不擾嘴。因為妻子剛剛受孕，他不能與妻子太頻繁的纏綿，可是，在不寒不熱的夏季，在溫明的被窩裏，摟抱著才貌俱佳的溫柔妻子，不能盡情的與妻子纏綿，對於男人來說，對於丈夫來說，實在是一件痛苦不堪的事情。所以，鼎元因為承受不起這種痛苦，一大早他便起床了。
起床後的鼎元，先是來到書房，坐窗前讀一會兒書，在師古堂裏到處轉轉，舒展一下睡醒的身體，驅散了下隔夜的疲倦，對於將要做父親的鼎元來說也是一件很愜意很快樂的事情。因為師古堂占地麵積有幾十畝大，他從黎明降臨開始轉起，便到了日上三杆的時辰。
自從妻子懷孕後，隻要不刮風下雨，鼎元因為逃避不能與妻子盡情纏綿的痛苦，都要在師古堂裏盡情的轉悠。他先是順著東排房與後宅之間的甬道，轉到後花園，再繞過東北角的寡婦院，穿過濕漉漉後花園，再轉到最西北角，然後再繞出後花園，再順著西排房和後宅之間的甬道，穿過西排房與前庭之間的甬道，來到前庭。走出師古堂的大門，站在大門前的台階上，張望著東來西往的行人，然後才心滿意足地回到師古堂。再順著前庭與東排房之間的甬道，轉到後宅，回到自己的院落，回到自己的房間，剛剛受孕的妻子便也起床了。
可今天，鼎元剛轉到前後家庭，信步來到師古堂大門外，正站在台階上觀望東來西往的行人，卻見劉憲德的兒媳婦劉周氏，乘車而來。
劉憲德的兒媳婦劉周氏之所以來師古堂，是因為她自與劉憲德有染之後，雖說沒有別人當場看到，可家裏是人人皆知，不但婆婆和兩個二姨娘鄙視她，丈夫天元還天天咒罵她。可是，誰讓她娘家窮呢，誰讓她離開劉憲德在暗地裏塞給她的錢呢！基於這些，所以，她才忍受著家裏所有人的鄙視和丈夫的咒罵，委曲求全地過一天算一天。可讓她想不到的是，她竟然懷孕了。至於她肚子的孩子是誰的，劉憲德心裏清楚的很。可是，讓劉周氏想不到的是，她剛生下兒子之後，劉憲德對她還算關心，可兒子兩歲之後之後，連劉憲德也冷談她了，至於貼己娘家的錢，更別想了。劉周氏突然明白了：劉憲德隻不過是利用自己，給他兒子天元生個名正言順的兒子，好讓他劉憲德後繼有人。兒子兩歲了，斷奶了，也好侍候好養活了，這對於劉憲德來說，自己的使命也完成了。既然自己的使完成了，他劉憲德就沒有必要在自己身上浪費金錢了。再說了，自己的窮娘家，什麼時候也幫不到頭。因為連劉憲德都冷淡劉周氏，所以，天元的媳婦劉周氏，在家裏是度日如年，像生活在不見天日的深淵裏一樣痛苦。她也知道，劉憲德和一部份劉氏族憎恨青霞和鼎元母子。也許是因為惺惺相惜吧！自鼎元結婚以後，她便不斷地到縣城師古堂來串門，找鼎元的媳婦劉常氏聊天說話。而鼎元的媳婦劉常氏呢！因為婆婆青霞與劉氏族人有財產糾紛，所以，劉氏族婦們沒一個來師古堂串門，就連她和鼎元大婚時，也沒有一個劉氏族人參加。這猛的來一個劉氏族婦與自己說話聊天，鼎元的媳婦劉常氏，便很熱情地接等天元的媳婦劉周氏。並且，劉周氏走的時候，還送些不值錢的小玩藝兒。
此時此刻，劉鼎元見天元的媳婦劉周氏又來串門，便急忙回身，招呼守門的傭人出去接應馬車。劉鼎元自己，也熱情地給天元的媳婦劉周氏帶路，將她迎進後宅自己的院落裏。
鼎元的媳婦才剛剛起床，所以，劉周氏一進門，便笑著說：“弟妹好自在呀！嬸嬸天天不在家，隻剩下鼎元弟你們小兩口，想怎麼樣就怎麼樣！”
鼎元的媳婦一聽，便將嘴一撇說：“唉！哪裏有你嫂嫂自在呀，這裏裏外外的，什麼事也不用操心。我就苦了，這麼大的師古堂，都得由我和鼎元照管著，婆婆天天不存家，卻捐款如流水，是個人向她開口要錢，她都大把大把的送人。我和鼎元就是有氣，也無法張口說呀，誰讓她是個長輩呢！”
劉周氏是個很有心計的女人，她別說被劉憲德的全家給冷淡和鄙視，可在遇事的時候，心裏還是像著劉憲德的。所以，她聽鼎元的媳婦埋葬婆婆青霞，便做吃驚地問：“咦！是嗎？嬸子現在還不改她那個老毛病呀？”
鼎元的媳婦是個口直心快，又城府不深的人，她也不知道婆婆青霞與劉氏族人的爭鬥有多深。見劉周氏如此吃驚，便如實相告：“可不是，自我進這個門之後，聽鼎元說，又捐出去好幾大筆。這樣常此下去，每年的收入，真是還不夠她捐人呢！”
劉周氏的心裏，猛地一緊，娘家貧窮的她，就感覺到自己的的錢被青霞捐出一樣疼痛，便問：“十二嬸又給什麼人捐款了？”
鼎元的媳婦故意顯示自己知道的多一樣，不緊不慢地說：“婆婆以前創辦了一個貧民工廠，當時被政府給收管了。可現在，政府因為無錢繼續開辦，鄧瀛賓縣長這一上任，便向婆婆求救，可我婆婆那人，別說向她求救了，即使不求救，有時她看哪個團體需幫忙了，還主動捐款呢！更何新上任的鄧縣長向她求救了，立即捐資五萬元大洋。嫂子來評評這個理，捐就捐吧，應付一下就行了，怎麼一下子捐出那麼多……”
劉周氏見鼎元的媳婦如此說，便故意挑撥說：“哎呀！這樣可不好呀！這捐一次兩次吧，落個樂施好善的名聲就行了，那能天長地久地捐呀！再大的家來，也會被她捐沒了！那您小兩口，將來還不得上大街討飯去！到年老體邁跑不動了，討不到飯了，可怎麼辦吧！可得勸勸嬸嬸，不能再捐了。常言說：錢難掙，屎難吃。這金錢是多難掙的東西呀！啊？弟妹是有錢人家的大小姐，不知錢難掙，你到大街上看看，那滿大街的跑的人，哪一個不是為了錢呀！那拉車的為掙一塊錢，汗流浹背的拉著人滿大街的跑；那買小吃的，起早扒黑的，沒明沒黑的幹呀！買幾個饃才能掙下一塊錢呀。可嬸嬸仗著劉家的祖業，卻捐個沒夠的。我看呀！她根本就沒把你們小兩口放在心，沒替你們小兩口打算，非把家業給你們敗淨了不可。我劉周氏也就迷了，實在弄不懂，你這個媳婦進門了，嬸嬸為什麼不把財政大權交給你這個做媳婦的呢！況且，就鼎元弟一人，旁的沒別人呀！啊？就這一個兒子兒媳婦，還外著不是……”
劉周氏的一番話，真說得元媳婦的心裏，怒火萬丈，恨不得立時就找到青霞質問她為什麼如此敗壞家業，可是，她雖是個沒城府的人，也覺得做為過門才半年的新媳婦，這當著劉周氏的麵，喜怒不便現於麵上。但是，她心裏雖這樣想，說話的口氣已不自然了，隻是皮笑肉不笑地說：“唉！隔一層肚皮隔一層天，我這個做媳婦的不是她生養的！也犯不著與她狹氣。唉！我問你嫂子，聽說鼎元不是她親生的，這話是真是假……”
其實，鼎元媳婦問這話純屬無意。盡管關於青霞是處女的事，和鼎元不是青霞親生的事，已經傳得沸沸揚揚，人人皆知，可她自懷孕以後，天天在師古堂裏，所以，並不知道關於婆婆青霞是處女的謠言。
而天元的媳婦劉周氏呢！因為在劉憲德家裏，每個人都冷談她，每個人都鄙視她，每個人都不與她多話話，所以，盡管這兩天劉憲德的家人都知道青霞是處女，可她卻不知道。所以，她現在聽鼎元的媳婦這樣說，便大笑起來了：“哈哈哈！弟妹你這是聽誰說的？哈哈哈……”