盡管秋紅曾被劉憲德搶走，買到妓院裏幾天。可是，在周圍人的眼裏，她仍然是一個沒有結婚的女人，自從身子出懷以後，周圍人對她議論紛紛，幸虧青霞給打圓場，說秋紅在南京，已經與鼎元的老師上官一秀完過婚了。再加上上官一秀死於起義中，周圍人對待秋紅，還算是尊敬。一時，倒沒有人再對秋紅指指點點，議論紛紛。
青霞見秋紅突然推門而入，一驚一詫，隻是迷茫的一怔，再迷茫的一笑，像突然從遙遠的另一個世界回來一樣，算是對秋紅的回答。
秋紅見青霞隻是如此反應，越發焦急起來：“太太！《自由報》報社派人來取什麼祝詞，還有呀！太太今天要回尉氏處理華英女校的事情，怎麼還悶坐在這裏發呆……”
“啊！是的！確實如此！是要回尉氏的！”秋紅話音沒落，青霞早已站起，急匆匆走出淑女的房間，走在回廊漫繞的樓道上，吩咐迎麵走來的女傭，快到她房間拿出寫好的《自由報》創刊祝詞，隨她下樓。
是的，今天是要回尉氏的。因為民國成立以後，她創辦的河南最早的華英女校，政府規定要停辦。至於華英女校的幾位女教員，她已經在省辦或區辦的女校裏聯係好了，人家非常願意聘用有教學經驗的女教員。還有高山愛子，因為她想回國看望一下親人，青霞要與她送行的。所以，青霞今天必須回到尉氏，來處理華英女校的一切事務。
青霞下樓，先到客堂，陪《自由報》報社的人說了寒暄了幾句，待女傭下樓，將她寫好的創刊祝詞交給報社的人，那報社的人才急急離去。青霞匆匆吃過早餐，吩咐家人和護院準備馬車，起程回尉氏。
可是，就在青霞剛要乘車起程時，劉憲德帶著一幫劉氏族人，突然撞了進來。
青霞大吃一驚，盡管已經好幾年未與劉氏族人發生翻臉的茅盾和衝突了，盡管此時此刻，劉憲德他們的臉上，掛著僵硬的假笑，可青霞卻從他們的眼神裏，看到了來者不善，看到了興師問罪，看到了即將發生茅盾和衝突。並且，這些人當中，三分之二都是陌生麵孔。青霞在心中暗暗猜想：這陌生的麵孔，肯定就是民國成立之後，被民國政府給罷官還鄉的劉氏族人了。
劉憲德不等青霞先開口，早已一臉陰笑地迎上青霞，大聲說：“十二家的，這一早出門幹啥去呀！聽說你最近任了咱河南國民捐總理，現在這是不是去國民捐事務所上任呀！”
劉憲德說罷，又用手一指青霞，對他身後的族人說：“各位叔叔、兄長、弟弟和侄子，這就是十二家的，別看她是個女流之輩，那能耐大的可賽過男人；她現在不但在咱中國是大名鼎鼎，就連在外國，也是大名鼎鼎；她可是跨過洋，越過海；坐過大輪船，去過小日本……”
劉憲德的冷潮熱諷，立時讓青霞有一種被羞侮的感覺。可麵對眾多的陌生麵孔，她仍然笑臉相迎，把眾族人給迎進了客堂。
劉憲德的屁股剛一落坐，又立即站起，將圓腦袋高高仰起，透著精明的一雙小眼睛，很專注地望著房屋的梁、椽、檁，以及二樓的回廊樓梯，那架式就像望著自家的房屋一樣親切，並不無感慨地說：“這可是咱劉家的老樓呀！四十年了，當時在開封城，可是數第一的，要不是十二弟在南土大街蓋居賢宅，現在咱這老樓仍然在開封城裏數一數二。我十多歲的時候，經常住在這裏，那時……”劉憲德說著，用手一指其中一個被罷官還鄉的劉氏族人，提醒他回憶說：“還記不，那時，每到三叔出去打理生意的時候，我們一起跟著五爺住在這裏，三嫂舍不得十二弟，不讓他來住……”
劉憲德說話的口氣、神態和眼神，好像他這次是來接管這老樓似的。每一句話都少不了“咱”字。
立時，青霞便預感到了巨大災難和不幸：過去，她麵對的隻有劉憲德等四五個家庭的族人，可現在，卻是十幾個家庭的族人。
劉憲德一帶頭發表感慨，眾人也立即跟著附和：
“祖宗創業的時候，確實很艱難呀！能有今天的局麵，也算是不負祖宗們的期望！”
“隻可惜時局動蕩，咱劉家的生意不能更進步的繁榮昌盛呀！”
“時局動蕩歸時局動蕩，咱劉氏族人盡管本本份份地做生意，不參於時局就行！”
“不由人呀！連十二家的是女流之輩，都當了女子參政同盟會會長，那男人豈不更耐不住心了。”
“參政可以，當官更可以，隻要不做賠本的生意，可以參政，可以當官，這如果當官是為了做賠本的生意，那就不劃算了！”
……
青霞已經從眾人的附和中，聽出了不祥的話意。於是，她笑臉望向劉憲德說：“六哥，你快給弟妹引見一下各位吧！其實，我現在”
劉憲德像舞台主角一樣，一臉的得意和氣勢，開始給青霞作介紹：“這是占元的叔叔，哦，也就是三哥的幹弟弟；這二位是十弟的兩個叔叔，當然也是你我的叔叔了；這一位是十弟的大哥……”
劉憲德將陌生麵孔介紹一遍，又皮笑肉不笑地麵向青霞，陰陽怪氣地說：“這民國一成立，聽說弟妹先做了女子參政同盟會會長，我們劉氏族裏的人都為出了你這個大官而高興呢！可最近，又聽說弟妹做了河民國民捐的大官，所以，我們劉氏族人可是坐不住了，想來向弟妹討教一下，這國民捐是做什麼的？”
其實，青霞知道劉憲德這是明知故問，但麵對眾多的劉氏族人，她隻好忍住挑難，委曲求全地解釋：“國民捐事務所，就是想發動民間鄉紳和商賈們捐款，減少國家或當地財政的壓力……”
“哦！咱們劉家到目前為止，河在原，還有首富的空架子，那弟妹打算讓咱劉家捐多少呢！”劉憲不等青霞說憲，立即質問。
其他劉氏族人，也立即支起耳朵，凝息屏氣地傾聽。
青霞一時無言以對，因為她原來打算捐出三十多萬兩，可現在，她怎麼可以實話實說呢！那樣的話，劉氏族人還不她瘋鬧嗎！再說了，現在的劉氏族人，加上被罷官返回的，比過去更不好對付了。
劉憲德和眾人見青霞默語，便議論起來：
“如果做官，費力勞神，破口舌，還要損財，那不如不做的好！”
“做官撈不到好處，還要倒貼錢，還要發動別人倒貼錢，那倒貼出錢的富賈鄉紳，麵上不說什麼，背後還不罵劉家的老祖宗嗎！”
“河南地處腹地，人傑地靈，人才濟濟，何用一婦人做這個國民捐總理！”
“是呀！這女子參政同盟會會長，畢竟是女人的事情，須有女人參與，可這個國民捐總理……唉！難道說這河南沒有男人了嗎？”
“這國民捐總理，是發動別人捐款的，那自己不得首先捐款嗎？恐懼捐少了也起不到帶動作用吧！”
……
劉憲德見眾族人開始指責青霞，他更不是不甘落後，立即借助族人指責和人多勢眾，來達到他不可告人的目的。於是，他厚顏無恥地說：“弟妹呀！你捐給外人的錢，已經夠多了，現在還發動別人捐，可我們劉氏族中，這些被罷官還鄉的叔叔伯伯、哥哥弟弟和侄子們，以後也無有生計營生了，我們今天來，也是讓弟妹給我們每人捐出一部分的……”
劉憲德的話音沒落，青霞和劉憲德身後的劉氏族人，同時大吃一驚。劉氏族人之所以大號一驚，是因為，他們在來之前，是商量好的，來阻止青霞不要做這個國民捐總理。可此時此刻，他們沒想到劉憲德竟開口向青霞要錢。因為他們視錢如糞土，不想要錢，而是他們這些過去捐官外任、現又被民國政府罷官還鄉的劉氏族人，雖說對她青霞所擁有的生意和錢財，羨慕眼紅，那他們手裏還有在任上斂聚的錢財可以揮霍。盡管現在被罷官還鄉了，可他們的官威和臉麵還保存著。因為有官威和臉麵，這當麵張口向青霞要錢，他們實在開不了官口，抹不開這個臉麵。可現在，見劉憲德既然說不出口了，他們隻覺得臉紅，卻沒有一個反對。又見劉憲德衝他們眨眼睛，以示暗示，便一個個低著頭，一言不發，聽青霞如何對答，看劉憲德如何收場。