陳棱在潛山縣未曾想遇到一位身懷武藝的縣令張鎮周，在縣衙內打鬥起來。等河間王楊弘來到，二人這才各自收手。
老王爺楊弘所過郡縣，倍受地方官禮遇，誰人不尊，誰人不敬，完美想到潛山縣縣令張鎮周如此強勢，處處怠慢。楊弘對左右侍衛喝道：“把這刁蠻縣令，給孤王拿下！”
幾個侍衛一擁上前，七手八腳，摁住張鎮周。張鎮周縱然膽子再大，也不敢再河間王楊弘麵前逞強，隻得束手就擒，被五花大綁。
楊弘來到縣衙大堂，端坐縣太爺的太師椅，張鎮周被押到大堂之上，陳棱也站到了一旁。楊弘問道：“陳棱，孤王問你，為何與這潛山縣縣令在此打鬥？”
陳棱作揖道：“回稟千歲，末將已傳令千歲口諭，命潛山縣縣衙迎接王駕，可是這縣令張鎮周無視王駕，有失禮遇，末將問責之時，才與這潛山縣令打鬥起來。”
“張縣令，陳棱所說可是實情。”
“句句屬實。”
“啪！”河間王楊弘一拍驚堂木，怒問道：“既然知道孤王到此，為何不迎。”
張鎮周道：“千歲容秉，潛山縣地薄貧瘠，靠天吃飯。自從大業年間以來，朝廷稅賦有增無減，勞役壯丁連年征發，再有朝廷大吏過往接待，本縣財力不濟，苦不堪言。如今王駕至此，本縣驛館陳舊、住所貧乏，實在無錢支付應酬，與其打腫臉充胖子，不如實言相告。”
“呃......”
河間王楊弘聽了張鎮周這番陳詞，反而有些感同身受，側著身子坐在太師椅上，沉默良久。
陳棱站在一旁有些耐不住不住了，作揖道：“千歲，休要聽這逆臣賊子胡言......”
正在爭執之時，大堂外湧來不少當地的百姓，站在縣衙大堂外競相觀望。說來也巧，正好是臨近晚飯的時間，縣裏的百姓正趕著回家吃飯，就聽說縣衙裏麵打鬥起來，所以不少百姓紛紛趕到。
正在河間王猶豫之時，一個百姓喊道：“老王爺，張縣令是清官，放了他吧。”
“是啊，放了吧，放了吧。”眾多百姓也跟著隨口喊了起來。
楊弘為人一貫忠義慷慨，一看有眾多百姓開始紛紛請願說情，便有些坐不住，幾個年長的老者邁進大堂，跪在當前，又陳詞道：“老千歲，張縣令是難得的清官，愛民如子，即便今日冒犯了王爺，小民也求王爺網開一麵呐。”
見有帶頭請願求情的，後麵的百姓也紛紛跪倒求情。河間王楊弘老氣橫秋的氣宇漸漸淡化下來，看著那麼多百姓請願，心中不由得另眼相看這張鎮周。
這時張鎮周說道：“事已至此，千歲無論如何治罪，卑職絕無怨言。”
一邊是百姓求情，一邊張鎮周的政譽頗佳，讓河間王楊弘自覺汗顏，隻見楊弘一擺手，“放了張鎮周。”
眾人一驚，齊刷刷望著河間王楊弘，陳棱問道：“千歲，這無禮之徒......”
“放了吧。”
旁邊人給張鎮周鬆了綁，張鎮周活動了一下胳膊手腕，作揖道：“多謝河間王千歲。”
楊弘環視一番堂下眾人，說道：“這次為了二次東征，本王挪用了幾十萬勞夫的餉銀，還誤搭上了高熲、賀若弼兩位老臣的性命。張鎮周是個忠良，孤王不能錯怪你。”
張鎮周趕忙撩袍跪倒，旁邊衙役也跟著跪下，連聲叩首。河間王楊弘扶起張鎮周：“天也不早了，快讓百姓們回去吧。”
眾衙役把圍觀百姓勸走，大堂兩側各自看座，陳棱、張鎮周分坐兩邊，楊弘說道：“今日二位一場誤會，孤王替你們從中調和，從來不打不成交，二位都是大隋棟梁，還望看在本王麵子上，摒棄前嫌，就此和好。”
陳棱對河間王是言聽計從，先站起身來，作揖道：“末將陳棱，多有冒犯，還望張縣令多多海涵。”
張鎮周還禮道：“也是下官禮數不周，將軍莫要怪罪。”
當著河間王楊弘的麵前二人和好，楊弘說道：“今晚見百姓請願，方知民情，險些錯怪一位棟梁之才。孤王欲請鎮周隨孤王同行，一起東征琉求。”
張鎮周作揖道：“可是下官身居縣令，不能擅離職守......”
“無妨，皇上恩準孤王專事專奏，孤王命人擬一道奏章便是。”
陳棱也道：“是啊，王爺總管江東事務，調用一位縣令並非難事。”
張鎮周點了點頭，又作揖道：“敢問老千歲，欲如何差遣下官？”
河間王楊弘笑著摸了摸胡子，說道：“張鎮周，孤王知道你是個清官，這次南下押解了四百萬兩官銀，孤王準備把四百萬兩官銀交給你，前往嶺南義安郡，打造戰船。將來一同東征，共築統一大業。”
張鎮周肅然起身，作揖道：“男兒誌在四方，下官願立刻趕赴嶺南，打造戰船。”
楊弘笑道：“不忙，不忙，孤王再命陳棱與你同去，專司操練水軍，一年之後你二人務必打造一支嶺南水師。”