“什麼？阿進？倒也好，女兒家終究要有個歸宿，阿進憨厚實在，純兒姐姐又善理家，隻願他們二人能一生平安罷了。既然說到阿進，那麼我表哥如今情況怎樣？”聽得純兒的喜事，竹枝心裏有了一絲安慰。
“你就是這樣性急，我尚未說完你便插了進來，正要說你表哥的事。”說著劉明一摸了摸竹枝的頭，見已退燒，方鬆了口氣繼續說道：“與你分別的翌日便去了範府，原以為府內如今無人打理定是滿目蕭條，不想一進門府內的一切事務仍井井有條。屋內打掃地一塵不染，為數不多的小廝和丫鬟們也各自忙著。出來迎接我的不是別人，卻是蘭兒！”恐怕竹枝聽不得蘭兒，劉明一有意停頓了少時，見竹枝並無不悅才敢繼續。
“蘭兒見是我，吩咐一旁的半夏退下，親自上前來問安，不等我說就一路帶著我去向範世成的房間。一路上蘭兒隻問了我一個問題，便是‘竹枝可安好’。她是個聰明人，見我不多說話也不再多問，看得出她在小半年內滄桑了許多，不再似從前那般驕縱。”
“是愛的力量吧，她從小便暗戀著表哥，愛是天使與魔鬼。”竹枝自說自話般感慨了一句。
“大概吧。進入一個房間，撲鼻而來的濃烈的五石散的氣味，屋內煙霧繚繞的，朦朧中看到範世成斜乜在軟榻上，隻穿一件單衣。蘭兒低聲告訴我範世成從大婚那日後便變得瘋瘋癲癲，如今隻能靠著服食五石散勉強維持生命。我隨即同蘭兒走了出去，她簡明扼要地說明了範世成不可能再複原的前因後果。”說著又歎了口氣，“蘭兒說話時斷定決絕的態度讓我有幾分認不出她，而她對範世成的不離不棄和全心全意讓我動容。”
竹枝微微一笑，說道：“是啊，愛讓世間的一切都得以被原諒。”眼前雖是劉明一，卻模模糊糊中有一半的臉是慕容子旭的。
卻說竹枝正分了心，隻聽門外一陣急促的敲門聲嚇得渾身一抖。不等劉明一去開門，隻見司雅怒氣衝衝地衝了進來，不問黑白上來給了竹枝一個響亮的巴掌。待劉明一反應過來要攔住司雅，她又哭天搶地地張口罵道：“陳竹枝，你個賤人，哥哥為你而死，此刻屍骨未寒，你就迫不及待地要和劉明一私奔了，早說你愛的是劉明一，何至於害死我哥哥……你還我哥哥來……”
聽聞司雅所言，竹枝登時失去意識，昏厥了過去。