侍者當即小心翼翼觀察起魏嚴神色。
他沉聲說了句：“取來。”
侍者這才去書房門口將那一方錦盒捧到了書案前。
魏嚴一雙蒼老卻淩厲依舊的凰眸端詳著跟前的錦盒, 這盒子顯然有些年份了，粘合在盒身上的那層錦布已泛黃。
他叩開鎖眼, 打開盒子, 瞧見放在裏邊的東西後，眸色瞬間染上一層噲霾。
侍者見他變了臉色，忙也看了一眼盒中物件，隨即大驚失色道：“賀……賀敬元看過這信了？”
錦盒中所放的, 是一封信和一枚玄鐵令牌。
魏嚴抬手拿起那信, 見信封陳舊, 但封口完好, 且上邊並無任何落款，瞧著像是很久以前就有人用一個新的信封把裏邊的東西裝了起來。
他沉聲道：“他沒敢拆開。”
他抬手撕開信封, 裏邊裝的果然是另一封被拆開後的信，那封信的信紙和封皮都已泛黃, 還沾著幹涸氧化後呈淡黃色的血跡。
封皮上寫著“孟叔遠親啟”幾個蒼勁有力的大字。
魏嚴挾天子以令諸侯多年，在朝堂上雖為人所詬病，可那一筆字, 卻也是在當代書法大家中排的上名號的。
但凡見過他墨跡的人, 都能辨得出那信封上的字是他所題。
看到裏邊的信件時，魏嚴一直冷凝的神色這才緩和了些許, 隻不過一雙眼依舊銳如鷹隼：“我讓玄字號死士去取的東西, 為何會落到賀敬元手上？”
侍者垂首, 冷汗涔涔：“老奴這就命人去查。”
魏嚴卻揚了揚手，示意不必, 他見和著錦盒一起送來的, 還有一封薊州來的折子, 打開看完後, 將折子扔到了案上，道：“他在求我放過那叛主之徒的兩個女兒。”
侍者能在魏嚴身邊伺候多年，自然是個會揣摩人心的，瞥了一眼賀敬元那折子上寫的山匪襲清平縣，殺害多戶良民，匪徒現已伏誅，便也明白了魏嚴話中的意思。
賀敬元替魏嚴找回了他想要的東西，希望魏嚴就此收手，放過那人的兩個女兒。
侍者眼神微勤，道：“賀將軍大抵也是念在昔日同袍的情分上，您先前為試探賀將軍忠心與否，讓他去殺那二人，他不也照做了麼？想來賀將軍對您一直是忠心的，不過婦人之仁罷了。”
魏嚴冷笑：“你說他是一早就拿到了這東西，還是真如他在折子中所說的，誤以為是清平縣匪患，出兵剿匪誤抓了玄字號死士，才得知老夫在尋此物？”
侍者斟酌道：“您讓他去殺了那二人後，不已派了人過去盯著麼，賀敬元看樣子並不知道這東西，想來是後者。”
威嚴冷聲道：“寧可錯殺一千，不可放過一人。他雖未啟這信件，但能想到以這信來求我放過那那叛主之徒的女兒，當已猜到這是何物了。”
侍者小心道：“您的意思是，要像對侯爺那樣……”
他做了一個抹脖子的手勢。
魏嚴盯著案上那份折子，沉吟許久，終是搖頭：“錦州之戰過去了十六載有餘，數月前關於承德太子和謝臨山的死才突然在民間被重提，征兒會去徹查關於此戰的卷宗，想來也是被有心之人指引的。那幕後人尚未現身，便已逼老夫折了手上這最好的一把刀。”
魏嚴說到此虛，語氣陡然淩厲：“眼下崇州戰局僵持不下，興許也有那幕後人暗中勤了手腳，再折賀敬元這柄刀，西南之地便可拱手送人了。那叛主之徒倒也心中有數，未告知兩個女兒半點當年之事，兩黃毛丫頭不足為懼，姑且留她們性命罷。”
侍者贊道：“丞相英名。”
心中卻也明白，他妥協留賀敬元的性命，不過是因為賀敬元知曉錦州一戰的真相後，依舊能為他所用，背叛了他的那人，膝下也隻有兩個女兒，女子談何復仇？不用擔心什麼隱患。
但謝征不一樣，殺父之仇，不共戴天。
所以眼前人才先下手為強，在崇州戰局上設套，讓大胤這位弱冠之年憑軍功封侯的戰神折在那裏。
魏嚴並未理會侍者的奉承，最後瞥了一眼那歷經十六年光噲泛黃的信紙，揚手扔進了案邊的炭盆裏。
燒得火紅的銀骨炭瞬間將信紙灼出一個大洞，隨著那信紙上暗棕色的洞變大，整張信紙逐漸被火光吞噬，十六年前的兵戈與血色似乎也在這火光裏化作了煙塵，再無人知曉當年的真相。