回到開封的那天，日光初照，城外商旅百姓摩肩擦踵，一派盛世榮城的景象。卻不知道是和緣故，今日但陽雖然一如往常的，倒也不會讓人感覺到炎熱。東城門前的空地上，朝中大臣們在宰相沈倫和薛居正的帶領下，早早的守候在那裏，像是在迎接從未謀麵的大明星一般，這陣勢，這氣場，想必隻有老趙才能夠配得上如此莊重的儀式。
人群中，有一位王爺模樣的人正在那焦急的張望著，
“四叔，二哥和皇上他們怎麼還沒到啊，會不會是半路發生意外了？”說話的是趙德芳，家中排行老四，他口中所提到二哥便是此次跟隨皇帝出征的武功郡王趙德昭。
趙廷美聽到自己的侄子居然在大庭廣眾下說出這麼不吉利話，趕緊低著頭，作閉嘴狀。早在北伐開始前，趙廷美為了避嫌曾經主動向老趙請戰，想跟著老趙一起出征北漢，任憑趙廷美使盡煽情手段，聲淚俱下的陳述自己的報國之心，老趙始終不為所動，正如他預料的那樣，北伐的時候，老趙並沒有叫上他。
“你這孩子，都老大不小了說話還沒個分寸，今日我們在這兒是迎接皇上凱旋而歸，你卻在那大發闕詞，要是這些話被旁人帶到皇上的耳爆夠你小子喝一壺的，你這習慣得改改，要不然會惹出大禍來。”趙廷美對自己的侄子還是很關心，畢竟他是太祖親骨肉，雖然沒能繼承大統，但隻要苗子還在，希望還是有的。
四叔一番嚴厲又不失關懷的嗬斥讓趙德芳安靜了下來。
臨近正午時分，遠處出現一大隊人馬，在叢山輪廓的映襯下，飄渺熱騰的空氣讓人群的影像變得更加模糊不清。
“快看，快看，那是不是皇上？”
趙德芳總是眼疾手快，還沒憋多久，他就忍不住搶在眾人麵前開口了，眾人順著小趙所指的方向望去，果然一大隊人馬正在逐漸向這邊靠近。等待大半天，終於有了結果，就猶如在荒漠中徘徊許久的旅客，在絕望之時，一眼瞥見綠洲那樣的激動。
與眾人強烈的反應不同，站在沈倫旁邊的薛居正此時看起來有些無精打采的樣子，臉上毫無血色，和煦的陽光讓他覺得特別刺眼，他時不時的用手半遮在額頭上。見著眾人這般激動，薛居正顯得格外冷靜，沒發出任何聲音，隻是木訥的站在那。
“薛大人這是怎麼了，身體不舒服還是昨晚沒睡好？我說大人你我現在是在迎接皇上，怎麼也得拿出點態度來吧，待會皇上過來，瞧見大人這副神情，恐怕心情不會太好。”沈倫深諳朝中的生存之道，所以見著薛居正無精打采的樣子，他特意友情提示一下。
薛居正同誌對此倒是不以為然，他不像沈倫那般乖巧，很多時候他不喜歡去揣摩皇上的意思，也不習慣故意賣麵子給皇上。沈倫的友情提示在他看來顯得特別媚俗，就好比失足女子大姨媽來那幾天還得笑臉迎客一樣，太故意為之的東西，總讓人感覺很無奈和虛偽。
大概過了十幾分鍾，老趙鑾駕來到城下，參加歡迎儀式的諸位大臣紛紛上前請安。
“微臣沈倫，協同薛老一起，率領朝中當值大臣前來恭迎皇上聖駕回城，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
數十位大臣外加打雜的侍從和路過的百姓，都齊齊下跪，場麵宏大霸氣。
片刻間，老趙在左右貼身侍衛的伺候下走下鑾駕，此番班師回朝，本來沒有毫無戰績可說，但見著大臣們這麼恭敬熱情，老趙也連忙走上前去跟眾人打招呼。
“諸位都起來吧，嗬嗬，老實說此刻我心裏很羞愧，此次北伐沒有達到最終目標，我呢，這次也是打了敗仗逃回來的，實在是不敢承受大家這麼隆重的禮遇。”
老趙的話讓群臣好生尷尬，雖然老趙是在開玩笑，大夥一時卻不知道如何應對，短暫的沉默後，還是沈倫走上前來解圍。
“回稟陛下，此北伐不僅收複了河東地區大片地盤，還讓我大宋勢力滲透到遼國境內，我想這對朝廷而言，就是莫大的勝利。所以，皇上不必這麼自謙，您一路舟車勞頓回到京城，現在，殿內宴席已經準備好了，皇上您請吧。”