種世衡哈哈大笑，說道：“先不忙講故事，公主和臣先接見一個人。”
高滔滔嘟嘴道：“怎麼還接見人呀！？”
種世衡笑道：“這次接見的，可不是什麼西夏使臣，而是一位大和尚。”說完，雙掌一擊。
親兵走進，拱手道：“經略吩咐！”
“去看看不悅禪師是不是到了，他一來行館，你即刻帶他到這兒來。”
“遵命。”親兵走出。
種世衡向高滔滔道：“這位不悅禪師，人們都叫他王和尚，俗名王崧，遊曆西夏許久，結交了不少夏國權貴。此次，臣要派他到重返西夏，幹辦一件大事。公主稍候，臣要寫封短信。”
種世衡來到案前，揮筆疾書。高滔滔也不避諱，上前觀看。隻見筆走龍蛇，草書淋漓，寫的是：“拜上野利王明堂左廂統領諱旺榮：浪埋等已至，一應近情，三人親筆另書偕告。朝廷知王爺並天都王有向漢之心，命為夏州、銀州節度使，俸月錢萬緡，旌節至已，趣其歸服，克成大功。愚弟種世衡頓首百拜。”這封信開宗明義，絕少客套。
高滔滔看後笑道：“若是朝中有心人看到這封信，還不炸了鍋！”
這時親兵進來稟報：“不悅禪師到了。”
種世衡忙道：“快快有請。”將信裝入函內。
一個僧人轉入正堂，笑道：“種施主，別來無恙？”
種世衡道：“托大師洪福，一切安好。這位是我朝舒國公主。”
僧人合什道：“貧僧不悅見過公主千歲。”
高滔滔笑道：“大師若是不悅，小女子可不敢多話了。你們商量你們的，隻當我這個小孩子湊熱鬧好了。”
三人齊皆大笑。不悅禪師心道：“想不到這位小公主，竟是如此平和可親。”
種世衡道：“大師此番西行，無論成敗，都是厥功至偉，種某這裏先謝過了。”說完深深一揖。
不悅禪師虛扶一下，忙道：“種施主不須如此，貧僧哪裏受得！貧僧雖為檻外之人，亦有拳拳報國之心。”
種世衡道：“那好，我們換個地方說話。不妨到種某書房一敘。”
高滔滔微微一愣，也不多話，隨著種世衡二人走出。
三人走進書房。
種世衡忽道：“不悅大師，這位便是本朝舒國公主，還不快來見過。”
不悅禪師合什說道：“貧僧不悅見過公主千歲。”
高滔滔看著眼前詭異景象，圓睜杏目，心想：“這是鬼打牆麼？”
趁著不悅說話的當兒，種世衡迅速湊近高滔滔耳邊，低語道：“屋後頭有人！”身子一轉，沉聲說道：“公主此番西來，使命為何，種某先前已說給你聽了，你一定要牢記在心，不負公主所托。”
不悅禪師道：“怎敢有辱使命！公主對野利王的問候與期許，貧僧一定親口轉告。”
種世衡道：“野利王身處龍潭虎穴，處境艱危，你此番西去，定要加倍小心。你記著，一定要向野利王致上種某的無上敬意。”
不悅禪師道：“種經略放心。貧僧一定快馬加鞭，盡早聯絡上野利王，定下起事的計劃和日期。”
種世衡頷首道：“嗯，好！”轉身從壁櫃取下一個盒子，說道：“你把這個帶上，野利王一看，就全明白了。”
不悅禪師打開了盒子，高滔滔一瞧，隻見裏頭是半盒紅棗，上麵還爬著兩隻烏龜。
不悅禪師微微一笑，口中語調卻是大奇：“咦，怎麼會是棗子和烏龜？莫非……莫非是早歸之意？”
種世衡笑道：“大師果是精細之人，一點就透。”
忽聽門外親兵報告：“回稟經略。”
種世衡道：“進來吧。”
親兵推門而入，稟道：“經略，浪埋他們的書信都寫好了。”
種世衡道：“快快呈上，待公主和本帥看過。”
高滔滔接過三封信函，打開一看，見裏麵內容大致相同，說得都是些感恩戴德之語，結尾用詞，都是懇請大王莫再猶豫，早舉義旗，克成大業雲雲。
高滔滔不明所以，遞給了種世衡。種世衡一目十行，匆匆一掠，再取出自己寫的書函，一並遞給不悅禪師，鄭重說道：“這是浪埋、賞乞、媚娘三人的書信，還有我的親筆函件，大師一定親手轉交野利王。”
不悅禪師鏗然道：“是。”
種世衡道：“那好，大師即刻啟程，公主和種某就守在延州，靜候佳音。”
不悅禪師又答了聲“是”，退出了書房。
高滔滔走到種世衡近前，低聲耳語：“種叔叔，是不是可以開始講故事了？”
種世衡麵露笑容，也回頭耳語道：“是不是真等急了？”
高滔滔耳語道：“前頭是急不可耐，現在更慘，一口吞了二十五隻耗子，百抓撓心！”
種世衡笑出了聲，遂恢複正常聲音道：“臣啟公主，舍下有未啟封的珍藏香茗，就放在正堂之中。左右無事，臣為公主焙一壺如何？”
高滔滔道：“那可太好了。”
二人穿過兩進院子，再次回到正堂。種世衡笑道：“好了，這下方便說話了！公主且請坐，臣要為公主焙茶了。咱們一邊焙茶品茶，一邊聽講故事，好不好？”
高滔滔撫掌大樂，嘻嘻說道：“妙極！自出宮之後，我也難得喝到什麼好茶了。由名滿天下的種相公親為本宮焙茗，這個口福可不得了！”
種世衡笑道：“公主一定不會失望。”說著，取出一個爐壺合體、外形粗糙的陶製茶具，還有一個方方正正的盒子。打開盒子，裏麵是一應生火用具。種世衡取出火鐮、火石，引著了紙媒，放入爐底，再從盒中取出幾小塊木炭，添在火上，然後打開軍用水囊，往壺中注滿清水。忙完這些，才坐下身來，取過一旁放著的特製小蒲扇，輕搖慢晃起來。他向高滔滔笑道：“老早之前，臣便在茶道上有點兒心得，許久不用，眼下還真有點生疏了。”
高滔滔笑道：“前半句瞧出來了，後半句倒是沒瞧出來。”
種世衡哈哈大笑，他委實沒有想到，數年前天章閣匆晤一麵的幼女，如今竟是這般雅擅湊趣兒，與自己也是這般投緣。笑聲落音，他清了清嗓子，說道：“要說這故事嘛，還得從三年前宋夏開戰伊始講起。”
高滔滔眼波流轉，“噢”了一聲。
“三年前，雙方準備大動幹戈，便開始頻頻用間，向對方陣營大派細作。”
高滔滔像是覺著遠處聽著不過癮，自個兒把椅子搬到種世衡近前，支頤仔細聆聽。
“臣那時剛剛築成青澗城，被朝廷任命為“知城事”。轄下方圓之地，多有旁係的非黨項族的羌人，都是為了擺脫元昊長年迫害，自夏地東遷而來。他們因感念臣的照顧撫恤，便選出數名豪士，主動潛入夏境，為臣探查敵情。一年之前，臣得到消息，野利旺榮因不滿訛龐受寵，做臉子給元昊看，回家休養去了。臣便派人帶著書信、禮物，前往旺榮處收買。這種事情，在這西疆邊地經常發生，虛虛實實，真真假假，主要是為了擾亂對方軍心。旺榮這廝倒也詭詐，將計就計，派來了浪埋、賞乞、媚娘三位心腹，來我處詐降。臣早就探知了詳情，也不聲張，將三人留了下來，編入軍中效力。
“後來，兩國局勢和緩，臣和心腹幕僚議定的用間計劃，也就擱下了。不料，遼夏之戰，夏國取勝，元昊得意之餘，又開始蠢蠢欲動，在邊界地帶頻繁調兵。據臣分析，元昊還是想占領整個河套地區。形勢險峻，臣不能不有所行動了。
“半個月前，臣結識了不悅禪師。一番促膝長談，發現此人竟是我朝難得的一位風塵奇人，不僅忠肝義膽，還遊走西域多年，熟知西夏內情，更識得旺榮、遇乞等人。乃是最佳的用間人選。臣隻稍作試探，他便慷慨表示，願意為官家舍命出力。
“便在昨日，臣與不悅禪師商量之後，布下了今日之局。先是公開策反夏使，借機讓他們見到浪埋三人，夏使自然而然便會懷疑到旺榮身上。浪埋等三人都是心懷鬼胎，以為我設局測試，自然大表忠心。之後，臣便開始與不悅在書房作戲，演給那藏身屋後的細作聽。隻是當時旁邊多了個公主，這卻在計劃之外！”種世衡說著，開懷一笑。壺水開了，種世衡放入茶葉，不一會兒，茶香四溢，布滿整個屋子。
高滔滔道：“這裏西夏細作很多麼？”
種世衡頷首道：“不少！眼下宋遼夏三國，都在對方陣營伏有大量細作，這已是公開的秘密。外圍的且不說，光是正牌西夏細作，隻延州一地，便有數十人，分布於各行各業。隱身臣軍中的，共計二十四人。又分成兩撥，一撥便是浪埋等三人，受旺榮所派；另一撥二十一人，則是投靠一品堂和黑羌的漢人，直接或間接地受沒藏訛龐指揮。”
高滔滔道：“種叔叔既已探知奸細身份，為何不一舉擒獲，反而任其逍遙，不怕他們作亂麼？”
種世衡笑道：“對待細作，最好的辦法，是暗暗提防，悄悄監視，絕不可說破或是擒拿。否則，敵方會有新的細作派來，而且他們會變得更加謹慎小心，要再鑒別識破，也就更難了。”
高滔滔不住地點頭。
“今夜，這些細作必定要展開行動，臣已在公主行轅加派了侍衛。細作負有訛龐交待的任務，又被臣用各種方法控製，不大可能擅離宋境。但要防止他們狗急跳牆，生出什麼事端。他們夜裏一定前往援救夏使，臣會有意疏於防範，放他們離開。
“之後的事，臣想公主也了然於胸了。不悅一見到旺榮，夏使們就到了元昊駕前。元昊向來狐疑，定會派兵清查，這一清查，定能從旺榮府裏搜出點什麼來。旺榮十有八九不會毀掉不悅呈上的禮物和書信，因為在他心裏，反而會認定是自己的使間計策取得了成功，浪埋等捎來書信，便是成功的證明。當然，旺榮也可能毀掉臣的禮物和書信，屆時，不悅禪師自有一番說辭，那會更讓元昊堅信，旺榮必有不軌之事，否則何必作賊心虛。”
高滔滔笑道：“的確是個周密的計劃。”
亥牌末分，種世衡忙完軍務，急急回到行館正堂，那裏還有許多公文函件等著他處理。一進正堂，卻見高滔滔仍坐在裏頭，手中翻閱著一本書。種世衡不禁想道：“這位公主，可真有耐性，真不知她不羈的跳脫舉止，是不是裝出來的！”
種世衡道：“公主還不回行轅麼？”
高滔滔笑道：“我向來有個習慣，聽故事就要聽全了。故事尚未結束，我哪裏睡得著覺！”
種世衡道：“那臣吩咐備點宵夜過來？”
高滔滔道：“也好。”
兩人用完宵夜，種世衡陪著高滔滔說話，有親兵進來稟報：“一切如經略所料，就在方才，使者下榻的驛站闖進幾個蒙麵人，用迷巾麻倒了守衛兵士，放跑了十位使臣。”
“那幾個蒙麵人呢？”
“他們又回到了軍營之中。”
“好了，你下去吧。”
“是，經略。”
“公主，這下可以安寢了吧？”種世衡笑道。
“是啊，實在太困了，本宮擺駕回行轅了。”說著，伸了個長長的懶腰，打了個深深的嗬欠。
十日後，種世衡收到了飛鴿傳書，元昊已經拘押了野利兄弟，但是不悅卻沒有逃出，也被元昊收押在牢裏。又過得幾日，消息傳來，野利旺榮被殺，野利遇乞仍被監審。
種世衡秘授親兵計策，讓他們散布消息，說是種經略已經得知，野利兄弟都被元昊給誅殺了，數日間心痛無已，難以咽食。然後種世衡親自為旺榮和遇乞寫了兩篇長長的祭文，祭文中多處暗示自己和野利王及天都王相結有意，並將祭文刻於兩塊大木板上，再派一隊兵士攜至邊境線上，插木板於地上，擺出祭奠的陣勢，開始焚燒紙錢。正祭吊間，大隊夏兵巡邏而至。宋兵見狀，一哄而散。地上卻丟下了一堆祭具、銀器，還有一口寶刀。
不幾日，消息再度傳來，元昊殺掉了遇乞。
高滔滔笑問種世衡：“那口寶刀卻是怎麼回事兒？”
種世衡道：“臣手下有位校官，名叫蘇吃曩，是個黨項羌人。他有一套輕身本領，原本在西夏是幹榮行（竊賊）的，臣知曉此人後，許以重金官位，他便為臣盜來了此刀。這口寶刀，正是元昊賞賜給遇乞的。”
高滔滔笑道：“怪不得！”
種世衡雙目光芒隱現，說道：“接下來，應該便是沒藏訛龐了。”
高滔滔道：“種叔叔有何妙計？”
種世衡道：“倒也不難。野利遇乞的妻子沒藏氏，便是訛龐的妹妹，而訛龐的女兒，正收養在汴梁八賢王府中。由此觀來，訛龐早已與野利家族和大宋王朝都掛上了鉤。有此一節，要做做文章，還不就是個現成素材？”
高滔滔撫掌嬌笑。
此日夜間，三位書生模樣的人，被種世衡請進了行館正堂。種世衡拿出一堆廢棄的紙張，讓書生們臨摹上麵的字。三日後，種世衡重賞其中二人，囑咐他們保密，便讓他們走了。隻留下其中一位書生，仍在不斷揣摩臨摹。幾日後，這位書生也荷包滿滿地走了。
又幾日後，有人在延州驛館撿到一個信袋，打開一看，裏麵是一堆信函。多數都無關緊要，但其中一封，卻是西夏宰相訛龐寫給自己女兒的。打開一看，裏麵居然是兩封信，一封是給自己女兒的，另一封卻是寫給當朝皇叔八賢王的。信中語氣，透露出對元昊誅殺野利兄弟的不滿，以及對八賢王的欽慕和結交之意。
不幾日，這封信便到了夏國皇帝元昊手中，元昊閱畢，長歎一聲，自言自語道：“上當之事，可再一再二，豈能再三！國舅大夏重臣，豈會負朕？！”說完，將信扔進了火盆裏。原來，元昊已然明白，誅殺野利兄弟之事，隻怕辦得倉促冒失了，自己可能是中了種世衡之奸計。
而在大宋這邊，種世衡仍在翹首等待著消息，但卻久無動靜。過完農曆大年，才有一個出人意料的消息傳來：沒藏訛龐的妹妹、野利遇乞的遺孀沒藏氏，居然為元昊生了個兒子！前些日子，沒藏氏已被元昊立為大夏國皇貴妃了！
之後，種世衡更打探到個中詳情。原來，元昊殺掉遇乞後，西夏朝廷便株連遇乞全家，籍沒了遇乞家產。但是在株連名冊中，卻並無遇乞之妻沒藏氏的名字。原來，元昊久聞沒藏氏美貌，便與訛龐巧做安排，讓沒藏氏出家當了尼姑。之後元昊日夜接入宮中，與之私通。此時，隨著野利兄弟伏誅抄家，盛極一時的野利家族已然敗落凋零，皇後野利氏也已失寵。沒藏氏生下皇子之後，元昊更是想廢掉野利氏皇後之位，幹脆轉立沒藏氏為後。但由於群臣極力反對，說是沒藏氏身為罪臣未亡人，豈能為後，沒得讓鄰國笑掉大牙。元昊這才沒能得逞，隻好封沒藏氏為貴妃。
種世衡歎道：“看來以後想除掉沒藏訛龐，隻怕要難上加難了！此人雄才大略，日後必然是我朝的心腹大患。”
某日，高滔滔與種世衡聊天，提及李叔義，才曉得種世衡竟識得這個村野小堡主，不由得頗感意外。種世衡容色黯淡，訴說了前情往事。兩人一陣搖頭歎息。
“西疆各派勢力糾纏，內有狼外有虎，皇帝該下決心了。”種世衡慨然說道。
“皇帝早就下了決心了！但決心好下，事情難為。皇帝也很無奈。”高滔滔歎道。
種世衡目閃精光，嘴唇蠕動幾下，卻最終沒有說出話來。
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