民以食為天，這句話充分說明了中國人的飲食思想。成書於戰國時期的中國醫學上第一部總結性經典著作《黃帝內經》中有關飲食的理論不下四十餘篇，透析出中醫學和飲食文化之間源遠流長、緊密相關的聯係。
中醫自古以來就非常重視“食養”和“食療”的作用。《養老壽親書》指出：“善治病者，不如善慎疾；善治藥者，不如善治食”。
人們很早就認識到，除了運用藥物來防治疾病外，穀、肉、果、蔬等食物也是應當充分利用的。它們可以營養身體、補益精氣、增強抗病能力。因此可以說，我們健康的根本就在於生活中的一食一飲。
1.藥食同源，健康的根本在於一食一飲。
祖國醫學傳承數千年，它的思想不僅體現了唯物主義的觀點，也融合了東方的思維和智慧，而“藥食同源”就是其中的一項重要理論。
相傳在神農氏時期，古代先民在尋找食物的過程中，遭受了許多疾患、病痛之苦。神農氏體恤黎民，憐憫百姓，不畏艱險開始“嚐百草”，終於發現哪些是可以吃的，哪些是不可以吃的。同時還發現，有一些動植物，不僅可以充饑，還具有治療疾病、減輕病痛的作用，比如誤食某種食物後會出現嘔吐、腹瀉等症狀，但食用一些其他的食物後，這些症狀會緩解，甚至消除。
經過無數次的嚐試，終於積累了豐富的經驗，選擇了那些最為安全、有效的“百草”，作為果腹充饑的食物。另一些，則歸屬於藥，按其性能，用以治病。
由此可見，在人類社會發展的初始階段，人們是沒有把食物和藥物區別開來的。
其實，“藥食同源”還可以從《黃帝內經》中得到印證，其曰：“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；無毒治病，十去其九；穀肉果菜，食養盡之，無使過之，傷其正也。”意思是毒性作用大的食用量要小一些，毒性作用小的食用量要大一些，穀肉果蔬，隻要不過量食用，都可以養人。認為可以將“食”當作沒有多大副作用的藥，也可以說“藥”是有較大副作用的食物，隻是作用程度的不同，本質上並沒有區別。
藥物也是食物，而食物也是藥物。這樣的食物種類繁多，俯拾即是。比如：烏龜、牛肉、羊肉、麻雀、鵪鶉、蔥白、生薑、山藥、薏米、蓮子、蘇子、蘇葉等等，它們既是富有營養的食物，又是作用溫和、療效很好的藥品。尤其是蔥白和生薑，在生活中，是不可或缺的調味品，而作為藥物，它們在治療傷風感冒、風寒感冒、流行性感冒方麵，其療效甚至比現代一些所謂最好的感冒藥還勝過一籌。在人們對感冒沒有一個正確的認識和很好的治療方法之前，它們的作用是不可低估的。或許，它們將會永遠成為對付感冒的一種溫和、有效而又廉價的藥物。