賈文和勒住定陶王的脖頸，“都給我退下！”說著又吐出一大口鮮血。
“都退下！都退下！不得妄動！”嚴君平張臂攔住眾人，扭頭叫道：“賈文和！你放開定陶王。老夫以性命擔保！絕不會讓你們吃苦頭的！”
“以性命擔保？”賈文和大笑起來，蒼白的臉上也多了一絲血色，他仰天嘆道：“出師未捷，功敗垂成，天命如此，為之奈何？”
“正是如此！所謂謀事在人，成事在天，”嚴君平喊道：“如今人事已盡，當聽天命！董破虜，切不可一誤再誤啊！”
董卓道：“漢德雖衰，天命未改。老夫本來就沒打算造漢室的反。”
“你知道就好！”嚴君平道：“董破虜！賈參軍！切不可再錯下去了！”
場中一片寂靜，在場眾人都在等著兩人的回答。趙充國不想打；涼州軍鬥誌已失；程宗揚等人是因為定陶王還在對方手中，投鼠忌器；霍子孟不動聲色，沒人知道他心裏到底怎麼想的。
“雖曰天命，無非人事。”賈文和道：“諸位以為大局已定，以賈某看來，為時尚早。比方說……”
賈文和笑道：“我這一刀下去，會是什麼樣？逆賊劉建授首，定陶王緊跟著又沒了，霍大將軍，要立誰當天子呢？傷腦筋啊。”
嚴君平顫聲道：“你可別亂來啊！”
“五十匹馬。六個時辰。”賈文和道：“過了伊闕我們就放人。你們要覺得換個天子更方便，盡管動手。”
程宗揚靠在郭解身邊，低聲道：“有沒有機會？”
郭解搖了搖頭。牛輔、華雄一左一右，前麵還有個董卓。而賈文和的刀鋒就抵在定陶王的頸上。
“黃口小兒，”霍子孟森然道：“乃翁未曾教你，我漢國律令，賊人劫持人質者，不必顧忌人質性命，一並處死！”
“諸位盡可一試，”賈文和道：“反正我已是將死之人。霍大將軍，請。”
霍子孟目光微閃。
嚴君平急道：“霍公！”
霍子孟此時也是騎虎難下。賈文和劫持了定陶王，卻把定陶王的生死放在自己手上。若是殺了定陶王，自己與長秋宮必生嫌隙。可真要放了他們，以董卓的狂悖，賈文和的奸詐，一旦虎歸山林，魚入大海，將來必成大禍。
“老霍！”嚴君平唯恐霍子孟狠下心腸，一聲令下，玉石俱焚，他顧不得體麵，一手扯住霍子孟坐騎的韁繩，急聲喝道：“長秋宮尚在！”
呂氏已然失勢，皇後趙氏垂簾勢所難免。何苦在這種要命的關頭得罪趙氏？
霍子孟思忖片刻，開口道：“此事非老夫一言可決。當請宮中聖諭。”
程宗揚臉色一黑。沒想到這個滾燙的熱炭團轉了一圈，又掉到自己手裏了。皇後聖諭……皇後要在長秋宮就好了。
“皇後殿下有恙在身，豈可妄擾？”一個蒼老的聲音傳來，“若因此事使得皇後鳳體難安，你我萬死難辭其咎。”
程宗揚聞聲一陣激動，金車騎，你可總算來了！
金蜜鏑身披麻衣，頭戴白布。連日來，卷入風波的軍民足有數萬，他是唯一一個始終記得給天子披麻戴孝的。
霍子孟看著自己的老友，無聲地嘆了口氣，隨即點頭道：“說的是。那麼，就依你。備馬吧。”
金蜜鏑解下兵刃，徒步行至涼州軍中，向定陶王叩首施禮，“臣金蜜鏑，請隨殿下西巡伊闕。”
董卓摸了摸須髯。金蜜鏑雖然聲名赫赫，但孤身一人，自己怕個鳥來？
郭解開口道：“我也去。”
賈文和“哇”的吐了一大口血，笑道：“不敢有勞郭大俠大駕。”
“在下蘭台典校秦會之！”
秦檜報出身份，朗聲道：“定陶王殿下年紀尚幼，你們到了伊闕把人放下，總不能棄之道旁吧？這樣吧，我等隻出一百名扈衛，與諸位前後相隔一裏。涼州虎羆之士三千，想必董將軍不會介意。”
“五人。”
“八十人。”
“五人。”
“七十人。”
賈文和笑道：“最多五人。不要考驗賈某的耐性。”
“那好，我等就出五名扈衛。”秦檜說著，壓低聲音，“主公。”
賈文和戒心十足，奸臣兄能爭來五個名額已經不錯了。程宗揚開口道：“金車騎隨行，還請霍大將軍坐鎮宮中。”
霍子孟微微點頭。
程宗揚道：“以金車騎為首，程某為副。另外還有蘭台典校秦會之，車騎將軍長史趙充國，以及布衣郭大俠，一共五人。董將軍以為如何？”
董卓聽到有趙充國，想也不想就應道：“可！”
秦檜欣然道：“既然如此，單常侍，有勞你找幾名內侍……”
賈文和笑了起來，“別玩什麼花招。單常侍的名聲，賈某還知曉一二。”
秦檜辯解道：“找幾名下人伺候起居也不行嗎？”
賈文和沒有回答，隻是將錯刀又按緊了一分。
秦檜舉起雙手，高聲道：“我等五人，上自金車騎，下至秦某人，都不曾照料過孺子稚兒，如今天寒地凍，定陶王又受了驚嚇，萬一染痾，該當如何？”
賈文和道：“所謂天命所歸，若是染痾，就算他命不好吧。”
“既然內侍不可，選幾名宮人如何？”秦檜抬手一劃，“僅此數人。
閣下堂堂須眉，不會還忌憚幾名女子吧？”
賈文和視線掠過眾人，那些宮人有的執燈，有的還抱著寵物，除了那名手持長刀，身材高挑的宮人，其餘幾名女子都看不出什麼威脅，否則他也不會在對方眼皮底下把定陶王劫持到手。最後賈文和的目光停在小紫身上，眉頭慢慢擰緊。
趙充國嚷道：“就幾個娘兒們——老董！痛快些！”
董卓一錘定音，“就這麼說！”
賈文和提起錯刀，朝小紫一指，“除了她！”
小紫笑道：“膽小如鼠的家夥。不去就不去好了。”
不多時，五十匹坐騎便已備好。賈文和道：“時辰已到，請將軍先行。”
董卓踏上戰車，先仰首哈哈大笑，半晌後笑聲一收，雙目猶如鷹狼望著一眾手下，放聲喝道：“兒郎們！方才大將軍已經說了，董某此去，便是為賊為寇！爾等都是良家子，董某也不連累你們！”
董卓撩起衣袍，用短戟割下袍角，往地上一擲，“大夥從此恩斷義絕！就此別過！”然後一聲令下，驅車便行。
不等董卓招呼，他手下的親兵便齊齊割下袍角，擲在地上，然後翻身上馬，緊追著戰車而去。
餘下的涼州軍沉默片刻，接著陸續有人割下袍角，與昔日的手足同袍割袍斷義，相別於江湖，繼續追隨董卓。
賈文和眼中光澤幽幽閃動，仔細注視著涼州軍士的舉動。片刻後他終於打定主意，開口道：“將軍！今日一別，不知何時才回返洛都。還請將軍行前，撥冗吊祭天子。”
董卓在車上遲疑了一下，然後略一點頭，“老夫行前，自當拜別天子。”
一名涼州軍士忽然朝著遠去的車馬叫道：“董將軍，你回涼州，可不能把我們丟下啊！”
這一聲喊出，剩下的軍士如夢初醒，紛紛叫道：“將軍！不能丟下我們！”
“一起回涼州！”
“對！要走一起走！”
賈文和一直挾持著定陶王，不敢稍動，直到看見這一幕才微微鬆了口氣。既然軍心尚可一用，不妨豪賭一鋪，謀取一線生機！
他當機立斷，提聲道：“霍大將軍！這些涼州壯士都是大好男兒！
還請大將軍網開一麵。”
霍子孟目光微閃，然後抬手一揮，示意放行。
眾軍歡聲雷動，賈文和挾持著定陶王登上另一輛戰車，帶領三千軍士浩浩蕩蕩往南開拔。
華雄策騎追到賈文和車旁，低聲道：“帶上這麼多人，還怎麼走？”
“此去涼州，山高水長，無論如何也走不了的。”賈文和道：“但隻要過了蘭台，將軍就贏了。”
定陶王睜著烏亮的眼睛，一直沒有吭聲。被阮香凝安撫過後，他就沒有再哭泣，反而像個小大人一樣，行止有度，頗為早慧。
賈文和低頭，微微一笑，“陛下聽懂了嗎？”
定陶王奶聲奶氣地說道：“孤是諸侯，不是天子。”
賈文和微笑道：“很快就是了。”
第二章 血染昭陽
朝著遠去的涼州軍，嚴君平道：“董卓雖勇，終究隻是匹夫。沒了軍隊就如同老虎沒了爪牙，大將軍為何要一並放行？”
“三千人走得快，還是五十人走得快？”霍子孟道：“一路沒有糧秣給養，三千人又能走多遠？就算鐵打的漢子，餓上三天也是抗不住。他們取死有道，老夫又何必去攔？”
嚴君平嘆道：“可惜了這些軍士。”
“這種隻知將帥，不知朝廷的驕兵悍將，一味縱容，早晚尾大不掉。既然是病枝，便要及早剪除。”
霍子孟一邊說，一邊往長秋宮走去，“吊祭的諸侯王到哪裏了？”
馮子都道：“清河王與梁王已至偃師。”
霍子孟吩咐道：“你帶上人馬，去迎清河王入宮。”
馮子都應道：“是！”
嚴君平大驚失聲，“大將軍！”
“若是董卓到了伊闕，還不肯放人呢？”
嚴君平啞口無言。董卓真要覺得定陶王奇貨可居，一路挾持著他逃到涼州。難道大夥還要追到涼州去贖人？到那個地步，漢國早就天下大亂了。
“未雨綢繆而已。”霍子孟道：“萬一事不順遂，尚可補救。”
嚴君平雖然覺得不妥，但連日來局勢發展千變萬化，霍子孟此舉也算是老成謀國，隻好閉口不言。
那個寶石般精致的女孩立在宮門前，絲毫沒有讓路的意思。單超躬身在側，他麵白如紙，一手插在衣內，捂住胸口，不時咳嗽。
霍子孟道：“請稟告皇後殿下，老臣霍子孟求見。”
小紫笑道：“皇後病啦，見不了人。”
“你知道我是誰嗎？”
“你剛才不是說了嗎？霍子孟啊。”
霍子孟“嘿”了一聲，“軍國大事，你這女娃娃就別摻和了。”說著抬步就要入內。
單超硬著頭皮擋住去路，咳嗽聲愈發劇烈。皇後不在宮中，自己心知肚明，卻無法明言。
霍子孟神情轉冷，拉長聲音道：“你一介閹人，擅自攔阻大臣——莫非要隔絕中外嗎？”
單超口中發苦。自己真沒有這份心思，可一旦霍子孟入宮戳穿真相，自己這幫閹豎，都該好好殺幾遍頭了。
小紫笑道：“你想進，就進來好了。”說著她讓開身子。
霍子孟昂然入內，隨即一張千錘百煉的老臉就猛地垮了下來。
宮門內放著一駕鳳輦，一個頭戴鳳冠，身著黑衣的女子坐在輦內。
輦前垂著珠簾，看不清她的容顏，但能看到她雙手放在身前，腰背挺得筆直，正襟危坐，氣勢凜然。
呂雉平靜地說道：“霍大將軍，你要擅闖宮禁嗎？”
霍子孟怔了瞬間，隨即腰背立刻彎了下來，他往後退了一步，拂衣跪下，叩首道：“老臣不敢。”
“聽說霍少將軍保下了奉先，霍大將軍也在尚冠裏的府邸收容了不少呂氏族人。”呂雉淡淡道：“別人是兩麵下注，霍大將軍卻是三麵下注。呂氏、趙氏、劉氏，一個都不少，果然是個謹慎的性子。”
霍子孟道：“太後明鑒。聖上賓天，大司馬處置多有不當。臣也是不得已而為之。”
“是啊，你感念先父與哀家的恩澤，不肯徹底刈除呂氏。又以國事為重，一意立賢，欲奉清河王為君。說到底，別人都是私心居多，倒是你還有些公心。”
“臣不敢。”
“你當得起。”呂雉冷冷道：“劉建那妄人且不去說。趙氏欲立定陶王，還不是私心作祟？天下動蕩，國賴長君，她一個寒門出身的歌姬，既無識人之明，又無禦人之能，不過受人慫恿，便欲立稚子而操持權柄。正如三歲小兒，學人舞刀，何其荒謬？金蜜鏑雖有忠心，但念念不忘出身，畏首畏尾，失之愚忠。論起擔戴來，比你還差了一分。”
呂雉停頓了一下，然後道：“地上涼，起來吧。”
“謝太後。”霍子孟撐起身體，衣內已經是汗流浹背。呂雉的手腕和政治才能他是知道的，可他怎麼也沒想到，已經一敗塗地的太後，竟然在這種時候還能如此冷靜地剖析局勢。更沒想到她會出現在皇後的長秋宮中，卻還如此心平氣和地歷數趙氏之失，指摘皇後舉措失當。
嚴君平目瞪口呆，難道兩宮之爭，最後還是太後贏到了最後？這樣一來，他與霍子孟謀劃的一切，全都成了一場空。
“你不必擔心。”呂雉道：“此間事了，哀家自然會退位。”
霍子孟大驚失色，“天下蒼生唯賴太後！太後！切切不可啊！”
珠簾內，呂雉唇角挑起，帶著一絲似笑非笑的嘲諷意味道：“真的嗎？”
霍子孟訕訕笑了兩聲。
呂雉昂起頭，“阿冀做錯了事，自當受懲。看在哀家的麵子上，賜他一壺鴆酒吧。”
霍子孟這一回真的是大驚失色。呂雉對兩個弟弟愛逾性命，沒想到卻親自下令將呂冀賜死。
“不疑奪爵，廢為庶人，家屬徙邊。諸呂隨巨君作亂者，盡付有司論罪，或斬或流，哀家一概允準。劉建作亂，江都王不得無罪，奪爵，貶為江都廢侯。褫其封地，設為州郡。至於董卓，區區一介邊將，就有膽量領兵入京，不臣之心，昭然若揭。”
嚴君平眉頭越皺越緊，呂雉為了保呂氏，將呂巨君拋出來當替罪羊，尚在情理之中。而董卓可是打著太後的旗號入京，呂雉居然翻臉把他定為亂臣。這真是太後的意思嗎？他偷偷抬眼打量鳳輦。太後坐在輦中，麵容被珠簾遮住，看不清楚。但語氣、舉止，都帶著久居上位者的凜然之態，絕不是隨便哪個人就能學出來的。
“臣遵旨。”霍子孟停了片刻，“敢問太後，繼嗣之人……”
“清河王你不必想了。”呂雉道：“劉蒜此子仁善有餘，霸才不足。
既然趙氏中意定陶王，你們就多多用心，看能不能調教出一位賢君來。”
霍子孟狐疑地看了小紫一眼。說了一圈，帝位最後還落到了定陶王身上？
小紫笑道：“慫恿皇後的那位奸人，就是某大行令了。你們這些大老爺不把皇後放眼裏，皇後隻好去找奸人了。說到底，還是大將軍你的錯呢。”
霍子孟麵容抽搐了一下，這黑鍋扣的，簡直是天外飛仙一般。他思忖片刻，開口道：“不知皇後殿下之意……”
“哀家的意思，就是趙氏的意思。如今隻剩我們一對寡婦，不能彼此扶攜，難道還要互相拆台嗎？”呂雉道：“如何權衡各方勢力，穩定朝局，就看你們的了。”
“兩宮和睦，乃是天下之幸。隻是……”霍子孟苦笑道：“臣抱病多日，疏於政事，唯恐有負於太後聖明。”
隔著珠簾，接觸不到太後的眼神，但霍子孟似乎能感受到太後銳利的目光。他微微低下頭，執禮恭謹，卻沒有絲毫退讓。
良久，呂雉冷冷道：“霍去病平叛有功，以千二百戶封冠軍侯，統領北軍。車騎將軍金蜜鏑兼管衛尉，遴選功臣子弟入值。霍子孟忠心王事，復任大司馬大將軍，錄尚書事。”
“臣無尺寸之功，不敢受此恩賞。”霍子孟再三推辭。
遠處突然傳來一陣隱約的叫嚷聲，依稀有人在山呼萬歲。
霍子孟心頭升起一股不祥的預感，難道又要出亂子了？
片刻後，一名軍士從蘭台方向狂奔過來，叫道：“稟報大將軍！董卓……董卓……”
“董卓那廝怎麼了？”
“董卓等人入昭陽宮吊祭天子，誰知……誰知卻在天子靈位之前……擁立定陶王為帝！”
“什麼！”霍子孟如同五雷轟頂，整個人都愣住了。
呂雉一拍扶手，失聲道：“好個董破虜！好個賈文和！”
…
昭陽宮外，程宗揚一臉的目瞪口呆。這是拿錯劇本了嗎？不是自己為了讓趙飛燕坐穩北宮，一力擁立定陶王的嗎？董卓不是劫持定陶王為人質，準備奔出伊闕，逃躥亡命的嗎？怎麼就變成董卓擁立定陶王了呢——這節奏變化得太快了，自己壓根兒都反應不過來啊！