若是換作一年前，早在看見大門被潑糞的那一刻，柳鈞就該程序正確地報警了，可這回卻是他出聲阻止爸爸打電話，他問他爸報警有用嗎，這種時間，這麼小的案子，而且明顯是私人仇怨，若不額外打點，估計誰也不會重視。反而他們得在大節底下麵對著警察，一樁樁地翻出陳年舊事。報警，性價比是個負數。
柳石堂一想也對，這種小事，額外打點吧，弄不好收不抵支，而且衝小區管理水平，未必找得到罪魁禍首。於是父子倆吃進悶虧，合力將門口打掃幹淨。可整樓梯的汙穢氣豈是容易清除的，父子倆不知挨上下樓梯喜氣洋洋的鄰居多少白眼。
清掃的時候，父子倆一直做排除法：誰幹的。討論的過程，是痛苦地梳理過往一年多不快的過程。有那麼多人可能上門撒氣：原前進廠工人歸到市一機後被裁員的；傅阿姨和她的兒子；拖了半年還未拿到工傷基金應發撫恤金的工亡職工家屬；偷圖紙員工家屬……
父子兩人都認定，可能性最大的還是出獄已有一個季度的傅阿姨和她兒子。看著爸爸的暴跳如雷，柳鈞更是認定非傅阿姨莫屬。傅阿姨在柳家做了多年，早已摸透柳石堂脾氣，當然最知道如何以最小代價打中柳石堂七寸。
柳石堂果然很受傷，清掃完後，他拿出自己的香水，將樓道噴一遍，也不急著拜年，拉兒子頂著北風，好不容易打到一輛出租，先奔寺廟燒香拜佛洗晦氣。在柳石堂的理解中，汙穢之物有穢氣，穢氣者晦氣也，新年第一天開門撞晦氣，不是好兆頭。
柳鈞好笑地被他爸爸硬拖進廟宇，卻想不到眼前是極其旺盛的香火，觸目的善男信女中有不少有頭有臉的人，不斷有人與爸爸互賀新年，熱鬧如社交場所。更讓柳鈞驚訝的是，那些善男信女早他們不知幾步已經燒好了香，此時紛紛打道回府。等爸爸砸大錢請竹竿似的高香的時候，柳鈞見到一群熟悉的人，正是楊家兄妹四個和一幫妯娌，隊伍很是浩浩蕩蕩。柳鈞轉過身去，當沒看見。當然，楊家也無人過來與他打招呼。不過柳鈞還是看到楊巡手腕掛著的一條碩大念珠，柳鈞心想，啊，原來楊巡也有信仰。
錢宏明趁節假日，驕傲地拉柳鈞去看他按揭買的新房。市區地皮寸土寸金，當然造的是高樓。房子已經結頂，腳手架未拆，可從地麵看去，已然看得出巍峨。錢宏明洋洋得意地道：“我買了三幢樓裏麵最高那幢的二十八樓，以後可以跟你遙遙相望。”
柳鈞笑道：“你房子是板樓，我那兒是塔樓，對著你的是楊邐的那套，你以後跟她銀漢迢迢。外貿這麼好賺？”
錢宏明斟酌了一下才道：“我以前總歎我們死外貿，做得要死。自從看見你這一年來的辛苦，以後再不會在你麵前叫苦了。去年分公司開業時候，我曾經躊躇滿誌地考慮，等一年後生意企穩，我要開一家工廠，專門做自己接的單子。現在沒想法了。不過辛苦歸辛苦，你究竟有沒有算一下，你開工這幾個月來的利潤高，還是我的利潤高。”
柳鈞想了會兒，“我的利潤絕對數不低，可是相對我們各自的初始資金而言，我的產出比並不高。”
“對，我方便貸款，你貸不到。還好，當初若不是我們老總拉住我，我若是辭職出來單幹，我上哪兒去找背靠乘涼的大樹，讓我可以如此方便開出信用證。若是當初辭職單幹，我也得學你苦苦地原始積累，不知哪天可以做出頭。現在回想起來，做什麼都得靠著國家這棵大樹，做國家的親兒子，國家的油水最足。”
“原來我們是偏房庶出。”
“打住，打住，大過年的我們不發牢騷。你那個前員工考進公務員沒有？”
“考中了，那家夥膽大心細，要不是有把握，不可能辭職應試。前幾天告訴我，位置落在計委，不知道挖了什麼門道。我連忙反省一下我以前有沒有得罪過他。”
錢宏明一笑，但他很快就將話題岔開了，並非故意，而是謹慎慣了，一種背靠大樹者對大樹的又敬又畏又依存，已經身不由己。他跟柳鈞聊他的女兒小碎花，說起來喋喋不休沒個完。但見柳鈞依然不時揚臉找他的房子所在，不禁又開始得意洋洋，“這就叫城市之巔。我本來想買頂樓，可都說頂樓怕漏，隻好退而求其次。28層的不好買，還是通過我姐找門路才買到。不瞞你說，我簽下購房合同當天，就帶著嘉麗和小碎花飛上海找賓館的28樓住了一天。雖然上海高樓林立，可身處28樓的味道依然很好，連我們小碎花都喜歡得不行。隻有嘉麗對著落地大窗害怕，說台風天氣裏，誰敢靠近落地大窗啊，掉下去別說摔死，恐怕每一隻細胞也全四分五裂。哈哈。”
柳鈞看著錢宏明躊躇滿誌，放聲說笑，也跟著笑。可再高興，隻要一想到節後開工那一天的點卯，他的心就不由自主地抽一下，眼睛不由自主地失神一下。他知道，錢宏明沒有類似的擔憂，他那公司的位置，人們削尖頭皮還找不到門路呢。工廠真是越來越沒人青睞。
忐忑不安的等待中，時間飛快滑到初七。柳鈞在家待不住，去公司辦公室坐，一顆心全掛在大門口，每看到一個員工扛著大包小包回來，他就歡喜一下，心裏記下一個數，可一根神經也吊得越來越緊張。傍晚時候，他見到老張的夏利車匆匆趕來，兩人見麵，心照不宣，原來老張也是憂心明天報到人數，先來宿舍點卯。有人急他所急，想他所想，柳鈞非常感動，由衷地覺得付出有所回報了。他真要求得不多。