同時，蔣介石又命敗逃的東北軍張學良部近20萬人入陝甘“剿匪”。顯然，蔣介石人為地在西北製造出了兩大軍事勢力圈子——西北軍和東北軍。兩軍皆為“雜牌軍”，都是蔣介石處心積慮要清除的圈子。在蔣介石看來，西北軍和東北軍必然爭鬥不已，他又嚴令其共同與紅軍作戰，這樣，既能“剿匪”，又能清除異己圈子，似乎無論什麼結果，他都是坐收漁翁之利的勝利者了。
不僅如此，蔣介石還挖空心思挑動兩軍內訌，製造矛盾。在名義上，他任命張學良為“全國剿匪副總司令、代總司令”，楊虎城為其部屬；在地盤上，他又命楊虎城一部進駐陝南，一部駐守西安；命張學良主力進攻陝北，分駐西安周圍，包圍楊部。同時，他又命西安的軍統和中統組織搜集情報，製造事端，增加兩軍的摩擦，使其彼此攻擊。
剛開始，蔣介石這個以圈製圈的損招還真有些效果，不隻東北軍與西北軍在西安城內摩擦事件不斷，在“剿匪”戰場上，也接連喪師失地，連吃敗仗，這讓蔣介石暗自竊喜不已。
但畢竟張學良、楊虎城兩位都不願做蔣介石玩弄以圈製圈權術的工具。當張、楊被民族大義感召，彼此坦誠相待，冰釋嫌疑，共同要求抗日時，蔣介石的如意算盤就再也打不下去了。
1936年12月初，蔣介石前往西安監督張、楊“剿匪”，張、楊力諫蔣介石停止內戰、一致抗日。在分歧根本對立的情況下，張、楊毅然對蔣實行“兵諫”，震驚中外的“西安事變”發生了。
一時，全麵內戰的陰雲籠罩古都。
日本侵略者以為滅亡中國的時機到了，鼓動南京政府內的親日派圈子要員何應欽等力主出兵剿滅“叛亂”，迎接躲在德國病房窺視時局變化的親日派頭子汪精衛回國“複職”；親英美派圈子中代表人物宋子文、宋美齡、孔祥熙等出麵力保蔣回南京；各地方勢力圈子從自身利益出發，或主張放蔣，或主張殺蔣，各持己見，莫衷一是。唯有張、楊兩位將軍與共產黨代表周恩來等一致從民族大義出發，對蔣不計前嫌，從而促成了“西安事變”的和平解決。
“西安捉蔣翻危局，內戰吟成抗日詩。”（葉劍英詩）。但“西安事變”後兩位將軍的遭遇卻是那樣悲慘！先是張學良自作主張“負荊請罪”到南京，被所謂軍事法庭審判，蔣介石又假惺惺地以個人名義保釋，最終以“嚴加管束”為名長期拘押（一直到台灣“兩蔣時代”結束才恢複了自由）；後是楊虎城被逼迫一度出國，回國後即被誘捕。先後在南昌、長沙、貴州、重慶等地拘押。1949年9月，在蔣家王朝覆滅前夕，蔣介石認為再也用不著顧忌輿論的壓力了。便凶相畢露，舉起了瘋狂的屠刀。
(本章完)