知了用盡平生的力氣齊聲嘶叫著,把它們隻有一夏的生命叫得轟轟烈烈.
知了聲把午後的皇宮籠罩得沉悶而壓抑。含香正在房裏描花樣，一抬頭見紅袖走進來，忙笑著起身讓座。
紅袖湊過來，盯著含香筆端一個“喜鵲報春”圖，搖搖頭道：“少了點什麼。”
含香不解地看看她。
“少個巢。”
含香偏著頭想了想，點頭笑道：“這倒是，有個巢就圓滿了，可誰會畫呢？”
“我來試試！”紅袖接過描紅筆，凝思一會兒，奮筆塗描，一個喜鵲巢躍然紙上。
“姐姐真是一雙妙手，錦上添花。以後我再描花樣，都請姐姐來收筆。姐姐繡工也一定了得？”
“我對女紅一竅不通，從小是跟爺爺長大的。”
含香怔了怔道：“不會做是福氣，免得受累。”
紅袖拿起含香剛繡好的一幅“春竹圖”道：“這麼快就繡好了？你這雙手真是又快又靈巧.”
“這不算什麼，禦衣司繡房的汀蘭姑娘繡得才叫好呢？姐姐可見過她的活計？”
“可是正在繡觀音袍的汀蘭？”
“嗯，別人繡的東西是死的，她繡的東西是活的。聽說她就是因為繡工好，名聲傳到宮裏，才被選進宮的。”
這可真是山木自寇，泉源自盜；可見福禍相倚，世事莫測，誰能爭得過冥冥中那雙大手？
閑坐了一會兒，紅袖辭了含香，信步向聽雨亭走去。
荷花開得熱鬧，蜂蝶在花間起落。紅袖出神地望著湖麵上的紛紛擾擾，忽聽有人叫她：
“紅袖！大熱天的，怎麼在這兒？”聽那急促的腳步聲就知是趙光美。
“大熱天的，在哪兒還不是一樣？”
“我正要帶太監去仁壽宮捉知了，免得它們吵著母後，你要不要去？”
“四王爺是隻想捉仁壽宮的知了，還是整個皇宮的？”
“當然是仁壽宮的，整個皇宮的知了捉完了，恐怕夏天也過去了。”
“那還不是徒勞？仁壽宮的知了沒了，別處的知了自會來搶占地盤，那麼塊風水寶地怎會閑著？”
趙光美想了想道：“這倒也是，可今年的知了實在太吵了。”
“太後心靜，知了吵不到她。”
趙光美一愣，點點頭又搖搖頭道：“那就罷了。”
紅袖鬆了一口氣，為那些短得不能再短的生命。
“怕是要下雨了！”趙光美看著天邊氣勢洶洶的烏雲道。
紅袖抬眼望望，“嗯”了一聲。
話音未落，雨點篩豆子般打落下來，湖麵沸騰了，冒起一個接一個的水泡。
紅袖呆呆地看著那些無處躲藏的荷花，被雨點打得東歪一下，西歪一下，心裏歎了口氣。
“可惜了這些花。”趙光美道。
“在盛放的時候飄零，也未嚐不是一種圓滿。”
“紅袖，你天真起來象個孩子，深沉起來，像—－－”趙光美費好大氣力才想出一個適當的詞“象三哥一樣。”
紅袖想起趙光義那張冷冰冰的臉，探頭在湖麵上照了照，道：“再說我象他，那我可要跳下去了。”
趙光美大笑道：“你這話可敢在三哥麵前說？”
“事無不可對人言。”
“他來了！”光美指著雨裏一個打著傘的身影道。
那傘正漸漸走近。
“三哥，紅袖有話跟你說！”趙光美促狹地一笑。
紅袖在心裏邊咬牙切齒地罵趙光美，邊想著怎樣還擊。
遇上趙光義的目光，心裏一緊，倒讓她靈機一動，“四王爺剛剛在誇三王爺呢。”
趙光義目光轉向趙光美。
“是，我們誇三哥冷靜，沉著，愛讀書，字也寫得好，還有什麼來著，紅袖？”
紅袖正暗笑，沒想到球又被踢回來，“還有－－還有－－不亂說話，不落井下石。”紅袖瞪了一眼趙光美，這話是說給他聽的。
趙光義早看明白了，對趙光美道：“皇兄說要考你的功課，你可準備好了？”說完拿起傘走了。
趙光美的臉僵住了。
紅袖有些幸災樂禍，又搖搖頭笑道：“你難道看不出三王爺是在逗你嗎？”