到達皇宮時，已是次日傍晚。
紅袖被領進內帷,見一位六十歲左右的婦人端坐榻上，幾個女子環立左右。這婦人穿戴平常，與皇宮的富麗堂皇有些隔閡，但這一屋子的華貴卻隻能做了她的陪襯。一張臉不怒自威，眼睛後麵是滄桑後的安祥和洞悉世事的從容。
紅袖知道這必是太後,便盈盈拜倒在地,口稱:“太後萬福!”
太後伸手道：“好孩子,快起來!”一位宮女忙上前把紅袖扶起，拉著手送至太後麵前。
太後拉著紅袖坐下。紅袖顧念尊卑之禮，本不肯坐，太後道：“現在就咱們娘倆，你又是來剛，不要拘禮。”紅袖方依太後身邊坐下。
太後握著紅袖的手道:“這裏雖比不上家裏自在，但咱們娘幾個彼此有個照應，互相做個伴，總是好的。你就安心住著，常言道“既來之，則安之”。一來讓你祖父在九泉之下安心，二來也成全了我的一份心意。”
太後又問了紅袖年紀，爺爺生病發喪等事，紅袖一一回答。
太後歎道：“說來這日子過得也真快，當年我們在洛陽夾馬營時，你家住在石子巷，與你祖父母來往的很多。幾十年前的事了，就跟昨日似的。”
太後身側一位宮女道：“太後這幾日一直念叨著姑娘，姑娘來了，太後該高興才是，怎麼反倒傷感起來了。”
太後微笑著指著那位宮女對紅袖道：“這是慕容，以後有什麼事，隻管找她。”
紅袖忙起身問禮。那慕容大約二十五六歲,麵色秀麗,溫柔嫻靜，一見便覺親切。
正說著，隻聽宮女傳道“皇上，皇後，公主和四王爺來給太後請安”。眾人進來給太後行禮問安後落座，太後又讓慕容領著紅袖一一向眾人行禮。
這杜太後共有五子二女。五子為匡濟、匡胤、匡義、匡美、匡讚，二女為陳國長公主和燕國長公主。其中長子匡濟，夭子匡讚，長女陳國長公主早亡。趙匡胤登基後，三弟匡義和四弟匡美為了避諱皇兄之名，分別改名為光義，光美。燕國長公主名如意，嫁給米福德。米福德不幸早死，未留下子女，趙家便把如意接回家中。趙匡胤登基後，如意公主便一同入宮居住。
趙匡胤問道：“都讀過些什麼書？”
紅袖回道：“跟著爺爺念了《四書》。”
趙光美忍不住道：“我看這丫頭這麼靈秀，想必是讀過書的。”
趙匡胤瞪著光美道：“你也知道讀書的人靈秀？我問你，你最近在讀什麼書？”
趙光美訕訕地答道：“《韓非子》。”
趙匡胤冷笑道：“幾個月前，你就說在讀《韓非子》，如今還是《韓非子》。大概韓非子寫書也沒費這麼多時候。”
王皇後忙笑道：“四弟還小，皇上別太苛責了。再說讀書也是要細細地品讀，貪多嚼不爛。”
如意公主笑道：“依我看，這事事倒也不能強求。倘若當年父母硬逼著皇兄讀書，那如今天下也隻不過多個秀才。”說得眾人都笑了。
太後道：“若論讀書，你們兄弟姐妹幾人，隻有光義是真正愛讀書的。”
趙匡胤點頭道：“當年父親在外征戰，到處搜羅書籍帶回來。光義每一本都認真讀過。”
太後又問道：“光義什麼時候回來？”
趙匡胤回道：“遲則七八日，早則三五日。”
一家人又閑話了一陣，太後叫眾人散了，又囑咐慕容帶紅袖去用飯歇息。慕容引紅袖來到仁壽宮西北角的一個房間，道：“這就是你的房間,我就住在隔壁，有什麼事盡管來找我。”
紅袖見這房間布置得幹淨素雅，又見桌上備有筆墨紙硯等，心中稱意。這時一個小宮女走了進來,慕容道:“這是含香,太後吩咐來服侍你的。”
紅袖又與含香寒暄了一番，互問了年紀，二人同年，紅袖大三個月，都是不滿十四歲。
晚飯後，含香便侍奉紅袖梳洗。紅袖將自己帶來的東西，一一整理。又拿出一個錦匣，裏麵全是臨行前整理的爺爺的墨跡，於燈下觀閱，不禁淚下。
原來孫家與太後娘家杜家是幾代的世交，當年太後嫁給趙弘殷（趙匡胤之父）後曾居洛陽，與孫家常常走動，後來趙家遷到汴梁，才漸漸斷了了音訊。趙匡胤稱帝後，太後派人尋訪到孫家人的下落，當時孫清風已經病重，正愁孫女年幼無人依伴，便將孫女托付與太後撫養，方有了紅袖進宮一事。
夜半，紅袖睡不著，便披衣起來，推開門，好大一個月亮。遠處的亭台樓閣浸在月光裏，象是鑲了一層銀邊。沉睡中的皇宮，靜謐安詳。偶爾來一陣清風，把宮人們的鼾聲和囈語都吹散了。
這幾個月發生的事，真是做夢一般。紅袖遙望著那輪白月，這月亮如今也正照著家裏那幾株寂寥的梅花，也正照著邙山北坡上爺爺那座新墳。他和爺爺至少還在同一個穹廬下，對著同一輪明月，天涯共此時。這麼一想，紅袖心中突然釋然了。
第二日，用過早飯，紅袖來到太後房中，慕容正陪著太後說話。問安後，紅袖頷首道：“太後，紅袖有一事相求。”
太後柔聲道：“你說吧！”
“紅袖得太後厚愛，方有了安身立命之處，紅袖無法報答萬一，願做太後身邊的侍女，服侍太後，在太後麵前略進一二孝心，才覺心安。”
太後笑道：“傻孩子，你別想那麼多。我接你入宮是想把你撫養大，可不想讓你受委屈。”
“太後仁厚才會這麼想，紅袖卻是有私心的。跟在太後身邊，自己也能學得進益些，再者，每天有些差事做，日子也會更有意思。”
太後沉吟片刻，道：“也罷，在宮裏，要沒點事做，日子是難打發。以後你就跟著慕容，給她做個幫手吧！”
自此，紅袖便跟在慕容身邊一同服侍太後。紅袖又私下裏請慕容給含香派了別的差事，這樣一來，自己的一應待遇便與其他宮女無異了，紅袖才覺心安。
紅袖自幼喜愛梅花，聽慕容說這宮裏有一處梅花塢，栽種了上百株梅花，於是迫不及待的去看一下。
出了仁壽宮向東走，一路上，隻見花木繁盛，樓閣軒昂，亭台崢嶸，心中不免暗暗讚歎。