2.人口學分支學科的學名問題
人口學的學名是Demography，作為一個分支學科，理應也有自己的專有學名，如物理學的地球物理，化學的有機化學、生物化學等都有專門學名。但人口學是一門新興的學科，特別是許多變量的專門研究和亞人口的人口學研究的曆史都不太長，有的是最近才興起的，有的專門研究雖然內容已很豐富充實，稱得上專門研究，但常常還沒有一個“公認的”學名。人口學的分支學科除了那些在傳統上已使用的分支學科諸如人口理論、人口史、人口學說史、人口統計學、數理人口學、社會人口學等外，大多還沒有公認的學名，有許多學名是學者個人專著上命名的，如人口生態學、人口結構學等。因此作為新興學科的人口學分支學科學名不是必要條件。因為一個分支學科正式冠名常常需要很長一個過程，至於個人或少數人命名為“人口××學”、“××人口學”，可以百家爭鳴，見仁見智，但得到社會公認絕非一朝一夕能做到的，因為知識積累和係統化需要時間。成為一個分支學科需經過人口學者在某一分支領域長期潛心研究，分支學科不會短時期廉價取得的，因此人口學的許多專門研究應該看成潛在的分支學科。至於哪些分支的專門研究是否作為一個學科取決於這一研究領域社會實踐需要的程度，參與研究的人數，學術交流的廣度、深度和取得科研成果的應用和社會認同的程度等。人口學分支學科的範圍必須從實際出發，並不是分支學科越多這門學科就愈發達、愈重要，如果“拔苗助長”，把本來不屬於人口學科的其他學科的入門知識當作分支學科，其後果隻能有損於人口學的科學地位。
3.人口學分支學科的認定是個科學界定的問題
人口學分支學科納入人口學學科體係不是任意的，不能凡是有“人口”兩字，或有人口變量或亞人口冠名的，都是人口學分支學科，否則就把人口學變成無所不包的“人學”了。例如生育是個重要的人口變量，但人口學學科體係就不能把研究婦女生育的科學都包括在內，如計劃生育學或計劃生育管理學都不應算作人口學的分支學科；同樣也不能把老年學、社會老年學作為人口學的分支學科，雖然在內容上有很多相同或近似，但在科學上則分屬不同學科。但老齡化人口學（Demography of Aging）在國外公認是人口學的分支學科。不少人把人口社會學、人口經濟學作為人口學分支學科，在國外所有的人口學詞典上的分支學科中有社會人口學（Social Demography）與經濟人口學（Economic Demography）。這裏重要區別是經濟人口學、社會人口學都是從人口學派生出來，有數量科學、實證科學和方法論科學的特點，其性質同經濟學和社會學在學科上有明顯不同，在我國學科分類目錄中人口經濟學列在經濟理論學科下，人口社會學是列於“社會學”下的。作為培養人口學專業人才的係、所，在教學計劃中有人口經濟學、人口社會學，但它講的不是人口學。在課堂講授中，這些學科之間常常有很大重複，並不是這幾門學科是一回事，而是因為目前科技發展水平還不能突出各自的科學特點。
附記：我要特別感謝我的兩位我國首屆人口學專業學生——苑雅玲、王丹瑕，在本文成文過程中她們與我共同討論並給予我極大的幫助。
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（本文原載《人口學刊》，2002（5））
世紀之交人類賦予人口科學的曆史使命
在人類文明史上早就有很豐富的人口思想和一定的理論闡述。但作為一門科學，人口學在20世紀前還是鮮為人知。人口科學進入20世紀，特別是第二次世界大戰後得到了空前的繁榮和發展，並作出了無愧於作為一個科學部門的貢獻。因為20世紀人口的發展需要人口科學。任何科學都是由於社會實踐的需要而產生和發展的。
20世紀上半葉，人口科學開始嶄露頭角，從事研究的主要是為數不多的發達國家學者，他們已作出許多貢獻，他們的成果和方法論至今仍有指導意義。但那時人口問題不如今天那樣豐富多彩和受到人們普遍關注。第二次世界大戰後，發達國家經曆了或長或短的出生高潮後又轉入“出生停滯”。由於婚姻、家庭的變化和生育率低於更替水平、預期壽命延長、人口老齡化進程加快，人口增長率趨向於零增長甚至負增長，使人口出現許多新情況、新問題。另一方麵，占世界人口大多數的發展中國家人口又是另一種情況。由於眾所周知的原因，發展中國家無例外地都出現了死亡率大大超前於生育率的下降，出現了程度不同、時間長短不一的人口高增長，這種人口轉變增長是過去人類從未經曆過的。世界人口由1950年的17億，陡增至1995年的57億，這對人類提出了巨大挑戰；與此同時，人口以更快的速度集中到城市，構成過度城市化的難題，人口已成為戰後世界幾大難題之一。因此認識人口的現狀和發展趨勢呼喚人口科學，使它成為時代需要的重要科學。