南行前，萍鄉的雪萍給她遠在廣州的朋友打了電話，這樣我到廣州後起碼先有個落腳之處，總還不至於到那兒兩眼一抹黑。
2005年12月10日，出了廣州站，跟雪萍在廣州的朋友通了話。問清了地址，時間還早，就先把行李寄存在了廣州站，然後按圖索驥，步行去了附近的蘭圃閑逛。雖然幾近一貧如洗，但心情是輕鬆開心的，有了美路未來美好的承諾，剩下的就隻是付出代價了。美路人就是如此易於滿足，他們從來都是被夢想喂大的，而這樣的夢想尚需要自己掏錢去成功嶺上自給自足。
在蘭圃耗掉了幾乎一下午的時間，估摸著雪萍的朋友也該下班了，這才拎著行李興衝衝地坐車往崗頂而去。因為參加成功嶺和開拓市場的關係，這些年我也曾數次來過廣州，隻是每次都匆匆而過，而這次真的要在這個城市紮根了，看著或熟悉或陌生的街景，心情還是有些莫名。崗頂於我，不過是地圖上又一個陌生的圖標，及至真的走進天河區這座著名的城中村時，我還是被雷得外焦裏嫩。狹窄到僅容一人穿行的胡同兒，如迷宮般縱橫交錯的小巷，即便是主幹道也僅能容得下四五人並肩而行，縱是中國西部的破落縣城也不過如此。昏黃的燈光下，街道兩旁的破屋爛瓦親密地在空中手挽著手，一大堆防盜窗、破空調交織之下，是熙熙攘攘的人流。在廣州有很多這樣的城中村：崗頂、上社、棠下、圍村、憲村……它們就像一塊塊狗皮膏藥，死死地黏在廣州這件美其名曰“花城”的外衣之上。無數南來尋夢的人們擁擠在這巴掌大的地方，艱難而又卑微地喘息著。曾是天津旅遊界最年輕部門經理的我，前些天還在台上掌聲鮮花的我，甚至還是團隊影子鑽石的我，一下子就從天堂墮入了地獄，我成了崗頂三千“農民工”中的一員。
費死牛勁才在崗頂深處一條不知名的陰暗小巷中找到雪萍朋友的“家”，那是一棟農民公寓五樓的單間：一間小廚房，一個小廁所，外加一個八平方米的小房間，這樣的“家”在廣州的崗頂一個月要八百塊，還不包水電費。跟雪萍的朋友聊起來，才第一次知道了什麼叫“握手樓”。所謂“握手樓”，指的是兩棟樓間距近乎為零的房子，這邊這家在做飯突然發現沒調料了，於是伸出手去敲敲另一棟樓同層人家的窗戶，然後說：“哥們兒，借點兒鹽……”城中村中這樣的房子比比皆是，地價金貴，當地的村民建房子都見縫插針了。按天津租房的規矩，除底層外，樓層越低，房價就越貴，可在城中村卻剛好恰恰相反——樓層越高，租金越貴。其實個中原因還是和“握手樓”有關：因為房子建得太密，所以五樓及五樓以下基本上是終年不見陽光的。是故，六樓以上的房子最為搶手，當然租金也就越高。真心地感謝美路啊，如果不是因為美路，我又哪有可能賣了自己的房子跑來廣州長這許多見識！
稍稍安頓下來後，我就開始緊張地找房子了，功夫不負有心人，幾天後，還終於讓我找到一處自己可以承受的小房子：在另一條更加陰暗的小巷子裏，一棟六層破樓的二樓，一個隻有四平方米的單間，沒有廚房，沒有衛生間，更沒有窗戶的小黑屋，每個月250元，外加100元的押金。沒有衛生間？不就頂多30天洗回澡嘛！沒窗戶沒陽光？不是還有倍喜健嘛！房子是小了點也放不下床，沒關係，買上一堆泡沫地板鋪在地上就完全可以直接睡，哈，就當是榻榻米啦！還有什麼能難倒天性樂觀、前途光明的美路人？
買完最基本的生活用品，兜裏就隻剩下了150元，用這最後的150元我在廣州堅持了半個月。早飯直接就省了，中飯一元錢三個饅頭，晚飯改善下——一元錢兩個肉包子，隻喝自來水，實在堅持不住就來個六元錢的盒飯解解饞。找工作的上網費和交通費是省不下來的，單趟公交就要兩元，地鐵更貴，所以，隻要公車在四站以內的地方我一般都是步行。從崗頂走到華景新城亦或是從崗頂走到林和西，單程沒有40分鍾是走不下來的，但往返就能省下四元，值得！在往後的五個月裏，我就一直蟄伏在崗頂的這間蝸居裏，寒冬臘月被蚊子咬的滿身是包，心裏還不斷默念著：天將降大任於斯人也，必先……雅涵是永遠都無法體會我那時之艱難的，這種生活她隻在電視裏見識過。她的眼中永遠隻有遠大的目標，以及她自己！
記得那時我曾在筆記本的扉頁上寫下了這樣一段話自勉：未曾清貧難成人，不經磨難老天真；自古英雄出煉獄，破馬長槍定乾坤。
找工作的事進展得還算順利，全職美路四年多，我終於要開始找工作兼職了。到廣州後的第三天，我去廣東南湖國旅求職，到那一看，原來招人的部門竟是企劃部。輪到我進去的時候，主考官沒好臉色地瞥了我一眼，他覺得我傲氣，和其他求職的人就是那麼不一樣，但看完我的履曆後，他竟對我非常熱情起來。主考官是企劃部的馮經理，攀談之下才知道，原來他是皇冠大使風華姐深度的紅寶石，而我的履曆上很明白地寫著：美路四年、獎銜DD。他希望我能夠擔任企劃部的副經理，而企劃部經理出身的我太清楚這個職位每天晚上要加班到幾點，更何況這個職位還要長期待在粵西深山老林裏蹲景點，而我找工作是為了更好地做美路，為工作而工作就失去了我找工作的初衷，我禮貌地拒絕了。
從企劃部出來後，我徑直去了導遊部，我這個人找工作向來喜歡“霸王麵”。導遊部的經理不在，我就在導遊部外麵的走廊上細細地看公告牆上的導遊點評和案例處罰，我看得很專心，全然沒有注意到導遊部經理嶽生此時就在不遠的地方一直觀察著我。據他後來講，牆上的那些東西從來就沒人看過，而我是看得如此仔細的第一人。嶽生是廣東中旅出身，廣東旅遊界的資深人士，對同為中旅係統出身的我一見傾心，看履曆對他而言幾乎就是走個過場，我就這樣進了導遊部。他唯一不明白的就是，以我這樣的資曆為何非要堅持做導遊？而隻有做導遊，我才有充足的時間去拓展市場，這是他永遠都不會明白的。
嶽生要求我給南湖國旅的導遊來一堂導遊技巧培訓，他始終覺得我隻做導遊太可惜，總是不遺餘力地想要把我的價值都給充分挖掘出來。南湖國旅的專職導遊有一百多人，兼職導遊有五百多人，實在是缺乏必要的培訓。公元前南湖國旅門市部的導遊培訓結束後，一個三十多歲的大姐Nancy找到了我。作為又一個我課後的粉絲，她希望我幫她走上職業導遊的路，而在一大群小年輕中她顯得是那麼的鶴立雞群。細聊之下才知道她是英國國籍，早年遠嫁海外，老公大她30歲，是英國著名的科幻作家。老公去世後給她留下了大筆版稅和房產，不甘寂寞的她回到家鄉想重新開始新的人生，而旅遊正是她的最愛。
Nancy就這樣成了我到廣州後第一個被我OPP的對象，而此時距離我到廣州還不過一個禮拜。聽完如此激動人心的人生計劃，Nancy也很想開始了，隻可惜她是英國護照，而外籍人士是不可以在中國加入美路的。為了能在英國找到海外推薦人，我可沒少給上手陳鑽打電話，可最終還是無果而終。Nancy最後隻得買了幾百元錢產品了事。
此後的一段日子，我和Nancy就這樣一直不緊不慢地交往著，對我傳奇般的經曆，Nancy一直都是將信將疑，為了求證，她甚至跑到我在崗頂的蝸居裏去驗看。對她後來越來越殷勤的約會，我的內心開始隱隱地不安，我最終還是抵製住了她的種種誘惑，那時，我仍然牢牢記著我對雅涵曾有的承諾。一年後，我快要離開廣州的時候，Nancy也準備回英國了，一個丹麥的鬼佬頻頻向她求婚，而我堅定地打消了她去丹麥完婚的顧慮。她終於踏上了去往丹麥的班機，在阿姆斯特丹，她給我打來了幸福的電話。再後來，我的手機丟失了，頻繁的漂泊中我永遠失去了她在英國的電話。
南湖國旅的導遊培訓結束不久，嶽生就打來電話通知我準備出個雙飛團。可那時因為二代身份證換證以及駕照年檢，我的身份證還遠在天津拿不回來呢，怎麼辦？唯一的辦法就是回趟天津，更重要的是快要過期的護照必須馬上更新，否則後麵再帶團出國可就不好辦了。接到電話的那個晚上，我的身上就隻剩下兩元錢了，我給雪萍的朋友打了電話，簡要說明了情況並希望能借到350元回趟天津，他滿口答應了。可等我再打電話就不通了，一遍遍地撥一遍遍地拒接，直到最後我不得不用公用電話打通了他的電話。電話那頭傳出了熟悉的聲音，可我一開口那邊就說：“對不起，你打錯了！”不得已，我又撥通了上手陳鑽的電話，可他身在湛江，我沒有身份證也無法開戶，他甚至無法彙錢給我。打完電話我的身上就隻剩下了兩毛錢，手機再次停了機。2005年12月25日的晚上，我的人生再一次陷入絕境。
萬般無奈之下，轉天我徑直去了廣州國龍旅遊集團。國龍集團在天河華景新城對麵的廣運樓辦公，從崗頂到廣運樓，11路腿兒著去的，足足走了快五十分鍾。這家公司在我剛到廣州發出第一批簡曆後的第三天就給我打了電話，初次麵試後略等了十幾分鍾，HR經理就直接把集團老總請了過來。出身企劃、精通旅遊、長於網站、略知拓展……我那時幾乎就是老總一直在盼望著出現的那個人，他當場就決定要成立個集團企劃部讓我來領銜。可那時的我滿腦子美路，企劃部經理這種需要通宵熬夜、毫無個人空間的職位我是難以接受的。那時，南湖國旅導遊部的工作也已經差不多定下來了，對我一心想當導遊的想法，老總絕對是一頭霧水無法理解的。
而此刻的情況卻已是十萬火急了，南湖國旅導遊的職位是沒有底薪的，出團又沒有身份證，我不得不接受國龍企業集團那份一個月4 000元的工作。和集團老總見麵的時候我約法四章：①下班後的時間我可以自由支配，我自願加班的除外；②業餘時間我做美路，任何人不得幹涉；③時間允許的情況下準許我帶團；④預支我1 500元工資。
之所以明確提出要兼職美路實在是那時真沒覺得做美路丟人，醜話說在前頭，也可以避免日後橫生不必要的枝節，做人做事還是光明磊落些好。老總一一答應了，從此，我開始了在這家公司為期八個月的打工生涯，這是我自加入美路後有史以來第一次開始兼職上班。
剛開始上班的頭四個月是異常緊張的，幾乎沒有時間去顧及美路。熟悉廣州、熟悉公司、熟悉業務……最緊要的是要盡快策劃出老總心目中一直夢寐以求的集團網站。集團網站立足旅遊，宣揚文化，為了拿出滿意的方案，我和我的四人項目組整整一個多月廢寢忘食。我又進入了拚命三郎般的瘋狗期，每天瘋狂工作19個小時，幹到淩晨五點就直接睡在了辦公室的地毯上，上午十點起來抖擻精神繼續戰鬥，周而複始。源源不斷的奇思妙想噴湧而出，多年的文化沉澱和旅遊心得幾乎完全體現在了這個看似不大的頁麵上。這是我旅遊從業生涯中的第二個網站，像自己的孩子般精心嗬護著看著它一點點地長大，一個多月我就拿出了網站的主體結構和PS頁麵，當網絡公司的人過來準備開始做後台程序的時候，看著網站的進度他們都驚訝得說不出話來，在他們看來，這樣一個中型網站即便十幾個人也得忙上好幾個月。隻可惜三個月後我不得不倉促離職，網站最終還是沒有全部完成，隻留下一個整體框架給後來的繼任者，而大堆的既定主題還沒有對應的文章，這既是我企劃生涯中最得意的作品，也是我企劃生涯中最大的遺憾。
網站主體結構完成後的2006年3月，我終於可以騰出時間去兼顧一下我的美路事業了。第一步就是重新進入中心學習並逐步恢複工作狀態。上手陳鑽幫我介紹了在楊箕村東山店鋪斜對麵拓業大廈辦公的朱鑽中心。朱鑽是1995年最早隨周先生回大陸拓展市場的那批澳洲美路人之一，江湖人稱“澳洲軍團”的就是他們了，算起來與我的上手雙鑽楊老師份屬同輩。
下班後，拿著陳鑽給的地址我就趕去了拓業大廈三樓，到那一看，本該人聲鼎沸的中心竟空無一人，按了門鈴，正彷徨猶豫間出來了兩個人，一問之下才知道原來是陳鑽發錯了地址——朱鑽的中心在拓業大廈二樓，而整棟大廈幾乎每層都是美路人的中心，難怪跑錯了地方還渾然不知。而出來接待我的兩人之一正是隸屬璀璨國際係統皇冠大使鄭先生市場的黃鑽，整個三樓是他與另一戶鑽石的合辦中心。黃鑽問起我的上手，相聊之下才知道2004財年鑽石倫敦遊的時候他竟與顏鑽同車，算是舊識。既是緣分使然，黃鑽當然是十分歡迎我加盟他們中心運作的。而黃鑽在加入美路前是傳統生意老板，他旁邊那個新人是他新近開出來的前排，也是老總，與這樣素質的人合作我當然也是十分開心的。
和黃鑽聊了整整一個晚上，在確認雙方在理念方麵沒有任何偏差後，我不得不起身告辭了。晚過23點就沒有回去的公車了，我興衝衝地坐上摩的回了蝸居。可轉天一打電話，上手陳鑽卻堅決反對我與黃鑽合作。原來皇冠大使鄭先生與皇冠大使孫先生在係統內素有搶線惡名，而陳鑽在成都的兩戶深度夥伴都被搶走，難怪陳鑽的反應會這麼強烈了。可像我這樣的老美路誰又能搶得走呢？麵對我的疑惑，陳鑽悠悠地說：“我倒不擔心你，我是擔心將來你下麵的新人啊！”萬般無奈之下不得已去了二樓朱鑽的中心，到那一看，心一下子涼了半截，這兒哪是美路的中心啊。朱鑽的團隊大部分都是外地來穗的底層打工仔，而我未來要出的前排素質怎麼都不會太差，我不由得心裏暗暗叫苦，真不知道朱鑽這些年來美路是如何做過來的。在廣州，整整一層樓的大中心幾乎都是2～3戶鑽石合辦的，每次中心例會都不會少於150～200人，在這樣大規模的中心例會上，一般都是12%分享、銀章主持、DD主講的，新人往往很難得到機會上台鍛煉。可沒有機會鍛煉又怎麼可能上聘？
第一次參加朱鑽中心的例會我就衝上了講台，一個資深“DD”居然像個新人樣的分享了為什麼要做美路。要想盡快融入這個中心，就必須用最快的速度給中心所有人留下最深刻的印象，人在屋簷下啊，畢竟不是自己的中心。例會剛一結束，我便開始逐間辦公室地拜訪裏麵的DD們了，自我介紹然後再表達合租辦公室的意願，別人選擇自己，自己也在審視著別人。既然不得不在這個中心運作，那總得挑個素質相對較高的DD合作吧。曾經的明珠陳明是1996年的老美路，以前是銀行職員，後來又做過小生意，年紀相仿，簡短的溝通後他很高興地表示願意接納我入夥。因為廣州租金很高，所以他們都是兩戶DD合租一個辦公室的，故而他還必須征得另一戶曾經明珠的同意才行。在2004—2005年的市場大滑坡中，他們的實際業績也不再是明珠了，從明珠一路滑落到金章，但好歹保住了主任的麵子。從總體上看，華南市場比北方市場形勢略好，團隊萎縮得不像北方市場那麼徹底，銀章以上的骨幹基本都保住了，但更重要的是市場上鮮有低折。細聊之下才發現，在廣州稱冠，普遍做到DD才會全職，做到翡翠都不見得買車，我不由得感慨起廣東人的踏實和務實了。
接下來的周末，我主動請纓幫辦公室裏另一戶曾經的明珠葛萍辦了一場家庭聚會，她的上手領導人梁鑽就在天津，我是認識的。在花都區她的家裏，一場產品示範外加OPP、“遠景價值”下來，我把所有人都給震了。我知道，入夥辦公室已是塵埃落定，有這樣強勢的領導人入夥，正是他們求之不得的事情。總得展示下自己被利用的價值大家才安心吧，在這個世界上，有被別人利用的價值才有自己存在的空間。一間辦公室三個領導人，我不要辦公桌每月460元。從此，在這間房子裏，我開始了在廣州短暫的美路歲月。
在全力以赴上班的那四個月裏，我沒有給任何人講過美路，但公司的同事們都知道我是美路的DD，一上來就向老板開門見山點明要兼職美路，多少還是有些品牌效應的。美路在廣州的知名度很高，大家也都時不時會找我捎點東西，所以簡單做做銷售倒也不難。銷售部的一個同事甚至還是皇普係統的準經銷商，因為在廣州辦經銷商營業執照必須要租寫字樓，代價極其高昂，他沒錢，雖然具備了資格，但最後也隻能不了了之了，而沒有經銷商資格是不可能享受團隊計酬的。他一直不敢讓同事們知道他做美路的事，而對我，他是格外親切的。他那時已經處在美路的休眠期了，但渴望成功的心還沒有死絕。