由於他們對物質和實際的東西缺乏興趣，所以在亞曆山大短暫的繁榮中，既沒有產生顯微鏡，也沒有誕生化學。雖然希羅發明了蒸汽機，但蒸汽機卻未能安裝在水泵上，更不用說被安裝在船上用作動力或其它實際用途了。除了醫藥領域外，科學的實際用途少之又少；科學也未能因為實際應用帶來的興趣和利益的刺激和推動而獲得長足的發展。因此，當托勒密一世和二世的後代對知識的好奇心和尊崇消失後，就再也沒有什麼動力可以推動科學研究事業繼續向前發展了。亞曆山大博物館裏所完成的科學研究，也僅僅隻被記錄在那些經世不見天日的手稿上而束之高閣，直到文藝複興時期科學再次複興，這些成果才重新引起人們的注意。
在圖書製作上，亞曆山大圖書館也沒有任何改進。在古代世界裏，人們不知道用紙漿做出大小固定的紙張。紙是中國發明的，直到公元9世紀才傳入西方。羊皮和紙莎草是當時製作圖書的惟一材料，把它們邊對邊連在一起做成了書。由於紙莎草是一卷一卷的，閱讀起來極為不便，尤其是不便於查找。這些因素也阻礙了裝訂和印刷技術的進一步發展。人類在古石器時代就已經知曉了印刷技術，古蘇美爾的印章就是一個證明。然而，如果沒有大量的紙張，印刷書籍便無利可圖。同時，這種技術所做的任何改進，都可能受到複製書籍從業者的排斥和抵製。亞曆山大時期雖然生產了大量的書，但是價格都非常昂貴，所以知識遠遠沒有普及到有財、有勢階層之外的一般大眾中。
所以，即使在知識事業輝煌發展的時期，知識也隻能觸及到托勒密一世和二世所召集的有限的哲學家圈子。就像黑暗中閃爍的一盞微弱的燈，它所照亮的地方是極為有限的。光線所能照到的地方璀璨奪目，但光線之外，依然是一片黑暗的懵然無知的世界。人們一如往昔地生活著，根本不知道那些必將徹底改變世界的科學知識的種子已經播下。不久，頑固的黑暗勢力終於控製了亞曆山大城。從此之後，竟是漫漫千年的黑夜，亞裏士多德播下的科學的種子也被淹沒在黑夜中。但是這種子，如今終於萌動、破土發芽，在短短的幾個世紀中，得到了廣泛的傳播和深入的發展，並最終形成了改變整個人類生活的知識和清晰的思想。
公元前3世紀，亞曆山大城並不是希臘惟一的知識活動中心。在亞曆山大短暫的帝國四分五裂後，還有許多其它的城市，也發展出燦爛輝煌的精神生活。比如，西西裏島的希臘城市敘拉古，在那裏，思想和科學曾經盛行一時，繁榮了長達兩個世紀；又如小亞細亞的貝加蒙，也曾經修建過一個大圖書館。但是這輝煌的希臘文明世界，後來遭到了北方侵略者的威脅。新興的北歐蠻族高盧人，沿著希臘人、弗吉尼亞人和馬其頓等諸民族的祖先曾經走過的路線，大舉南下進犯。每到一處，他們搶掠毀壞。
繼高盧人之後，又有一個從意大利崛起的征服性極強的民族——羅馬人接踵而來，他們漸漸征服了大流士和亞曆山大兩個龐大帝國的整個西半部。羅馬是一個能力很強的民族，但同時也是一個把法律和利益置於科學和藝術之上的缺乏想象力的民族。與此同時，另一個新興的侵略者從中亞揮兵而至，打敗了塞琉古斯帝國，再次切斷了西方世界與印度的聯係。這些新興的侵略者就是能騎善射的柏堤亞人。公元前3世紀，他們用與公元前六七世紀時的米堤亞人、波斯人對待他們的方法來對付希臘係波斯的裴爾塞波利斯和蘇薩。另外，還有一個從東北方出來的遊牧民族，他們不是長著金色頭發、說雅利安語的北歐民族，而是黃皮膚、黑頭發、說蒙古語的遊牧民族。關於這些人的曆史，我們還將在後麵的章節中詳細講述。