有一個叫歸省的少年很小的時候就出家了，得戒後便開始了他的遊方生涯。這一年，他慕名投在首山省念禪師的門下，於是，他就在首山省念的身邊做了一名侍者，每天給省念禪師做些服務性的工作。禪師從來就不給別人說法，少年歸省當然也就不指望這位聞名遐邇的禪師會給他單獨說法了。
就這樣，少年歸省在首山省念的門下侍俸了一年有餘，終於決定要離開這裏了。
就在少年歸省決定要離開的當天上午，一個好事者給首山省念送來了一把精致的竹篦。給和尚送竹篦，如果是在其他的寺裏，該是一件多滑稽的事啊，但在禪僧們中間，任何不可思議的事情都是可以思議的，或者說，任何不合理的事情都會有其合理的邏輯。更為不可思議的是，身為大師的首山省念，竟然一整個下午都拿著那把竹篦認真地賞玩，好象那東西不是一把普通的竹篦，而是靈山會上佛示於迦葉的那束鮮花一樣。
就在這時，少年僧人歸省走進了首山省念的方丈室。歸省是來向老和尚辭行的。
看見歸省進門，首山省念忽然舉著那把竹篦說：“說說看，這是什麼？”
歸省一眼就看見了老和尚手中的東西，正待要回答說“是竹篦”時，首山省念又說：“不準說是竹篦，也不準說不是竹篦，說說看，這是什麼？”
少年僧人走過去，伸手奪過老和尚手中的東西，一把摔在地上，隨著一聲脆響，竹篦被摔碎了。歸省指著地上的東西說：“說說看，這是什麼？”
首山省念驚訝地看著這個少年僧人，嘴裏發出“瞎”地聲音。從此以後，少年歸省忽然省悟了。