林山石抱著木頭癡，坐在地上沒起來。
周駝子咳嗽兩聲，拉長聲音道：“聖旨到！林山石接旨！”
林山石還是沒動。
周駝子道：“林大俠。人死不能複生，我會透過我的線，封木頭癡兄弟一個‘忠烈勇士’的名號。大事要緊，你該跪著接旨了。”
林山石橫了一眼道：“抱著孩子不方便下跪，有話就說。”
周駝子一愣，盯著林山石很久，還是念到：“奉天承運，皇帝詔曰：教頭林山石精忠勇武，護糧有功。又曾救鑲藍旗數人於水火，身在淪陷之區而不失氣節，有蘇武之浩然之風。特抬為正黃旗，賞六品宣撫使司僉事。特令輔佐十三衙門門千總周愛漢，速速焚毀古一糧倉餘糧，以免落入寇手。並速北上，功成必賞。欽此！”
林山石心中暗怒：燒糧倉，開什麼玩笑，那木頭癡不是白死了嗎？
周駝子咂舌道：“正六品，跟我同一個品級了。林大人你是一步登天啊。”
林山石冷笑道：“放屁。”
周駝子也冷笑一聲：“別胃口太大，這官不小了。我從七品的把總到今日的門千總，爬了十二年——這已經算是年輕有為、小心謹慎了。你也看到了，兄弟在糧倉潛藏得多好。”
林山石點點頭道：“六品有很多好處，隻要不站錯隊，個個錦衣玉食。我不是說你放屁，是說聖旨放屁。燒掉糧倉，那挨餓的百姓怎麼辦？”
周駝子臉色鐵青，顫抖著道：“你說——說什麼？你敢說皇——皇上放屁！你大逆不道。”
林山石放下木頭癡，隨口淡淡地道：“周大人不該叫周愛漢啊，叫周愛滿才對。燒糧倉沒有可能，那追封的什麼勇士，也不用了。”
周駝子拿出一塊打火石來：“林山石你可想清楚，為了萬歲爺，為了自己的前程，我周駝子可什麼都做得出來。”
林山石平靜道：“你先出手吧。這次你不用讓我了，我也不會讓你。恭喜你作為一個武者，可以不看人臉色打一場了。”
周駝子突然扔出兩隻回旋鏢，林山堪堪躲過，周駝子便近身過來。
周駝子滑，林山石狠。千招之後，周駝子咽喉才終於被林山石掌根切中，躺在了地上。林山石也中了幾掌，吐出一口淤血。心想：若不是在江西打了一仗，悟出自己的拳理，我斷不是此人對手。此等功夫，卻此等諂媚，真為他師父遺憾。
林山石看了一眼周駝子的屍首，隻有武者才明白武者的分量。此等強悍的八卦拳，要吃多少的苦才能換來？揚揚手讓饑民把他和幾個耿王派來的黑衣人埋了，又親自在周駝子身後的石頭上刻了幾個字：正六品周愛漢之墓。想了想後，又按照糧倉時聽到的官場規矩加了一行字：正六品周愛漢之墓，享受從五品俸祿。林山石心道：高手，這樣你該滿足了吧。
林山石抱著木頭癡的屍體，輕輕的撫摸著。當年磕頭苦求練武、無錢交束修被師娘白眼、練武時的愚笨可笑、師父落難時的不離不棄、守衛糧倉的義無反顧、晚上的打鼾……一幕幕浮現起來，都似昨日一般。林山石終於放聲痛哭出聲來。
饑民走上前，似乎不怎麼在意木頭癡的死去，隻是竊竊地道：“大俠，可以進去取糧嗎？”
又一日，結拜兄弟白欒走上關卡。
白欒一臉怒氣道：“林兄，你不夠義氣！這麼多糧食都不交給天地會，會裏好多弟兄都在餓肚子啊。”
林山石倚著關卡道：“你也是來要糧倉的吧。那就別廢話了。拔劍吧。”
白欒換了笑臉道：“兄弟一定要這樣嗎？你知不知前線十分緊張，我們漢軍打得很苦。由於缺糧，打了幾個敗戰了，你就沒有點氣節嗎？而且耿精忠正在挑選頂級高手，可能是吳三桂帳下新來的萬人敵賴天德，說實話，天地會無人是他的對手。我們萬大龍頭在吳三桂前保你，才派我來想想辦法，看能否免動幹戈；我還聽說，清廷對你也很不滿意，既不喜歡你私分糧食，又怕你守不住糧倉，也會派大內高手過來刺殺你。我看你是凶多吉少，好在你是天地會的人，若是交出……”
林山石虎目圓睜：“拔劍！”
白欒打了一個寒戰，道：“君子劍之所以叫君子劍，就是因為從不對著兄弟拔劍。再說白某是軍師，早已不幹這打打殺殺的活。”白欒拿出羽毛扇揮了揮。“林兄你往右前看看。如今做大事的，要靠腦子。”
林山石站起一眺，卻看見陳近南等幾個天地會的兄弟，押著一個女人站在懸崖上，竟是自己的婆姨袁氏。陳近南麵有愧色，但其他的兄弟卻嬉笑著盯著袁氏的胸看。
林山石怒道：“江湖規矩，禍不及妻兒。你這樣做，不怕遺笑天下嗎？”
白欒道：“林兄，這糧是軍糧，截軍糧就談不上江湖規矩了，戰場從不把人當人。你該是知道的。”
林山石哈哈笑道：“實話同你講吧。這女人我早就不想要了。這是我休掉了的婆姨。”
白欒道：“知道。我看見了休書。”
林山石道：“那你還帶來幹什麼？”
白欒道：“但我不信。你當我是稚子小兒嗎？我們走私鹽時，從來都先寫一封休書。等這一單沒事了，才把休書撕掉。這叫不連累家人，你這一手是關公麵前耍大刀。”
林山石咬咬牙道：“你想怎麼樣？”
白欒道：“很簡單，關卡換婆姨。很公平。”
林山石咬牙切齒。一邊是自己的婆姨，一邊是數萬百姓的生死。這種權衡，十分痛苦。
白欒道：“數三聲。若不行，你這婆姨可就沒了。林山石，這可是與你同患難的女人啊。一、二、三。”白欒就要揮手。林山石道：“慢！我換了！”
白欒笑得很甜：“這才叫兄弟嘛。你當兄弟這麼好做？”
林山石慢慢向關卡外走著，一邊挪動，一邊怒罵道：“你這算什麼兄弟？你這叫賺兄弟！”
白欒道：“這就叫智謀，成大事者不拘小節。你也該看過《水滸》吧，多少兄弟也都是吳用賺來的。”
林山石語塞，若智謀和卑鄙同義，要智謀何用？就要踏出關卡，猛地看見了木頭癡在關卡前搭的篷子，兩腳如釘子般怔住了。
白欒見隻差一步，怕他後悔，趕忙將林山石往前一拉。林山石練武成癡，無意間便出手反擊。遠處天地會的人見這邊打起來了，趕忙把袁氏往懸崖下一推。林山石遠遠看見，袁氏本來是條線，然後隻剩下一個白點，然後就不見了——陳近南走在懸崖處彎著腰，好似查看死還是未死。
林山石熟悉這兒的一草一木，知道那處絕壁有百丈之深，掉下去絕無生還可能。腦袋頓時就炸了，狂叫一聲向白欒逼去。
白欒拔出劍來，舞出圓形的劍花。林山石竟不管不顧，空著手就往劍花深處闖去。每招每式都是攻其要害，劍到了自己胸前，也不退縮。這完全是以命換命的打法。
幾招過後，白欒就慌了，心裏罵道瘋子，忙後躍一步。想依仗著劍的長度與林山石拉開距離，再徐徐退到懸崖邊上，以求天地會的幫手。誰知林山石竟以手擋劍，故意讓劍嵌在自己左手骨頭縫裏，就靠著以肉鑲劍的一刻，猱身而上，一招標月指點白欒的印堂穴，再一招鳳眼拳結束了白欒的性命。
林山石大號，一邊哭著，一邊對著白欒的屍首一陣連環衝拳。這是他第一次汙辱死人。
林山石慢慢地往懸崖走去，每一步都似千鈞之重，手臂擋劍入骨三分的疼痛反而不算什麼，心像是被錐子密密麻麻鑽著。終於悔懼交加地踱到了懸崖邊，頓時湧起一種生命重生的狂喜。隻見陳近南正一手用一根綢緞拉住懸崖下的袁氏，一隻手跟天地會兩個弟兄搏鬥。林山石忙救起袁氏，轉身隻幾招便趕跑了天地會的圍攻者。
林山石向陳近南跪下道：“陳小兄弟，受我一拜。這大恩大德沒齒難忘。你身在天地會，不怕得罪天地會，舍身救拙荊。實在不知怎麼報答才好。”
陳近南低著頭讓開道：“林大俠萬莫這樣。這次本就是天地會不對。再正義的事若到了欺人婦孺的份上，也就談不上正義了。我是天地會的人不假，但首先得是個人。”
林山石拉起袁氏的手，道：“陳小兄弟，你去占了關卡吧，這樣萬雲龍也不會再怪你。這多日裏百姓也拿走了不少糧，能夠撐一陣子，我也不欠他們的了，我就欠這個婆姨的。”
袁氏伏在肩膀上大哭。
陳近南望著無人把守的關卡，猶豫了一會兒道：“聽說糧食夠天地會兄弟吃一年——但是林大俠，你看小我陳近南了，我如今是武藝低微，但絕不乘人之危。我要的江山靠自己雙手去打，豈能做個市儈的小人——你不忍心黎民餓死，我陳近南自然也不去奪百姓的口糧！無論怎樣偉大的借口。”
林山石仰頭淚下，道：“我授你一段口訣，你好好記住了——無形無相，守中用中，以石擊卵，電光火石。防守時，身分四門，攻擊時以銳入穴，多擊首腦。首腦大穴有百會、印堂、人中、啞門……兵無常形，水無常態，練招而不拘泥。這一百來字，你背下了嗎？”
陳近南天資聰慧，道：“都記住了，但還不會用。”
林山石道：“先記住口訣，會不會用那都是喂手喂出來的，戰場上磨出來的。你肯定不缺仗打，功夫會提高很快。我這口訣可以配任何招式。以後無論你練哪門哪派，攻防要旨都該是想通的，因為人體是想通的。”
陳近南眼放亮光，跪拜離開。
林山石摟過袁氏道：“我再也不讓你離開了，你就住在糧倉。守得住就守，守不住我們就走。我會釣魚、會做篾匠，找塊有水的地方，就怎麼也餓不死。”
袁氏點了點頭，道：“一個女人，有你這句話就足夠了。當家的，你拚命守著這個糧倉吧，免得一生不安。男人和女人不同，總是要幾場像樣的戰鬥的，累了就回家。”
林山石道：“回草魚巷？”
袁氏道：“你覺得草魚巷才是家嗎？錯了，有我的地方才是家——對了，當家的。肥豬康有沒有上山來討糧食？”
林山石道：“沒有，他不好意思吧——他家也該缺糧了，算了，過幾日托鄉親給他送袋米去吧。”
幾日後，鄉親把該送給肥豬康的米拿了回來。林山石火冒三丈道：“怎麼了？他還敢擺架子不要？”
老鄉得意洋洋道：“不是的，我送到他家時，就聞到一股臭味。你猜怎麼的？”
林山石偏偏不問，低著頭揉了揉受傷的手臂。
老鄉著急道：“你怎麼都不問一句了？你不問，我就不說——你猜怎麼著，他和他爹他娘都餓死了，身子都僵硬了。”
林山石聞言癡癡地站直了身子，突然扇了自己幾個響亮的耳光。飯也沒有胃口吃了，跑到木頭癡的墓前，打起白鶴拳來。一會兒他就看見木頭癡、鬼腳猴在梅花樁上練鶴祖三戰，女兒從閨房裏一招白鶴繞竹跳了下來，抓住肥豬康兩堆肉揉起麵團來……
斜日照紅了半壁青山，林山石靠著牆壁，覺得徹骨的寂寞。
若自己不來守這個糧倉，若不回師門比武，若不躲那場大雨，若不向往那片江湖，是不是木頭癡、肥豬康都可以不死？但人活著哪有那個“若”字？
一生負氣成今日，四海無人對夕陽。
忽聞遠處有簫聲，一個同樣落寞的漢子拿著竹簫朝他緩緩走來。簫聲動聽，催人淚下。
林山石任淚水流淌著，閉著眼道：“閣下又是一個來取我性命的吧？”
那漢子點點頭，道：“沒錯，平西王府賴天德前來刺君。說起來，我還在京城教過貴千金幾日功夫。她可真是聰明伶俐。”話罷，坐在地上，遞給林山石一壺酒。
林山石不知為何，就是覺得此人可以信賴，接過酒一飲而盡，道：“剛才關卡無人，你為何不去占了？”
賴天德道：“此事不急？”
林山石道：“這麼有把握？你未必打得我啊，我也很強的，而且越來越強。”
賴天德道：“打架的事談不上把握，但贏不了是學藝不精，若使卑鄙手段，縱使贏了也不是男兒。這是我想要的江湖。”
林山石道：“好。若不急，等喝完酒再拚命。”
兩人你一口我一口喝了半宿。
賴天德搶了過來，倒過酒囊，道：“這次真沒酒了。”
林山石站起道：“好。隻是先生能再吹一段剛才那簫嗎？”
賴天德道：“當然可以。”又把簫吹過一遍，林山石像好朋友一樣附和著節拍。和完後，兩人眼神一撞，便開打了。十幾招過後，林山石開始處於下風，兩人都暗暗稱奇，賴天德心想：此人的拳法該是少林白鶴，可使出來又完全不同，完全沒有虛架子，好似有一套區別於所有功夫的獨特心法，自成一派。林山石心想：此人氣力竟這般大，攻勢這般淩厲，尤其是肘法，簡直無法近身，縱使有天賦異稟，怕是年少時也要打倒幾百棵大樹，否則到不了這水準。若我的手臂不傷，還有得一拚，現在看來，我命休矣。
賴天德卻先收手了，道：“你的左臂有傷，幾次明明有了機會，卻躲到一邊。我這有些雲南最好的金瘡藥，是白族人的聖藥。你先養好傷。七日後，我再過來比試。”
林山石正覺吃力，接過藥道：“你就不怕我逃走，或者怕我傷好了，到時你打不過我？”
賴天德道：“你不會逃走，我也不怕打不過你。因為到了你我這一水準的人都知道，最易得的是虛名，最難得的是對手。”