誰都不想要這個臉色蒼白，連滴淚都沒有流過的孩子。
劉阿姨是個老實人，卻也膽小怕事。雖然念叨著他們的不是，卻也不敢當麵說，收拾收拾包袱，拿了她的養老金，準備回鄉下帶孫子。走之前她拉著小悅喜的手，似乎有許多話要說，但看著她麵無表情的樣子，又說不出來。唉，好好的一個孩子，怎麼給折騰成這樣了！可是說到底這也是淩家的家務事，她隻是老夫人的保姆，能插什麼嘴？
悅喜抽出被劉阿姨握住的手，淺淺地一笑，隻說了句，“走好。”
劉阿姨又歎了口氣。本來悅喜走到門口送她出來，該是悅喜看著她離開，現在反到是她看著悅喜轉過身走進門……打夫人死了以後，這個孩子完全變了個樣子，變得……如此冷漠！
悅喜走回房裏，收拾收拾東西，她對著那三個還在客廳板著臉的大人說了句話。
“過幾天開學，我讀初中了，我住學校。”
這是自奶奶死後悅喜與他們說的第一句話，也是最後一句。
悅喜回房間後開始整理東西，打開抽屜時，拿出了一張存折。那是她從小大到的積蓄，整整一千。一千，說多不多，但足夠付她開學要交的費用。奶奶心髒病死的太突然，什麼都沒能留給她。
事實上，悅喜沒能住校。奶奶本來給她聯係的是私立中學，全封閉式管理，但是那樣的地方，學費她交不起，所以她隻能選擇義務教育指定的學校。因為初中都是本地人讀，所以學校並沒有宿舍提供給學生住，況且，住校的話，她不能打工賺錢。
初中還是義務教育，書費雜費加起來並沒有多少，多下來的錢，悅喜交了房租。半年，600。她租了一間閣樓，本來像她這樣的孩子，房東是不可能租給她的，幸虧那房東是她小學同學的親戚，聽說了她的事，才可憐她租給她，並且還給她介紹了一個工作——小飯店廚房打雜。
事實上，飯店老板很不情願收留她，畢竟她十二歲算是童工。但是悅喜很勤奮，“吃苦耐勞”這四個字用在她身上，一點都不過。她的廚藝，也是從那時候培養出來的。
隨著年齡的增加，原本幹瘦的身材，也開始有了豐韻，雖然她一直穿著難看的校服。
直到有一天，老板喝醉了酒，紅著眼走進廚房。
那晚大約十點，飯店關門了，悅喜在廚房裏清洗著最後幾個鍋碗，老板喝得酩酊大醉，一手就摸上悅喜的屁股。吃了一驚的悅喜連盤子都沒來得及放下，愣愣地盯著眼前這個男人。他打了個嗝，濃濃的酒氣噴到了悅喜臉上。
“不要怕，悅喜……你跟了我，保證你吃香的喝辣的！”他醉熏熏地欺身過來，悅喜退到牆角，無處可跑。
“你看你，這樣辛苦，何必呢……”說著他要抱上來，悅喜一把推開他，可年幼的她如何是他的對手！
他撕破了她的襯衫，她被推倒在地，背壓在摔破的盤子上，血頓時冒了出來，劇烈的疼痛讓悅喜忽然有了勁，她順手摸到地上的磚，向老板頭上砸去……
老板倒在了血泊中，悅喜慌忙從飯店後門逃了出去，腳絆到了地上的石頭，重重跌倒在地……
老板沒死，被人送去急救，腦袋上縫了七針。他沒臉跟別人說這是為什麼，也就沒有找悅喜索要醫藥費——即使他去要了，她也沒錢。但是悅喜也沒有再去到那家小飯店，算是正式失業了。隻是那年，她剛滿十三歲。
工作丟了，飯還是要吃的，書還是要讀的，義務教育的初中，那是沒有獎學金的。
十三歲，會有哪個地方要她工作？
可沒工作，她就沒飯吃。
沒飯吃，她就會死。
她不想死。
不知是天無絕人之路，還是老天對她的考驗還不夠，她又接到了一份工作——送報紙。比起廚房活，這份工作相對要輕鬆許多。隻需要每天早上4點半起床，5點騎車到郵局報刊點，拿了報紙一家一戶送去即可。隻是這份活收入很少，僅夠維持日常開銷，而且一到冬天，她的臉就被凍得一塊青一塊紫，在風中瑟瑟發抖。隨著身體的長高，以前的衣服不能穿了，都短了，可是，她又沒有錢買新衣服。於是每天早上冷風就這樣從她嫌短的袖子裏灌進去。
聽說泡冷水可以防止生凍瘡的，但她通過自己的身體實踐下來發現，那都是騙人的。幸虧冬天不長，冷天最多四個月。咬咬牙，也就過了。
送了整整一年半的報紙，在第二個冬天，悅喜辭職了。不是因為苦，而是因為入不支出。初三下半年讀完，她就要讀高中了，照這樣送報紙送下去，高中的學費也怕不夠。在江南這片經濟發達的地方，讀書成本實在是太高了。
於是，十五歲的悅喜，開始坐台。