關於《水滸傳》及宋江形象討論，自1964年後，這方麵的文章大多對宋江形象持否定態度。《文史哲》1965年第三期《對宋江形象分析一點質疑》最有代表性。該文認為：（一）宋江是地主階級出身的刀筆小吏；（二）宋江是一個念念不忘招安的投降主義者；（三）宋江是鎮壓農民起義的劊子手。不少文章還受到史學家關於太平天國將領李秀成問題討論的影響，將評價李秀成韻基調移用於宋江身上，在評論中突出了階級分析和立場問題，認為宋江比李秀成更為可惡。1965年7月，《光明日報》總編室將上述情況以《古典文學界對
及宋江形象討論的若幹情況》為題，編人“情況簡編”。毛澤東閱讀了這份綜述材料，並在題目前連畫了四個圈，表明他對這些評論是相當重視的，也表明他晚年對《水滸傳》的評價同60年代以來古典文學界的討論也有一定的聯係。
5月下旬，毛澤東作《水調歌頭·重上井岡山》：“久有淩雲誌，重上井岡山。千裏來尋故地，舊貌變新顏，到處鶯歌燕舞，更有潺潺流水，高路入雲端。過了黃洋界，險處不須看。風雷動，旌旗奮，繼人寰。三十八年過去，彈指一揮間，可上九天攬月，可下五洋提鱉，談笑凱歌還。世上無難事，隻要肯登攀。”
[附注]“捉鱉”，見元康進之雜劇《李逵負荊》第四折：“管教他甕中提鱉，手到拿來。”又《水滸傳》第十八回《美髯公智穩插翅虎，宋公明私放晁天王》：：“宋江道：‘不妨，這事容易。甕中捉鱉，手到拿來。’”第七十三回《黑旋風喬捉鬼，梁山泊雙獻頭》也有“李逵聽了，跳將起來說道：‘我去，甕中捉鱉，手到拿來。’”
秋，毛澤東作《念奴嬌·鳥兒問答》：“鯤鵬展翅，九萬裏，翻動扶搖羊角。背負青天朝下看，都是人間城郭。炮火連天，彈痕遍地。嚇倒蓬間雀。怎麼得了，哎呀我要飛躍。
借問君去何方？雀兒答道：有仙山瓊閣。不見前年秋月朗，訂了三家條約。還有吃的。土豆燒熟了，再加牛肉。不須放屁，試看天地翻覆。”
[附注]“放屁”，《水滸傳》至少有5處提及此詞。第二十一回《虔婆醉打唐牛兒，宋江怒殺閻婆惜》：“閻婆對宋江說：“外人見押司在這裏，多少於熱的不怯氣，胡言亂語，放屁辣臊。”第二十九回《施恩重霸孟州道，武鬆醉打蔣門神》：“眼見得是個釙鄉蠻子，不省得了，休聽他放屁。”第二十二回《武行者醉打孔亮，錦毛虎義釋宋江》：“武行者心中要吃，那裏聽他分說，一片聲喝道：‘放屁，放屁！’”第五十二回《李逵打死殷天錫，柴進失陷高唐州》：“殷天錫道：‘放屁！我隻限你三日便要出屋。”第六十二回《放冷箭燕青救主，劫法場石秀跳樓》：“盧俊義喝道：‘我的娘子不是這般人，你這廝休來放屁！’”