1月，毛澤東同安娜·路易斯·斯特朗談話時說：“革命家是怎樣造就出來的呢？他們不是開始就成為革命者的，他們是被反動派逼出來的。我原先是湖南省的一個小學教員，我是被逼迫這樣的。反動派殺死了很多人民。”最後他用《水滸傳》的故事做了一個基本總結：“每個造反者都是被逼上梁山的。”
2月13日，毛澤東召開教育工作座談會（春節座談會），出席的有劉少奇、鄧小平、彭真、陸定一、康生、林楓、章士釗、陳叔通、郭沫若、許德珩、黃炎培、朱穆之、張勁夫、楊秀峰、蔣南翔、陸平等16人。毛澤東說：“曆來的狀元，出色的沒有幾個。唐朝的李白、杜甫兩大詩人不是狀元，也不是進士、翰林。韓愈、柳宗元是進士，是二流的。王實甫、關漢卿、施耐庵、曹雪芹、羅貫中、蒲鬆齡等都不是進士，曹雪芹和蒲鬆齡是清朝的拔貢。明朝皇帝搞得好的隻有兩個，一個是太祖，一個是成祖。明太祖朱元璋皇帝做得最好，他一字不識，是個文盲，明成祖皇帝做得也不錯，是一個半文盲，識字也不多。但以後萬曆、嘉靖等都讀了很多書，成了知識分子，皇帝就做不好了。六朝的梁武帝，能文能武，能說會寫，最後困死台城。宋徽宗能詩會畫，字寫得很好，做了俘虜。他們都是隻專不紅，亡了國。”他又說：“明朝李時珍長期自己下鄉采藥。祖衝之是自修的。”
[附注]宋微宗（1082—1135），即趙佶，公元1100年至1125年在位，工書西，正書稱“瘦金體”。宣和初年（1119年）後因興“花石綱”，激起方臘、宋江等分別起事。《水滸》故事就是以他在位時為文化背景的。
8月19日，在北戴河，毛澤東召集李雪峰、烏蘭夫、劉仁、劉子厚等到他的住處談話。這次談話的內容很多，一開頭就談到黨對文學藝術的領導問題。他說：“打漁的人，手裏有網，網有許多眼，那是目。有一本《朱子綱目》，說到綱不舉目不張。……文學藝術你們管不管呀？我是十五年沒有管了。在延安時，看了《逼上梁山》的戲後，給齊燕銘寫過一個信。過去舞台上叫老爺、少爺、小姐、太太。曆史是人民創造的，舞台上的人民是渣子，這是一個曆史的顛倒，現在要把這個顛倒扭轉過來。”