各級領導人員，有責任聽別人的話。實行兩條原則：（一）知無不言，言無不盡；（二）言者無罪，聞者足戒。如果沒有“言者無罪”一條，並且是真的，不是假的，就不可能收到“知無不言，言無不盡”的效果。
——《一九四五年的任務》（一九四四年十二月十五日）（《毛澤東文集》第3卷，人民出版社1996年8月版，第242—243頁）“知無不言，言無不盡”出自北宋蘇洵《嘉佑集衡論上遠慮》：
聖人之任腹心之臣也，尊之如父師，愛之如兄弟，握手入臥內，同起居寢食，知無不言，言無不盡，百人譽之不加密，百人毀之不加疏，尊其爵，厚其祿，重其權，而後可以議天下之機，慮天下之變。
蘇洵（1009—1066），字明允，號老泉，四川眉山人，北宋文學家，與其子蘇軾、蘇轍合稱“三蘇”，位列“唐宋八大家”。據說蘇洵27歲時才開始發奮讀書，曆經十餘年閉門苦學，學業大進。歐陽修讚之可與賈誼、劉向媲美，一時公卿大夫爭相傳誦其文，洵名聲大震。蘇洵長於政論文，觀點犀利，鞭辟入理，我們熟知的《六國論》即出自其手。著有《嘉祐集》15卷。上述引文即出自該書。這段話主要論述君主如何與臣子相處。大意是：賢明的君子任用心腹大臣時，應將其尊為自己的父親老師，愛他猶如兄弟一樣，一起吃飯睡覺，凡是知道的，就毫無保留地說出來。一百個人讚美他也不更加親密，一百個人詆毀他也不疏遠，授之以高官厚祿實權，這樣才可以與之謀劃治理天下的策略，商議天下局勢的變化。後用“知無不言，言無不盡”指凡有所知，都毫無保留地講出來。
抗日戰爭進入到1944年底時，形勢發生了重大變化。在國際上，世界反法西斯戰場的形勢開始朝著有利於盟軍的方向發展；在國內，經過長達七年之久的頑強鬥爭，中國軍民消耗了日本侵略者大量有生力量，使之再也無法掀起大規模的進攻，而共產黨領導下的敵後抗日根據地軍民則有步驟、有準備地逐步展開局部反攻，戰爭的主動權已轉移到我方，中國人民打敗日本侵略者的日子已經為期不遠了。在這決定中國命運的關鍵時刻，毛澤東開始醞釀1945年黨的工作任務問題了。
1944年12月15日，陝甘寧邊區參議會第二屆第二次會議召開，毛澤東作了“一九五四年的任務”主題演說。他首先分析了世界反法西斯戰爭的形勢和中國目前的國內形勢。接著，對解放區次年的工作提出了如下十五條要求：擴大解放區；經常警惕，隨時準備用反“掃蕩”粉碎敵人的進攻；整訓現有的自衛軍與民兵，增強他們的戰鬥力；整訓正規軍與遊擊隊；在老區域，補充原有軍隊的消耗數額。在新發展區域，在經濟條件許可下，應該擴大軍隊；加強軍隊內部團結；加強擁政愛民與擁軍優抗兩項工作，進一步地改善軍民關係；繼續堅持和維護抗日民族統一戰線；減租；開展生產運動；在充分注意軍事、政治、經濟之外，還要特別注意文教工作；從軍隊中、農村中、工廠中及政府機關中，用群眾民主選舉的方法選出優秀分子，充當戰鬥英雄、勞動英雄及模範工作者，給予獎勵與教育，經過他們去鼓勵與團結廣大的群眾；加大對幹部的輪訓力度；善於運用民主作風；繼續思考促成聯合政府的辦法。毛澤東摘用“知無不言，言無不盡”是在論述第十四個問題，即善於運用民主作風時。