懷玉這時，被素櫻的粉麵桃花，耀得眼迷離；又聞得一縷馨香，從素櫻袖口裏飄出來，把個懷玉迷的神魂顛倒起來了。他接了羅帕，也不搓揉，隻是癡笑傻傻的地看著素櫻的雪腮兒。素櫻被他看的、羞得急低了粉頸，轉過身去，看著路旁的野花兒。倆人正一往情深的時候，忽見喜珠身邊的丫頭紫鶯，正分花拂柳地走來。說道：“我找尋得公子好苦，閃我，誰知卻和程小姐躲在這裏膩歪！”
素櫻小姐聽了，一臉的不高興，啐了一聲，說道：“你混說什麼，青天白日的，誰躲誰來著？”
那紫鶯看不出顏色，還解釋說道：“老爺明天要起身接欽差去，今天夫人排下筵席，替老爺餞行。幾位姨娘都到齊了，獨缺了小姐你一個，快去快去！”素櫻聽了，也便轉身走去。走不上幾步，便回臉兒去，對懷玉說道：“哥哥暫且回房去歇歇再來，我吃完了酒席，再到喜珠姐姐那裏尋你。”
懷玉站著原地未動，茫然的點點頭兒。這裏小丫頭扶著素櫻小姐，走出內堂去；隻見他父親和母親鍾離春，和幾位家姑姨娘，團團地坐了一桌。見素櫻來了，鍾氏拉了女兒坐在她右首。程太守便問：“怎不見侄兒雲楨出來那？”那知早有人，之前走進花園去，把個雲楨喚了出來。大家說笑時節，又見文軒領進一個人來，喜珠和素櫻都看見了，是房懷玉，喜珠挺納悶的，見他額角上起了一個大疙瘩。忙走上前去拉住手問：“你這是怎麼了，剛才還好端端的，怎麼忽的弄了這個大疙瘩？”邊說邊用手去拂。懷玉推說：“是剛才找你去走得匆忙了，在門框子上不小心磕碰起的。”喜珠把他的手挪開，看了下傷口，著實揉搓了一會，便拉他坐在自己的左首。懷玉和素櫻兩人中間，隻隔著了喜珠。
懷玉偷眼看素櫻時，見她隻是含羞低頭吃東西，一句話也不說。喜珠看在眼裏，也不點破，末了，喜珠對懷玉說：“你頭上磕碰壞了，快多吃幾杯酒活活血，好讓傷口散去淤青。”說著，自己先擎起酒杯來，勸大家吃酒。
今天這桌筵席，是餞行程太守一家人的，也就是說為素櫻家踐行。隻所以叫各位姨娘，也坐在一起，是取團圓的意思。程太守對懷玉說道：“老夫明天便要趕到成立去迎接欽差，此去來回得有一個月的耽擱。衙署裏的公事，自有外麵諸位相公管理；內衙裏，隻有一個苗洛是男孩子，他年紀太小，尚未知世事，不中用的，其餘都是衙役們，人太雜亂，我實在放心不下。好孩子，還是你年紀大些，懂得人事。我去了以後，你須替我好好地看管內衙裏，門戶火燭，千萬小心，別弄出啥事來！”當時懷玉一一答應了。
原來，這鍾離春，是竇王爺的妹妹，雖為家姬樊素所生，可是和王爺沒有血脈至親，皆因樊素素的父親對王爺曾有救命之恩，高堂故去以後，見她孤兒寡母的，就把鍾離春認做自己的妹妹，平素裏也好給她們個照應。後來鍾離春嫁給了程太守，就把這裏當成了自己的哥哥家，這次帶著文軒，一起去應接京都裏來的欽差。
丫鬟依次的送上熱酒熱萊來，大家吃喝了一陣。程太守見今天吃酒人多，便想行令取個樂子玩。吩咐手下人傳話出去，把外書房裏一個酒令匣兒拿來。停了一會，簾外的書童捧著一個錦緞包的大匣來，交給簾內的丫鬟，送在程太守跟前。打開匣子，大家觀看時，見裏麵橫睡著五個靛青釉白的青花簽筒；此外便是一個一個小紫檀木令簽盒兒，上麵雕著篆字的酒令名兒。程太守隨手拿了一個“尋芳令”簽盒兒，打開盒兒，拿出一個象牙令簽來，點了一點人數，見是十一個人，便把十一支牙簽，放人簽筒裏，又把簽筒安在桌子中央。先由太守自己起，挨著座次兒，每人抽一支令簽去藏在袖裏。大家低頭看簽上刻的字，知道自己是什麼，便含著笑，不告訴人。
（欲知下文 且待下回分解）