保羅·蓋蒂每天住在倫敦郊外的薩頓宮裏，但他石油帝國的總部卻在美國的洛杉磯。這麼遙遠的距離，並沒使他的控製有絲毫的放鬆，他還是什麼都管，大到公司的發展規劃，小到給中立區工人運送的食品罐頭，都需要經他親自批示。
甚至，他常常為衝廁所如何節省用水而苦思冥想，最後他算出使用淡化了的海水比淡水一次能省幾美分，於是，他便下令，公司上下，都使用海水衝廁所。
這樣的管理看起來很好笑，做起來也很累人，但作為保羅幾十年的工作作風，他從來就沒改變過，而且，隨著財富的不斷增加，地位的不斷上升，他的權利也大到了至高無上的程度。
無論是美國還是中東，他從不親自去，有事情都是他的部下們飛越萬裏來見他。他不參加股東年會和董事會，甚至從來就沒去過洛杉磯的總部，但如果不經他批準，石油帝國的什麼重大決定也別想作出來。
保羅從不把大權交給別人，他的專製真的像個封建皇帝，他一直認為決策的權利越集中越好。所以，他常常這樣說：
“人的天性是怯懦的，總想少擔點兒責任。但放棄權力，是一個極大的錯誤，我認為這樣的人是永選成不了大器的。就算必須把權利交給了別人，也要對他進行嚴密監管，否則，一定會鑄成大錯，給自己帶來麻煩，到那時候，就什麼都晚了……”
至高無上的保羅，雖然什麼事都管，但未必什麼情況都了解。他在薩頓宮裏遙控著各地，做出了很多正確的決策，讓他的石油帝國更加強大，但也發生了一些錯誤的命令，給他的事業帶來災難。靜下來後，保羅也在想：如果我當時在現場的話，我還會這麼做嗎？
為了從石油業“七姐妹”的手中更多地搶占市場，他計劃投資6億美元擴建著自己的油輪船隊、煉油廠和加油站，以滿足美國汽車、機械行業的巨大需要，但這次，他卻沒有找準時機。
本來，保羅從中東源源不斷地運來廉價原油，已經給美國的石油商們帶來了巨大的壓力，許多人正在用仇視的目光看著保羅呢。而現在，保羅又在加大力度，怎麼會不招來反抗和報複？
1957年，德克薩斯州，俄克拉荷馬州，路易斯安娜州和加利福尼亞州石油生產商紛紛給總統寫信，要求對保羅加以限製。
7月，艾森豪威爾總統做出批示：為了保護國內的石油業，對國外的廉價石油要限製進口。
這個消息對保羅來說，當然是個意外，但回頭已經來不及了，因為他已經花了2億美元修建了一座特拉華煉油廠，用來提煉中東運來的廉價原油。
海濱石油公司的首腦們更是叫苦不迭，因為分配給他們的進口數額太小了，這個2億美元的煉油廠根本就用不上。他們急忙給遠在倫敦的保羅打電話：
“老板，我們遇到麻煩了，原油進口已經受到限製。”
“別緊張，我正在想辦法。”保羅安慰說。
“您幹嘛不去找總統談談，他會聽您的。”首腦們建議著。
“總統……”保羅沉思片刻，“好，我試試吧。”
保羅跟艾森豪威爾總統一直是有良好關係的，在艾森豪威爾參加競選時，保羅就給了他大量的資金讚助，從這一點上說，保羅還是總統的恩人呢。
保羅寫信給總統，要求給海濱石油公司增加進口原油的配額，至少要達到其他東海岸公司一樣多的數量。
然而，保羅又錯誤地估計了當時的政治形勢，美國石油業的穩定跟國家的政治穩定是連在一起的，總統怎麼會答應他呢。
這下，保羅這個石油帝王可發起脾氣了，他命令海濱石油公司：
“別管他什麼限額不限額，我們不聽他的。”
“這樣行嗎？老板，我們會冒風險的。”公司首腦們有些膽心。
“這種限額過去都是自願的，量他艾森豪威爾也不會把我怎麼樣。”保羅大聲嚷著。