現在，美國和俄國的宇宙探測器已經能穿過金星的雲層，憑空設想已不複存在。真相和想象遠遠不同。二氧化碳封閉著該行星，使其表麵溫度達500°C。灰塵和冰晶一起融合成帶黃色的冷粒“煙霧”，通過此煙霧偶爾出現太陽光的淡色光，使得岩石發出紅光。
在金星的整個表麵上，由於經常性的沙塵暴而使礫石燒蝕成離奇古怪的尖角狀，整個表麵就是這種礫石零亂堆滿的沙地。在熾熱的環境中，沒有任何東西能夠生長，冷粒在能夠作為雨到達金星表麵之前，就在雲層中溶解汽化了。
金星幾乎和地球一樣大小，金星直徑為12067千米，地球為12711千米。
金星的重力加速度稍微小一些，它圍繞自身的軸按與地球相反方向自轉。所以，如果有人可能在金星上著落，並且能夠透過“煙霧”的屏障看一下太陽的話，那麼，太陽是從西邊升起而往東邊沉下去的。金星繞其軸旋轉一圈需要243天，它圍繞太陽一圈隻有224.7天，因此，金星的一天比它的一年還要長。
科學家們必須解決的最大問題之一是：在飛抵金星之前，就必須考慮到金星上每6.45平方厘米有560千克的巨大氣壓這個難題。這個大氣壓力是地球的100倍，所以，即使一個宇航員能夠經受得起其他所有的危險，也難免被壓得粉身碎骨，除非他有辦法防護。
不管現代天文學家所揭示的這種事實如何嚴酷，金星總是喚起人們奇異的想象。假如它那長期封閉的雲層消散，以便水能到達表麵，釋放遊離的氧分子進人大氣層，目麼這個實際上是陰暗而無生命的地獄就可能變成為類似科幻小說家筆下的仙境。
火星人麵石、金字塔的秘密
我們從1976年美國“海盜1號”飛船發回聖多利亞多山的沙漠地區上空的照片上，可以清楚地看到，在一座高山上，聳立著一塊巨大的五官俱全的人麵石像，從頭頂到下巴足足有16千米長。臉的寬度達14千米，與埃及獅身人麵像一斯芬克斯十分相似。這尊人麵石像似仰望蒼穹，凝神靜思。在人麵像對麵約9千米的地方，還有4座類似金字塔的對稱排列的建築物。
從此，火星“斯芬克斯”便成了爆炸性消息。科學家對人麵像究竟是如何出現在火星的問題，依然非常謹慎，認為這不過是自然侵蝕的結果，由一些自然物質湊巧地形成的，或者是自然物體在光線影響下及陰影的運動造成的。但是，仍有很多人相信“火星人麵”是非自然的，他們宣稱，用精密儀器對照片進行分析，發現人麵石像有非常對稱的眼睛，並且還有瞳孔。霍格倫小組認真分析對比認為，最有說服證據的是“對稱原理”，一個物體正因為符合絕對對稱後才證明其出自人手，而非自然形成。五角大樓製圖者、地質學家埃羅爾托倫同樣說：“那種對稱現象自然界根本不存在。”
人們繼續對這些照片研究，又有許多發現，火星上的石像不止一座，而有許多座，並且連眼、鼻、嘴，甚至頭發都能看得很清晰，金字塔同樣有許多座。在火星的南極地區，美國科學家發現有幾何構圖十分方整的結構體，專家們稱之為“印加人城市”。在火星北半球的基道尼亞地區，在“類似埃及金字塔”東側發現奇特的黑色圈形構成體。還有道路及奇怪的圓形廣場，直徑1千米。道路基本完整，有的道路在修建時特意繞過坑坑窪窪。在火星塵暴漫天的條件下一般道路在5000？10000年內消失無影。
估計建成時間不會太長，研究者將火星上金字塔與地球上金字塔作比較，認為兩者相似，火星金字塔的短邊與長邊之比恰恰符合著名的黃金定律，肯定和地球上建立金字塔過程中運用了相同的數字運算。隻是火星上的金字塔高1000米，底邊長1500米，地球上最高的第四朝法老胡夫的金字塔才高146.5米，不過也相當於40層高的摩天大樓了。但它在火星金字塔麵前卻相形見絀。火星照片上那些奇特的圖像都集中在麵積為25平方千米的範圍內。
專家們估計，人像、金字塔有50萬年曆史了。50萬年前的火星氣候正處於適合生物生存的時期，因此他們推斷，這很有可能是火星人留下的藝術珍品，甚至可能是外星人在火星上活動所留下的傑作。
事隔20年，在火星軌道上進行測繪任務的美國“火星觀察者”太空飛船再次飛越“火星人麵”區域，拍到了更為清晰的照片。與1976年相比，這次的圖片將“火星人麵”放大了10倍，並且是在逆光中拍攝的，它像什麼呢？
負責“觀察者”號太空飛船任務的科學家，加州科技學院的阿頓？安爾比斷定是自然形成的圖案。他說：“它是自然岩石形狀，隻是一片獨立的山地，隻不過是峰巒溝穀在光線的影響下形成了/人麵’。”並說，這種現象坐在飛機上的任何人都會遇到，從華盛頓到洛杉磯的飛機上就可以看到很多那樣的景色，而非人工建築。地理學家也認為，形成“人麵”的山上和陰影部分隻不過是光線變化所致，也很可能是幾百萬年來氣候變化的偶然結果。