人類起源之謎
你知道我們人類是從哪裏來的嗎？到目前為止，除了一些美麗的傳說和各種未經證實的推測之外，並沒有一個真正的答案。它與宇宙的起源、地球的起源並列為三大起源之謎。
關於人類的起源在我國流傳著這樣的神話故事：盤古開天辟地之後，不知道過了多久，忽然在天地間出現了女媧。女媧在荒涼的天地中無依無伴，十分寂寞，她來到水邊，看見自己的倒影，忽發奇想，就照自己的形體用水邊的泥巴捏出泥偶，放在地上，迎風一吹便活了，後來女媧給他起名為“人”。
埃及同我國一樣也是一個文明古國，而它的人類起源的說法則更為奇特。據《埃及神話》的說法，人類是神呼喚出來的。埃及人認為全能的神“努”在埃及、在世界出現之前就已存在，他創造了天地的一切，他呼喚“泰富那”，就有了雨；呼喚“蘇比”，就有了風；呼喚“哈比”，尼羅河就流過非洲大地。他一次次地呼喚，世界便因此豐富起來，最後，他喊出“男人和女人”，轉眼間，就出現了許多人，這些人又創建了埃及。造物工作完成，“努”就將自己變成男人外形，統治大地與人類，成為埃及第一位法老。日耳曼神話中說日耳曼人的祖先是天神歐丁和其他的神創造的，眾神在海邊散步時看到沙洲上長了兩棵樹，其中一棵挺拔雄偉，另一棵風姿綽約，於是砍下兩棵樹，分別造成男人和女人。歐丁首先賦予其生命，其他的神分別賦予其理智、語言、膚色和血液等。
而在信奉基督教的西方國家裏，人們大都相信上帝造人說。《舊約·創世記》中記載：上帝花了5天時間創造了天地萬物，到第6天，他說：“我要照著我的形體，按著我的樣式造人……”於是把地上的塵土捏成人形，將生氣吹進人的鼻孔後，造出了男人，取名亞當。上帝見亞當一個人生活得很孤獨，就用他的一根肋骨造成一個女人，亞當說：“這是我骨中的骨，肉中的肉，就叫他女人吧。”
然而，傳說畢竟隻是傳說，缺乏令人置信的科學依據。因此這個話題依然眾說紛紜。
19世紀，達爾文提出了進化論學說，這成為19世紀人類探尋自身起源的一個新的線索。
達爾文是19世紀英國學術界破舊立新的大師。他身患痼疾，為探索自然規律，一生孜孜以求。1859年他的《物種起源》一書問世，這本書是他對自己多年在世界各地親自觀察生物界現象的總結，書中闡述了自然選擇在物種變化上起的作用，提出了物種的起源和進化的一般規律。
《物種起源》的發表從根本上打擊了上帝造人的宗教神話和靠神造論來支持的封建倫理。當時保守勢力的反撲頑抗和社會思想界的巨大震動，使一貫注意不越自然科學領域雷池一步的達爾文也興奮不已。為了用客觀事實來揭示人類起源的奧秘，他發憤搜尋各種事實依據，終於在1871年，即《物種起源》出版後12年，又發表了《人類的由來》這本巨著。達爾文認為，物種起源的一般理論也完全適用於人這樣一個自然的物種。他不僅證實了人的生物體是從某些結構上比較低級的形態演變進化而來的，而且進一步提出了人類的智力、人類的心理基礎等精神文明的特性也是像人體結構的起源那樣，由低級向高級逐漸發展。《人類的由來》奠定了人類學研究的基礎。
達爾文認為人類起源於古猿。經過一番激烈的學術的和宗教的爭論之後，科學界漸漸接受了這個理論。後來的科學家又經過不斷探索，在達爾文學說的基礎上形成了現代的人類起源說。他們認為，人類是古猿在數百萬年的漫長時間裏，在大自然的影響下逐漸進化而來的。作為一種學說，進化論有著許多合理的科學內核，然而畢竟是一種假說，也有其缺陷，考古學上的許多發現都無法用進化論的理論解釋。例如：
1913年德國的人類學家在坦桑尼亞Olduvai峽穀100萬年以前的地層中發現了一具完整的現代人類骨骼。
美國科學家麥斯特則在猶他州羚羊泉的寒武紀沉積岩中發現了一個成人的穿著便鞋踩上去的腳印和一個小孩的赤腳腳印，就在一塊三葉蟲的化石上麵。
而三葉蟲是2.5億~5.4億年前的生物，早已絕跡。經過猶他大學的化學專家們鑒定這的確是人的腳印。
在中國雲南富源縣三疊紀岩石麵上發現有四個人的腳印。據考證，這些腳印是2.35億年前留下的。
1976年，著名考古學家瑪麗·D.利基也曾發現了一組和現代人特征十分類似的腳印。這些腳印印在火山灰沉積岩上，據放射性測定，火山灰沉積岩有340萬~380萬年的曆史，古生物學家證實，其軟組織解剖特征明顯不同於猿類。
這些考古發現又是怎麼回事呢？它們似乎有悖於達爾文的生物進化論中的觀點。根據達爾文進化論假說，森林古猿經過千百萬年的進化才成為今天的人類，可是科學家至今卻無法找到這千百萬年的中間過程，也找不到任何猿與人之間的人存在的證據；按照通常的認識，人類在距今1萬年左右才發展到最原始的狀態，有文字記載不過5000年時間。按照達爾文進化論假說，幾億年前不可能有人類存在，至於高度的人類文明就更是天方夜譚了。