南京城的西皇城根有一條不顯眼的小街，然而，但凡本地人，幾乎就沒有不知道這兒的。雖說自宣德初年開始南京屢屢地震，但自從那位貴人來到南京定居之後，這地震竟是奇跡一般地無影無蹤。這條小街上那戶大宅門的主人曾經被人稱作定海神針，隻如今地震都沒了，少不得又多了一個震地太歲的綽號。但不管如此，這一條普普通通的太平街已經成了整個南京城最傳奇的地方。
誰都知道，如今大明天字第一號世家便是張家。英國公張輔如今已經九十有二，卻依舊精神矍鑠，如今早已不再管事，取而代之的是嫡子張忠出任右府左都督，他隻在家裏坐享天倫之樂。張輔的兩個嫡親弟弟都是名聲不顯，而本家兄弟子侄中卻有好些大名鼎鼎的。從弟張信官至四川都指揮僉事，二子一襲世職，一至國子監司業，可謂是清貴和軍職都占全了；從弟張攸爵封陽武伯，如今爵位是次子張起承襲，長子張超積功累進都指揮使。隻是，除了英國公之外最顯赫的另外一支便是這太平侯。
占據了整座小街的就是太平侯府。掛著太平府三個字的金漆牌匾乃是宣德皇帝朱瞻基親筆所題，底下赫然蓋著禦寶。因此，這三間五架的正門自然是長年封鎖，就連王公貴戚前來，也往往都是側門出入。此間主人張越永樂年間科舉入仕，七年而任封疆大吏，越三年而入六部，在宣德帝駕崩之時封太平伯，致仕時還隻是五十出頭，卻又進了太平侯。相較於曾經獲得的種種高官顯爵，主人翁對於太平侯這個爵位極其喜愛，更是自封了一個太平居士的雅號，如今人都稱一聲張太平。
時至今日，坊間民眾對於張越的傳奇仍然是津津樂道。張越曆經永樂、洪熙、宣德、正統四朝，建立功勳無數，能文能武，而最要緊的是，他是南京最大的私辦學院——金陵書院的大力支持者。不單單是他，其師杜楨當日告老致仕之後，也差點被金陵書院誠邀出任山長。他雖婉言謝絕，可卻常常前往講課以及主持學生激辯，但凡是來過書院遊學參觀的，幾乎都見識過這位內閣大臣的風采。如今翁婿倆全都是金陵書院的常客，這也使得金陵書院多年穩居江南第一民辦書院。
“廢除殉葬，開辦學校，發展貿易，推行殖民……比起這些，我這輩子幹的最英明的事，其實是讓宣宗皇帝多活了十年……隻沒想到他看著這麼好的身體，竟然比我走得早！”
這天要一大早，一個人在書房中看著方敬和張菁從海外捎來的信，張越忍不住嘟囔了一句，旋即懶洋洋地靠在椅背上，呆呆地看著天花板出神。也不知道過了多久，他才被一陣細碎的腳步聲驚醒，一低頭，卻見一個人影撲了過來，笑嘻嘻地抱住了他的胳膊。
“外公，外公！”
“咦，七七，你什麼時候來的？”
“外公，我今天剛到，緊趕著就先來看你，我夠孝順吧！”
看著長相甜美的小外孫女仰頭衝著自己笑，張越不禁寵溺地揉了揉她的腦袋，隨即便若有所思地舒了一口氣。不知不覺，連這個最小的孫輩都十歲了，正是和自己剛到這兒時相同的年齡。回過神來的他低頭一問，得知是自己的麼女把孩子送了過來，不禁笑著問道：“那你娘人呢？是先去看你外婆了？”
“我在這兒呢，您隻顧著看外孫，哪裏顧得上我！”
瞧見門邊上站著一個年輕少婦，藕合色對襟衫，白絹挑線鑲邊裙，頭上珠花斜綴，眉眼間並不用多少粉黛，卻是顯得清新脫俗，赫然是自己的麼女張盈，張越不禁笑吟吟地叫了一聲小六。結果不叫還好，這一聲一出口，那少婦頓時拉下了臉。
“爹爹您給咱們起小名也太省事了，打從二姐叫三三之後，三姐就成了四四，我這老麼因為不能重了婆婆，於是就成了小六。可是，都到了第三輩了，您卻偏偏給我家蘋丫頭起了小名叫七七！咱們一家人，難道就離不開那些數字？”
“這不是挺好？你婆婆是小五，你是小六，如今蘋丫頭是七七，這五六七都齊全了。”
戲謔地打趣了一句，見張盈那臉上快要掛不住了，張越這才笑嗬嗬地舉起雙手說：“好了好了，我當初起這名字，隻是因為我喜歡女孩兒。你看看，從你二姐算起，咱們家隻有四個女孩兒，就算如今我兒孫滿堂，孫輩裏頭也隻有七七一個丫頭，這樣一個個排下來，不就是正為了顯著女孩兒的金貴？”