韓信道：“聽說過，可這東西跟九鼎有什麼……”
滄海客道：“這是九鼎的心髒。”
韓信道：“你說……這東西是……九鼎的心髒？”
滄海客仰麵向天，緩緩地道：“故老相傳，‘得九鼎者得天下’。可有幾個人知道這句話的真正含意？隻有曆代天子才知道，九鼎的魔力，其實在於它能監視九州！但就連天子也未必知道：九鼎全部魔力的根源，又在於這片‘鼎心’！”
韓信覺得自己腦子裏一片熱鬧，都快抓不住思維的焦點了，他結結巴巴地道：“你說九鼎能……能……監視九州？可傳說它不是……不是夏禹鑄來象征九州的嗎？怎麼……怎麼會……”
“象征九州？哈！”滄海客冷笑一聲，道，“文命這小子夠厲害，一個荒誕主義居然能蒙住天下人一千八百多年！告訴你，九鼎是用來監視天下九州的！冀，兗，青，徐，揚，荊，豫，梁，雍，九州之內的一切事物都可以在九鼎上觀察到。大至山川河流，小至人物鳥獸，要遠即遠，要近即近，音形俱備，如在眼前。”
韓信心中一片混亂，許久，才道：“文命……是誰？”
滄海客道：“就是你們尊稱的大禹，我輩份比他長，習慣叫他名字了。他宣稱是他鑄造了九鼎以象征九州嗎？笑話！他能有這個能耐？九鼎是我主人設計鑄成的！他隻是提供了鑄鼎所需的金屬而已。”
韓信道：“九鼎……真有那樣的魔力？”
滄海客道：“你沒發現正是從夏朝開始朝代的壽命突然延長了？禹傳子，家天下。然後是夏四百年，商五百年，周八百年。難道夏商周的君王比唐堯虞舜更賢明嗎？”
韓信喃喃地道：“怎麼會是這樣？這……這是真的嗎？”
滄海客道：“怎麼不是直的？夏商周三代，八十多位君王，除了開國之初禹，湯，武，有幾個是像樣的？他們能安享天下這麼久，真是因為他們治國有方嗎？真正的原因是因為他們用九鼎監視著天下臣民！”
原來如此！原來這就是“天命所歸”、“神靈庇佑”的神話背後的真相！這就是腐朽統治長期屹立不倒的秘決！啊！難怪見過九鼎的人都要死，難怪曆代天子將它掩藏的如此隱秘。這樣卑鄙的統治手段，怎麼能讓臣民知曉！
滄海客道：“現在九鼎不是在項羽手裏便是落到了劉邦手裏。全是沒有鼎心，九鼎便隻是一件廢銅爛鐵！他們永遠不會知道它的真正用途，甚至可能他們連那東西就是九鼎都不知道。因為九鼎的形狀根本就不像鼎。當初稱它為鼎，是因為它使用時要像鼎器一樣架火燒炙以獲取能量。九鼎體積龐大，項羽、劉邦又不知道它的重要，你要找到它一定很容易。等你有了權力，不管用巧取還是豪奪，從他們那裏把它弄到手，再把這片鼎心插入，天下就盡在你的掌握之中了。隻是你要有準備，九鼎啟動後會顯現出人物景象，你不要驚恐，別把那當成是鬼魅現身。有些人初見時是很害怕的。”
那宦官被殺之前隻說過兩句關於九鼎的話。
第一句是：九鼎不是鼎。
第二句是：那東西會招鬼。
這是什麼意思？
不知道。人都已經死了，恐怕沒人會知道這兩句話到底是什麼意思了。
難道就從來沒有人能見過九鼎還活下來？除了君王以外？
有。
有？誰？
還記得我跟你說過的那個東海君嗎？
韓信忽道：“你真的有一千多歲了嗎？”
滄海客目光一跳，道：“你說什麼？”
韓信道：“聽說你曾成功地向秦始皇證明了自己有千年之壽，你這麼做是不是就是為了從秦始皇那裏盜取這片鼎心？”
滄海客沉聲道：“你究竟知道了些什麼？”
韓信道：“你做的事秦朝滿朝文武都知道，秦始皇懸賞緝拿你的畫像現在都還在。我知道一點有什麼可奇怪的？隻是我現在才知道，為什麼你失蹤後，秦始皇會發了瘋一樣地找你，恨你恨得咬牙切齒――原來你破壞了他統治天下的最有力的工具。”
滄海客冷笑道：“他恨我？他有什麼資格恨我？一切都是他咎由自取！誰叫他……”說到這裏，滄海客忽然住口不說了。
韓信道：“誰叫他怎麼？”
滄海客道：“那與你無關。年輕人，我知道你很聰明，但有些事知道得太多，對你沒好處。我說過了，凡人是不能窺測天機的。記住這句話！現在我再問你，對於那樁交易，你到底考慮好了沒有？怎麼樣？
韓信道：“我接受。”
滄海客道：“很好。鼎心你拿著，好好保存，不要弄濕。切記！它不怕火，不怕摔，但怕水。千萬不要浸水。九鼎的形狀是外方內圓，色作青灰。外形有點像一個玉琮，但要大得多。高一丈二尺八寸，長寬俱為五尺三寸。鼎下方有個火門，火門正上方六尺處有一條細縫，不細看不易發現。找到這條縫，把鼎心這麵朝上插進去，插到嚴絲合縫。使用時隻需在鼎中的圓孔裏放滿木炭，從火門中點火焚燒。燒到大約半個時辰，九鼎就會啟動了。很簡單，到時你一試便知。”
韓信接過那片鼎心，看了看，很小心的放入懷中。
“這是陳倉古道的路線圖，”滄海客說著，又遞過來一卷圖畫，“下麵我說的話請你仔細聽好：今年八月，你率軍從此道出蜀。路上不管你看到什麼，聽到什麼，都別理會。走你的路！你隻有這一個月時間。八月一過，一切又會和現在一樣，道路將不複存在。所以，你現在的當務之急，就是要盡快獲得兵權，並說服漢王在那時發兵。”
韓信接過圖畫，展開借著月光看了看，隱約看得出是一幅畫的很詳細的地圖。他收起地圖，想了想，道：“為什麼選在八月？整軍備餉的時間太倉促了，就不能在開春嗎？”
滄海客道：“不，必須在八月。原因我不知道，這是我主人作出的決定，但他一定是有理由的。”
韓信道：“好吧，糧餉我到關中再籌措。我可以設法取食於敵。”
滄海客讚許地點點頭道：“很好，我相信你有這個本事。記住，這一仗你有進無退，所以一定要迅速在三秦奪得立足之地。以後的路就好走了。以你的用兵之能，天下已沒有誰是對物。在戰略部署上，你務必把齊國放在前麵。占領齊國，填海的先期工程就可以開始了。
你當上齊王的時候，我會把工程圖和具體的方案拿來給你。”
說到這裏，滄海客停了停，忽然道：“蕭何來找你了，跟他回去吧！”
黑沉沉的夜色中，除了偶爾聽到幾聲野雞“雊雊”的鳴叫，再沒有別的聲音。韓信滿心疑惑。
“我走了，記住！”滄海客的聲音像是一下子冷了許多，“和神做交易，是不能毀約的。否則，他能讓你得到的，也能讓你失去！”說完，就轉身離去。
韓信被他的話說的心中一寒。
滄海客的身影即將隱入黑暗中，韓信忽然想起一事，向他的背影大聲道：“你到底叫什麼名字？”
滄海客的腳步停了一下，但沒有回頭。
“我叫篯鏗。”冷冷地拋下這句話，他的身影便完全沒入了那無邊無際的黑暗中。
篯鏗？篯鏗？……篯鏗……一個毫無線索的名字。
忽然耳邊“轟”的一響，把沉思中的韓信嚇了一跳，繼而才發覺，轟響連綿不絕，竟是寒溪的滾滾波濤聲。急看那寒溪，果然已恢複成水深浪急、奔騰不息的模樣了。
韓信又轉身看自己的馬。
如果馬能說話，也許就能告訴他剛才發生的一切到底是真是幻了。不是常說，禽獸比人更能識別鬼魅嗎？
馬還在用蹄子刨著地，又噴了個響鼻。它畢竟不會說話。他又把視線轉向寒溪。
不久之前，他還萬念俱灰，以為自己是世上最不幸的人，甚至要把生命葬送在這湍急的河流裏。可現在，他忽然成了世上最幸運的人，奪取天下和統治天下的奧秘，都藏在他懷裏。
可這是真的嗎？他真要憑著剛才那番虛幻離奇的對話，去決定一件關係著成千上萬人命運的軍國大事嗎？
遠處傳來一陣馬蹄聲，還隱隱聽得蕭何的呼喚聲。
聲音越來越近了。
馬蹄聲止。
“可找到你了！”蕭何喜不自勝的跳下馬來，衝過來一把抓住韓信的胳膊，“你不辭而別，我都快急瘋了！漢王那裏我都來不及說一聲，就趕著來追你！你把我找得好苦。你不能走，你得給我說清楚，你那封信是什麼意思？那把劍又是什麼意思？什麼‘有負子房先生所托’？什麼劍誠至寶，才實庸駑，不足以受之‘？你想把我逼瘋嗎？天下除了你還有誰配用那把寶劍？你這樣一走了之對得起誰啊？你……你明明早就帶著這把劍了，為什麼一直不肯拿出來？你好大的傲性啊。你知不知道你要早拿出來……”
韓信慢慢地把目光從寒溪收回，看向蕭何，道：“丞相，我錯了，我跟你回去。”
蕭何欣喜若狂。