當時武昌城內新軍不多，步隊第十五協二十九標僅一、二兩營，三十標都是旗兵，步隊第十六協三十一標開往四川，三十二標隻一營在城外，步隊四十一標僅第三營在城內，其餘均已開往他處。合計城內部隊共三營，工程一營，而旗兵三營，督署教練隊一營，及巡防數營。兩相比較，革命軍勝算可能不大。
不過現在群龍無首，生死關頭，計較不了這麼多，與其跪著求生，不如站著死去。熊秉坤決定動手了。
熊秉坤謊稱接到總機關命令（其實人都跑走了），今天下午三點晚操時發動。
大家異口同聲地說，沒子彈。
“昨天不是發了嗎。”
“白色恐怖太厲害，沒敢放在身邊，昨晚都扔了。”
正巧熊秉坤今天輪班在門口守衛，好機會，但是沒子彈啊。三個士兵盜取了排長的三盒子彈。子彈啊子彈，你來得太及時了，到時讓子彈多飛會兒。
但下午的晚操又突然取消了。
隻能推遲到晚上點第一道名到第二道名之間（七點到九點）。
熊秉坤輪班，有腰牌（通行證），可自由出入各兵營，趁機聯絡了附近的二十九、三十標革命黨人。
點完第一道名之後，四處巡邏，突然聽到二排有吆喝聲。
是時候了，槍在手，跟我走，熊秉坤準備開槍了。
二排排長陶啟勝看見班長金兆龍躺在床上擦槍，破口大罵：“想造反嗎？”
不適合的地點，不適合的時間，說了句不適合的話。旁邊的士兵程定國看到兄弟受辱，用槍托猛擊陶啟勝的頭部。陶啟勝奪門而逃。
想逃？沒那麼容易。
程定國舉起槍，一聲槍響，第一槍響了，子彈飛出去了，偉大的時刻到了。
所有的痛苦都留給了排長陶啟勝。曆史的，肉體的，腰部被子彈擊中。
熊秉坤來晚一步，沒關係。關鍵不在於誰打響第一槍，而是槍響了，有戲了，士兵心裏有底了。
反動陣營這邊，頭兒跑了，沒戲了，心裏沒底了，子彈不想飛了。
不是一顆子彈，所有的子彈都飛出去了，不是一會兒，飛了很久很久。
不論飛得多久多遠，都有飛完的時候。所以下一步就是要讓子彈不停地飛，一刻也不歇。那就必須要占領軍火庫，在楚望台，由工程第八營守衛。
工程第八營曆史悠久，它的創立，要感謝一個人，已經無數次地提到過的香帥張之洞。
1893年，張之洞開始在湖北編練新軍。成立工程隊，完全德國化。從德國進口毛瑟雙筒步槍和小山炮，聘請德國人擔任訓練教官。後來又逐步擴編，全稱為陸軍第八鎮工程第八營。
負責看守楚望台軍械庫的軍官叫李克果，平時在軍中頗有威望，人緣不錯。那邊槍聲傳來，這邊的革命黨就準備動手了。
李克果將士兵們召集過來：“我和大家共事五年了，朝夕相處，親如兄弟，有幾句話在心裏，大家願不願意聽？”
“長官，你是個好人，我們願聽。”
外麵的槍聲聽見了嗎？
早就聽見了，一直等到現在，就是為了聽槍聲。
如果是土匪黑社會來搶軍火，我們要誓死守衛軍火，堅決捍衛百姓財產安全，如果是軍人來了……
李克果停頓下來望著士兵們：“我親愛的兄弟們，你們人少，還是不要抵抗，讓他們進來。”
說完話，底下鴉雀無聲。
李克果打開庫門，叫人搬來兩箱子彈分發給士兵。
突然，一個士兵向空中發了一排槍。開槍為他送行，李克果悄然從後院翻牆而走。李克果是個明白人，革命是不會為難明白人的。
槍響了，還不夠，炮還沒響。
南湖炮營早已蠢蠢欲動，徐萬年和他的兄弟們枕戈待旦，就等著這一天。
徐萬年讀過三年私塾，因家窮而輟學，在商店學徒，後經劉公介紹加入共進會，任炮隊第八標共進會總代表。他其貌不揚，口才也不出眾，卻有著特殊的魅力。到底魅力在哪兒，也說不清楚，反正士兵都聽他的。
徐萬年籌集八百兩白銀在營房附近開設酒館，擺開八仙桌，來的都是客。深夜向士兵宣傳革命。他性情耿直，關鍵是大方。好酒沒有，小酒天天咪，酒錢隨便給，沒有就賒賬。人緣極好。在炮隊七年，發展入會士兵近千名。
南湖炮營駐紮在武昌城外，一聽到槍響，徐萬年開始行動了。有好人緣的徐萬年原以為會一呼百應，可是士兵們還在那兒觀望。大家是感激徐萬年，平時好酒好肉的招待。可革命不是請客吃飯，現在情勢未明，如果妄動，弄不好誅九族。