但這仗還是要打的，盡管我跟曹操沒什麼冤仇，可是沒有人能不打仗就統一天下。有時候隻有死亡才能讓人明白生命的珍貴，隻有血流成河的那一刻，才會有人起憐憫之心。
九個月後，山東境內大部分城池都被我占據，我帶著七萬疲兵，包圍了兗州，這是曹操在山東的老窩，攻下了這座城，其他城池多半會不戰而降。
兗州之戰持續了一個月，最後士兵攻上城牆，撞開城門的那一刻，我淚都快流出來了。這一仗我損失了四萬人。原來跟隨我的五萬舊部全部戰死了不說，連袁術後來給我的十萬兵馬也死了七萬。十五萬人現在隻剩下三萬了。
進了城我才知道，曹操早已經出逃了，或者說帶兵增援長安去了。
雖然沒有捉到曹操，但這也算是個勝仗。我遣人送喜報給袁術，讓他再給我十萬人，用來守護已經攻下的城池。
清點戰利品的時候，手下發現了曹操留給我的一封信，信上說：
“奉先兄，如果你看到了這封信，說明你已經拿下了兗州，山東大半疆土都落入你手了。你若是個聰明人，就不要再回江西了。回江西，則袁術必殺你。我不忍看你一代英雄，最後落得狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏的下場。所以留下這封信給你。此刻我的兵馬已經占據了長安，你若有閑暇，可以來長安找我喝茶。”
我起初以為這是曹操的離間計，想讓我和袁術決裂，他好從中得利。誰知三日之後，派往江西的請袁術增兵的人回來稟告說，袁術撤銷了我大將軍的職位，另換了一個江西的老將領兵來取代我，並且讓我速回江西。
不管袁術是否有害我之心，我都得回去，因為貂蟬還在江西。回江西的途中，我得到消息。曹操已經占據了長安及許昌等地，大漢天子和文武百官現在在他手上，他正要遷都許昌，不出百日，他就會成為繼董卓李傕之後，第三個挾天子以令諸侯的人了。
因為擔心袁術害我，所以我雖然把城池都交給袁術派來的人了，兵權卻沒有交，身邊還帶著三萬人，以防不測。
到了江西，還真應了曹操的話，袁術沒有派一兵一卒出城迎我，直到我進了城，他才派人來傳話說讓我去見他。
按理說我打了勝仗，給你袁術擴展了那麼大一塊兒疆土，你怎麼著也得謝謝我吧。結果到了殿上，袁術的第一句話就是：“你可知罪？”
“我有何罪？”
“我給了你十萬兵馬，讓你去攻打曹操，結果你不但讓曹操跑了，還折損了我七萬兵馬。你還不知罪？”
“我自己的五萬兵馬也折損了啊，無論如何，我不是攻下了山東麼，現在論地盤的話，你是最大的，這不正合你意麼？”
“可是這傷亡太大了，我如果不治你的罪，以後其他的將領出去打仗，肯定要把兵馬全葬送了。”
“你這是什麼邏輯？你看我不順眼就直說，我並不是非要賴在你這裏。”
“你想走？”
“難道你會繼續留我在這裏，養著我麼？我已經幫你攻下了山東，我若再不走，等你你殺我麼？”
“你走可以，但不許帶走我的一兵一卒。”
“笑話，我帶了五萬人馬來投奔你，現在，你卻讓我不帶一兵一卒離開。天下哪兒有這麼便宜的事兒。那三萬兵馬，我肯定是要帶走的。
你別逼我，否則你會死的比我早。”
袁術雖然無恥，但同時也是個膽小怕事之輩。他知道我有千軍萬馬之中取上將首級如探囊取物的本領，所以也不敢攔我。
我帶著剛剛生完孩子的貂蟬，帶著那三萬殘兵，直奔西北而去。
我打算回到舊地，回到河內。丁原死後，張楊做了河內的統領。我與他有舊交，他定會收容我。此前我是覺得河內太小，在那裏沒有用武之地，所以才投了袁術。結果袁術卻是個鼠目寸光的人，如果他不得罪我，我幫他奪了洛陽許昌，也不是難事兒。
貂蟬生的是個女兒，袁術的小妾生的是兒子。原本我們是要結為秦晉之好的，結果卻分道揚鑣了。這樣也好，袁術那樣的人，也生不出什麼像樣的兒子來。
河內的西部緊靠著草原，我原意是回到河內後，問張楊要一塊兒靠近草原的地兒給我駐兵，我帶著貂蟬，把女兒養大了，再出去謀取天下。
誰知張楊並不願意給我靠近河內的地方，而是讓我駐兵在河內的東部，幫他抵禦袁紹。當了河內之主的張楊，已經和此前和我同在丁原帳下效命的張楊完全不同了。