朗斯多夫感歎道:“我們似乎碰到了一個難纏的拳手,每當裁判數到5的時候,他又會搖搖晃晃的站起來!”
對於這一點,張海諾也無奈的承認和最初的預測產生來了一定的偏差,他說道:“這次它不會再追上來了,我們將繼續改變航向!”
可是就在英國巡洋艦即將離開“格拉夫.施佩海軍上將”號的雷達監測範圍時,雷達室卻傳來一個令人疑惑的報告:根據測算,目標航速已經降低到了10節以下!
在拳擊比賽中,如果一名拳手失去了自己的速度甚至於無法移動,那麼被動挨打便是情理之中的事情。
“它還在向外發電報嗎?”張海諾讓參謀官向艦上的通訊部門詢問,接過得到的答案是自戰鬥結束以來,艦上就沒有再監聽到附近有強烈的無線電訊號。
“好機會!”朗斯多夫的一雙眼睛在黑暗中依然炯炯有神。
經過數秒鍾的思量,張海諾作出了至關重要的決定:“轉向,靠上去!雷達室注意測算對方航速!”
隨著時間的推移,在雷達屏幕上代表英國巡洋艦的小點越來越靠近屏幕中央位置,軍官們可以通過雷達探測距離和本艦航速推算出對方大致的航速,雖然不很準確,但用來決定戰術已經夠用了!
當兩艦之間的距離拉近到1萬米之內時,參謀官報告道:“對方航速隻有不足5節!”
張海諾下令繼續前進。在得知本艦正在靠近目標之後,艦上格外的安靜,不論軍官還是艦員都在默默等待著戰鬥重新打響的那一刻。
不知出於何種目的,就在“格拉夫.施佩海軍上將”號進一步逼近目標時,那艘英國巡洋艦突然朝這邊打出一發照明彈,它最終在兩艦之間靠近英艦一方的空中綻放光芒。借助這一非自然界的光源,雙方在第一時間找到了對方。
由於雷達早已指明了目標的方位,“格拉夫.施佩海軍上將”號上的主副炮幾乎無需調整便開火了,英艦上的火炮也於半分鍾後開火。光線雖然依然有限,但至少距離足夠的近,因而英艦打出的炮彈落點前所未有的接近自己的對手。可是由於航速緩慢,它又難以規避對方發來的炮彈,而德艦卻可以憑借20節的戰鬥航速左扭右閃。
從第三輪齊射時,“格拉夫.施佩海軍上將”號就開始給予對方重擊,283毫米穿甲彈逐個敲掉了英國巡洋艦前部和後部的四座主炮塔,然後將火力集中到了它的前艦橋上,兩次齊射就徹底摧毀了它的指揮係統。
在戰鬥的前半段,英艦一枚接著一枚的發射照明彈,這令他們取得了此次作戰以來的僅有的戰果,也讓德國襲擊艦遭遇了戰爭以來的第一次戰鬥減員——一枚4英寸炮彈將“格拉夫.施佩海軍上將”號右舷一座雙聯裝的37毫米高炮炸飛,這一戰位上的6名德國艦員當場陣亡。
損管報告傳來之時,“格拉夫.施佩海軍上將”號的司令塔內一片沉寂。戰爭便意味著雙方麵的傷亡,但在這種情況下減員還是令人感到不甘。如果英國人識趣一些,張海諾指揮的這艘戰艦甚至有可能以驕人的零傷亡戰績返回德國。
積極的一麵,是從這一刻起張海諾可以徹底拋下這種僥幸心理了。
在戰鬥的最後階段,“坎伯蘭”號上的艦員們表現出了令人驚異的頑強,在失去全部8英寸主炮之後,他們仍利用艦上的各種武器,包括舷側的高射炮向德艦射擊,盡管它們充其量隻能在德艦舷側砸出點聲響,卻讓艦上的德國官兵們受到了深深的震撼——一直以來為他們所鄙視的英國同行,原來也具備這樣堅忍不拔的品格!
在戰鬥徹底結束之前,英國巡洋艦的最後一門4英寸副炮再次發炮擊中了德艦,它砸在了司令塔外部裝甲板上,雖未能貫穿裝甲對裏麵的指揮人員構成直接殺傷,卻也讓這位一直躊躇滿誌的拳擊手漂亮幹淨的臉蛋結結實實的挨了一拳。
德艦的最後一輪齊射,終於讓那艘英國巡洋艦徹底安靜下來,甲板上看不到一個人影,那裏已經成為烈焰與濃煙的煉獄,原本方方正正的艦橋像是遭到大火焚燒的房屋一般隻剩下殘牆缺壁。
張海諾走出艦橋,看著不到4000米外那堆燃燒著的漂浮物,心裏充滿感慨。這一場麵讓他依稀看到了曆史上的“俾斯麥”號和“沙恩霍斯特”號——它們也戰鬥到了最後一刻,直到完全失去戰鬥力。在那個世界裏,德國海軍官兵的意誌甚至令他們的對手敬佩。
“用魚雷送它一程吧!”
張海諾沉沉的說道,末了,他正對那艘依然在水麵漂浮的英國戰艦,彎曲手臂,敬了一個傳統的德式海軍禮。
一旁的朗斯多夫以及眾軍官們,也用同樣的禮儀為這個值得尊敬的對手送別。
兩枚魚雷徹底將英國人的條約型重巡洋艦送入海底,“格拉夫.施佩海軍上將”號隨後在海麵上救起了33名英國艦員,而包括艦長比爾在內的600餘名英軍官兵全部在戰鬥中陣亡。
在天亮之前,“格拉夫.施佩海軍上將”號在全速航行過程中兩次轉向,不久之後便再次航行在了布滿浮冰的海麵上——因為是南半球的盛夏,南極大陸的冰原相對靠內,這也擴大了德國襲擊艦在威德爾海域活動的縱深。不過雖然幹掉了跟班,張海諾眼前的形勢仍不容樂觀,根據艦上截獲的電文以及從德國發來的密電,多種跡象均表明英國皇家海軍已經抽調大批艦隻前來截殺這艘敢於挑戰皇家海軍權威的德國袖珍戰列艦。
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