常母把羅校長引導入席，先為他介紹自己的丈夫，貼金說丈夫是省樂團的首席，將身價提高了不止一倍。羅天明見能與藝術家同席，倍感欣慰，說學校正在響應黨中央的號召，大力抓素質教育，歡迎常大音樂家隨時光臨指導，給學生開設講座。常父尚未開口，常青卻心直口快地替老爸擋了回去：“我看沒這個必要，每天功課都做不完，誰有功夫聽他的講座。”
羅校長被噎了一下，不自然地笑笑。
常母見狀，在桌下踢了常青一腳，常青不吭聲了。
常父為了打圓場，端起酒杯和羅校長碰了碰：“感謝羅校長能在百忙中來給常青過生日，我們做家長的，真是不勝榮幸。”
羅天明也舉起酒杯，客套道：“真正感到榮幸的應該是我，周工程師能為我們學校的二期工程擔任主設計，她邀請我，我豈敢不來。”
常母順勢接過話茬：“羅校長，以後我兒子可就交給你了，他很聰明，就是脾氣不大好，你要對他多關照一點。”
羅天明把酒杯舉向常青：“常青同學，這杯酒算我們相識，也祝你17歲生日快樂！”
常青好像存心讓羅校長下不來台，不但沒端酒杯，反而冷笑一聲：“謝謝，我不需要你的關照，我自己會長大的。”說完，拂袖而去，頭也不回地消失在茫茫夜色中。
常青不辭而別，自知罪過深重，不敢回家討罵，在街上漫無目的地晃蕩了兩個小時，見時間已晚，才決定回寢室過夜。穿過操場時，常青意外地碰到了李瑩。李瑩懷裏抱著一個木頭箱子，借著路燈的光亮可以看清，裏麵收集的是廢電池。
李瑩先打招呼：“常青，你上哪去了，怎麼這麼晚才回來？”
常青吱唔著：“噢，我有點事，出去了一下。”
李瑩看常青有些反常，關心道：“你是不是碰到什麼不順心的事了？”
“沒有。”常青一口回絕。
“你心裏肯定有事，你能不能跟我說說？”自從那天菊花茶事件之後，李瑩便對常青心存一種感激，在心裏把常青視為知己。
豈知常青並不買賬，一句話把李瑩的關心支到了十萬八千裏：“對不起，我還沒有淪落到需要你憐憫的地步。”說罷，轉身走開，並不管李瑩的感受。
常青躡手躡腳回到寢室，合衣躺在床上，越想越覺得今天的事辦得窩囊，他也不知道應該怨誰，隻覺得眼窩一熱，一串鹹鹹的淚水順著麵頰滾落。