江成在大學裏讀的是營銷專業，放假後他想自己找個地方實習實習，父親卻說：“我看，你不如先來我的建材店裏練練吧。”眼下正是裝潢建材銷售的旺季，江成跟著父親忙前忙後地幫忙打下手，幾天下來，就把店裏的銷售情況熟了個八九不離十。
這天，父親拿出一張機票，說自己要去趟北京，可能要半個多月。臨走時，父親把建材店交給了江成打理，說：“我也不指望你賺錢，你自己對照下進貨單，除了虧本生意不能做，其他的你愛怎麼做都行。記住，沒事別打我電話，自己拿主意。”
這個簡單，江成胸有成竹地滿口答應。因為他知道，店裏幾十種建材的價格已經難不倒他，即使記不住，也可以抽空拿出進貨單對照一下。扣除房租和稅收，利潤大概在30%左右的生意就可以做了，反之則不行。
父親前腳剛走，後腳就有顧客上門了。來的是一個中年婦女，指著店裏正中央占了大半位置的石膏板，問道：“老板，石膏板怎麼賣？”
江成知道，石膏板在眼下房子裝修中用得雖然不是很多，卻是最先用到，也是不可缺少的材料，一般進店來的顧客最先看到的總是這個，問的也總是這個。於是他自信地答道：“17元一張，質量很好的。”“太貴了，別人才賣15元一張，你的要17元？”中年婦女可能已在別處問了價了，擺出一副熟門熟道的架勢。不過江成心裏有底，這種石膏板進價就在15元了，15元一張出售根本是不可能的，除非商家腦袋進水了。於是他肯定地說：“阿姨，15元的肯定不是這種質量，我們的這種石膏板15元是百分之百買不到的。”“根本就是一模一樣的，小兄弟，你做生意一點都不老實！”中年婦女顯然不想磨嘴皮子，見江成不肯鬆口，也沒興致去看店裏其他的材料，抬腿就走出了店門。
接著，又來了幾撥買建材的，都在問了石膏板價格後就立馬走人，顯然也是嫌價格高了。
差不多一天過去了，江成連一單生意都沒有做成。難道是自己記錯進價，把價格報錯了？要不然平時生意繁忙的店怎麼一到自己的手上就冷冷清清了呢？他急忙把進價單翻出來對照，可進價單上明明記的是：石膏板——單價——15元/張。如果按15元賣的話，這生意就肯定是虧本了。然而老爸交代過，虧本生意是萬萬不能做的，自己該怎麼辦呢？這可讓江成鬱悶死了。
如此情形連續三天，因為那石膏板的價格談不來，店裏的生意冷冷清清。江成百思不得其解，直到第四天……
這天來的顧客是個姓李的木匠師父帶來的。由於大多數的主家對買裝飾材料不是很懂，又不放心全部包給人家做，便在買材料的時候把內行帶上，自己看材料侃價。李木匠經常把主家往江成家的建材店裏帶，有時候父親還要請李木匠喝酒吃飯。一來二去的，江成便也認識了他。
李木匠熟門熟路地把顧客往江成的店裏一帶，自己便在一旁氣定神閑地喝茶，任由主家和店家講價。當聽到江成報石膏板17元一張，在和顧客討價還價時，李木匠竟忍不住插嘴道：“你爸都是算給我14元一張的石膏板，小老板，都是老熟人了，優惠點！”
“怎麼可能呢，這個價格進價都不夠的啊，我爸不會這麼糊塗吧？”江成感覺自己的頭都大了。真是見鬼了，這些人都好像約好似的來蒙自己，難道是欺負自己年少無知？旁邊的李木匠見江成不相信，便提醒道：“你可以看看以前的單子，看是不是14元？都老熟人了，老叔我還騙你不成！”