雷虎將她撿回去時發了毒誓，會替義兄照料遺孤長大成人，此刻看著床上病入膏肓的侄女終於下定決心。
“胡大夫，義兄一家遭遇橫禍，唯有一女幸存，雷虎便是死也要養育她成人，區區毒漳河，長八尺的漢子怎麼就去不得？”
說罷“噗通”一聲跪下，捧著印信雙目赤紅，“隻是，隻是天有不測風雲，若雷虎一去不返，還望胡大夫念在過往情分上照拂一二，雷某感激不盡。”
醫士大驚失色，連忙上前攙扶：“啊！這，這，醫者懸壺濟世，此乃老夫分內之責，雷大人實在不必行此大禮，虎額骨雖為藥引，但未必不可尋他物替代，且容老夫想想，雷大人快快請起！”
雷虎將印信放下，深深望一眼昏睡的李江年，“不必，病中凶險，一時半刻皆可釀成悲劇，事不宜遲某即刻出發。”
大夫攔不住，隻能守在病床邊煎熬這一鍋缺了藥引的藥湯。
李江年是傍晚醒來的，苦澀藥汁流進食道，渾身高熱退去，五腑六髒的痛楚卻絲毫沒有減輕，隻能咬牙挨著。
昏睡這幾個時辰熬人的很，她時而清醒時而糊塗，將床邊對話聽了個囫圇，以此對現下處境做出基本判斷。
床邊是個習武之人，指腹老繭一身小袖且呼吸悠長，身上還有血腥味，明顯是剛剛經曆了搏鬥。
想必就是為她深入毒漳河的“雷虎”叔叔吧。
她那倒黴爹的義弟，堂堂武舉一甲，為了侍奉義兄心甘情願回到越州宣城做一個七品校尉的芝麻小官。
習武之人慣常淺眠，察覺到動靜雷虎很快轉醒。
還沒來得及噓寒問暖，就被小臉蒼白的侄女目光如炬盯著，隻因李江年突然想起了一件頂重要大事：“雷叔，侄兒的縣試成績你可知？”
雷虎上前緊握她手，咧嘴露出一排白牙：“吾侄甚慧，初次下場便勇奪案首，快腳上門時你高燒不退，縣令都著人捎口信來問呢。”
李江年輕咳，心中大石落下，附耳雷虎： “父親大人一世英名，才華橫溢，江年雖為女子，亦思承襲父誌，延續門楣，不知雷叔意下如何？”
雷虎似是早就料到她這般抉擇，摸了摸李江年的烏發，神情慈愛：“汝肖父，有鴻誌，吾可為，唯有幽夜取暖，前路拂雪。”
兩人叔慈侄恭，徹夜暢談。
誰想到科舉之路伊始，李江年就因身體原因被縣中書院拒絕，雷虎得知後一拍腦門，“無妨，距咱們宣城十餘裏有座青城山，山中多的是前朝舊臣，隨便揪一個教你都足矣。”
說罷便肩上扛槍風風火火出門了，槍尖上晃晃悠悠掛著一條鹿肉一壺好酒。
李江年手扶中門目瞪口呆，萬萬沒想到最後雷叔帶回來的先生是個風流俊逸的才子。
那人上下打量李江年，扇子砸在手心轉過身撞了撞雷虎，“我說虎子，你這兒子虛歲有八歲嗎？怎麼這麼急著啟蒙，還有這身子骨也忒弱了，我看不如你先教他練練拳腳再送來我這兒。”
“話說你是真絕情啊，距你上京武舉這都多少年了，咱們之間愣是一次都沒聚過，你心裏到底把沒把我當兄弟啊……”