征和二十二年，帝南巡，命太子穆懷誠監國，代行國事，有公文啟奏加急者，以黃絹記之，送諸禦仗，五月帝歸，見太子功績，心甚喜，讚其有明君之能，帝王之相。——《大庸征和年紀》
這時的天氣已經熱起來，未隨禦駕的官員分列兩側，略顯厚重的官袍罩在身上，不少身體發虛的已經是汗流浹背，卻又站在原地不敢動彈。
等了約有一個時辰，遠遠瞧見明黃禦仗慢慢行來，開道的是禁衛軍，中間跟著的是內監，再後頭就看不清了，想來該是隨駕官員。
穆懷誠策馬迎了上去：“兒臣參見父皇！”
“免禮。”
穆懷誠停了一下，上一世他迎父皇入京，行禮過後直接坐進了禦輦，當時父皇並未說什麼，同他談著國事，他也未曾在意，此刻卻想，是不是這時父皇就已經開始懷疑他“環伺大統”了？
厚重的簾子遮擋著他的視線，他不知道此刻端坐在禦輦內的父皇在想些什麼，往事不可追憶，可他內心卻因往事生了隔閡。
禦仗在宮門前停下，穆懷誠攙扶著從禦輦中下來的征和帝，此時的征和帝已經登基十八年，積威日重，豐神俊朗，麵對穆懷誠時卻像一個普通的溫和的父親：“懷城，這幾個月你做的很好。”
穆懷誠低下頭：“是父皇教導得好，兒臣時常還覺得自己做的不夠好，成不了像父皇一樣受人愛戴敬仰的人。”
征和帝穆遠天拍了拍他的：“不可妄自菲薄。”
“是。”穆懷誠借著寬大衣袖的遮擋捏緊了手指，臉上卻露出羞赧的笑來，目送他離開了。
“大哥！”
這聲音帶著幾分驚喜與羞赧，穆懷誠轉身微笑：“懷謙。”
似是沒想到穆懷誠會給予他回應，穆懷謙呆了一下，以前大哥都不怎麼理他的……他撓了撓頭：“大哥，我還以為你不喜歡我。”
穆懷誠僵了一下，有些無奈，以前怎麼沒覺得自己弟弟有點……智商堪憂？他低頭看了穆懷謙一眼。
穆懷謙比他小三歲，十五歲，現在還算是個孩子，就長相來說，穆懷謙有些像死去的敬恒皇後，卻不顯女氣，濃眉大眼，左頰有個深深的梨渦，笑起來會讓人有種好欺負的感覺，如今他隻長到了穆懷誠肩膀處，此刻仰著頭朝著他笑……
穆懷誠默默抬頭望了望天，語重深長拍拍他的肩膀：“哥哥怎麼會不喜歡你，以前是哥哥太忙了，以後你常到哥哥那裏玩。”
“真的嗎？！那我今天就來找哥哥！”穆懷謙一臉驚喜，“對了哥哥我這次跟父皇南巡帶回來好多東西……”
穆懷謙絮絮叨叨說個不停，穆懷誠認真聽著，心裏的歎息都快溢出來，他從前錯過了這個弟弟的成長，不去關注他，也不曾回應他的孺慕，自己被圈禁，卻波及到了他，讓他遭受新皇忌憚，被變相軟禁在府中，自個兒福晉抑鬱致死……終究是他做錯了。
幸好，幸好他還有重來的機會。
說起來，他今年十八，穆懷謙十五，他那些以後作妖的弟弟們……穆懷諄十二，穆懷諶十歲，穆懷謹九歲？
穆懷謙說著說著發現自家哥哥的表情有點猙獰？這個微笑好可怕，讓他有點瑟瑟發抖……總覺得自己哥哥在想什麼壞主意。
這個預感在第二天穆懷謙坐在南書房的時候達到了頂峰。
教他們讀書的是太傅沈自安，五十多歲的老頭兒，教的是《論語》、《大學》、《中庸》等，自個兒愛看的是《陶庵夢憶》，自詡和張岱一樣“自垂髫聚書四十年，不下三萬卷”，經常摸著下巴上一小撮胡須感慨他們這群皇子“孺子不堪教也”，自謂平生教的最成功的弟子隻有穆懷誠一人。