新朋友相互結識的時候，都會客氣地說一句：能夠認識你，真是三生有幸。“三生有幸”這個詞來自於佛教，所謂“三生”指的是前生、今生和來生。在杭州西湖的天竺寺外就有一塊“三生石”，這塊石頭見證了一段“緣定三生”的動人友情。傳說唐朝有個名叫李源的“官二代”，父親死於安史之亂，他從此便體悟到人生無常，發誓不做官、不娶妻、不吃肉。
此後五十多年一直居住在寺廟中。這寺裏頭有個叫做圓澤的和尚修養高還精通音樂，李源和他很談得來。有一次兩人結伴去峨眉山，圓澤想走陸路，可李源卻堅持要走水路。船停靠水邊，他們看到一個婦人用陶器在取水，圓澤和尚立馬淚如雨下，哭著說：“我不願意走水路就是怕見到她呀！”
李源一聽很吃驚，這怎麼回事啊？難道是你出家前的舊相好？圓澤解釋說，我命裏注定要給這個女人當兒子。就因為我遲遲不願來，她已經懷孕三年還沒生子呢，現在遇上，是不能再逃了。三天之後希望你來見我一麵，我用微笑作為接頭暗號，十三年後，杭州天竺寺外我們還可再相見。當天的黃昏，圓澤和尚果然圓寂了。三天後，李源去看望小嬰兒，嬰兒見了他果然甜甜一笑。十三年後，李源又趕到杭州，去赴與圓澤和尚的那個約定。
到了天竺寺外，隻見一個牧童扣牛角而歌：“三生石上舊精魂，賞月吟風莫要論；慚愧情人遠相訪，此身雖異性長存。”這個牧童就是當年的圓澤和尚。這個傳說出自蘇東坡為圓澤和尚寫的傳記，後來宋朝畫家梁楷還專門將這個故事繪製成圖。
像“三生有幸”、“緣定三生”這樣來自於佛教用語的詞彙還有很多。
佛教自漢代傳入中國之後對中國的曆史文化、社會生活產生了重大的影響。
而佛經的傳入和翻譯，更是給漢語輸入了大量的外來詞彙。比如“世界”
這個詞，它出自《楞嚴經》，“世”指時間，而“界”指的是空間。“本來麵目”這個詞出自《壇經》，指的是人的本性。“方便”也是佛教用語，指的是用靈活的方式因人施教，幫助人們領悟佛法的真諦。觀音就是一位喜歡行“方便”的好菩薩，她時而扮老時而扮嫩，時而扮美女時而扮醜婦，時而扮官員時而扮居士，總之是為了更好地教化眾生。除此之外，像平等、絕對、實際、知識、悲觀、刹那、覺悟、信心、智慧、圓滿、究竟等詞語，還有心領神會、一塵不染、皆大歡喜、五體投地這些成語都來源於佛教。
很多詞語我們用的時間久了，幾乎忘了它們是“外來戶”了。
中國原本是沒有佛的，所以佛教剛傳入中國時，buddha這個詞的譯法五花八門：沒馱、勃馱、浮屠、浮圖等等。最後選定了“佛陀”，簡稱“佛”。
有位高僧說，“儒”字由人和需組成，“需”原指是遇到下雨天就耐心等待，不妄動，所以儒家就是遵從禮法的人；道家想成仙，“仙”字由人和山組成，逃離城市跑到山裏去逍遙，就是仙；而“佛”字由人、弗組成，所以佛陀法力無邊，根本不是人。不僅如此，“佛”和“僧”這兩個字的讀音在常用漢字裏頭也是獨一無二的：fo、fo、fo、fo就“佛”一個；seng、seng、seng、seng，也就“僧”一個，絕不會產生歧義。這就是漢語給予佛教的最高“禮遇”。
(本章完)