正文 第五回 通書信愛姐探監 因吊孝蘭英逛燈(2 / 2)

不知不覺已到七月十五日,家家戶戶掛一紅燈。所因何來?隻為欽天監奏明聖上,當年秋令有瘟鬼下降。普天下之民於七月十五日各掛紅燈一隻,驅逐瘟鬼,得其平安。此詔一下,故此普天下之民不約而同。愛姐慌忙走進房來說道:“孩兒見家家戶戶掛一紅燈,想必今日是十五了。險些我耽誤了大事。娘呀,將我奶奶給我買的紅蓮雙燈掛起才是。”龍氏依其言將燈掛起,按下不表。

且言蘭英小姐向夢月說:“今日正是十五日,你同我到前廳,對老爺說明今晚去觀燈之事。到那裏見景生情。”二人下了繡樓,穿宅過院,來至前廳內屏以後,趙明正吩咐家人往大門上掛燈,夢月近前稟道:“姑娘來了。”家人聽說,各自退下。小姐走進,向趙明拜了兩拜說:“爹爹萬福。孩兒稟告:終日在繡樓悶倦,聞聽今晚家家戶戶皆掛燈彩,大街小巷甚是熱鬧。孩兒意欲同夢月姐假扮男子模樣,前去逛燈。特稟父知。”趙明說:“兒呀,你是宦門幼女,逛燈不便。”小姐聞言,低頭不語。夢月在旁說:“老爺不準咱逛燈,咱就不去,可不要哭哇。”小姐聞夢月之言,知是叫他哭,口中數數落落哭將起來,說道:“若是生身親娘在世,要一奉十,說一不二。這是嗎呀,有後娘就有後爹,日在繡樓,如同坐監,好容易遇著燈彩不準逛,不如死了方休。”趙明說:“好一個不通情理的奴才,為父不教你逛燈,你就後爹後娘,述長道短,哭起來了。自從馬氏到咱家數年,未曾聽你叫他一聲娘,他也未曾打你一下,罵你一句,就像為父有了短處一般。你這是嬌養慣了的性情。今晚你逛燈也罷,不逛燈也罷,為父再也不管你了。”夢月說:“姑娘呀,別哭了,俺老爺準你逛燈去呢。”小姐聞言,止住悲聲,立起身向趙明說道:“孩兒逛燈,必然城裏關外男女擁擠,孩兒不與他們為伍,須備兩匹馬,我同夢月走馬觀燈,逛不多時就回家。”趙明正在盛怒,說:“別說你騎馬,就是你坐轎,我也不管你了。”夢月說:“姑娘回樓妝扮去罷,我令他們備馬伺候,晚上用。”言畢來至馬棚,吩咐家童備兩匹馬,晚間姑娘逛燈用。家童將馬備好,夢月說:“不用你們伺候,把馬交於我罷。”夢月將馬牽到繡樓下拴好,上了繡樓。主仆二人將行李收拾齊備,用完晚飯,二人女扮男妝,把行囊搭在馬上。蘭英命夢月將生身母的影像懸起,拜了四拜。向夢月說道:“月姐,奴待你未有什麼好處,奴自幼大門不出,二門不邁。今晚吊孝上京,全仗姐姐照應,轉上受小妹一拜。”夢月慌忙也就跪下說道:“姑娘休行大禮,奴感姑娘的恩德比泰山還重,殺身難報。姑娘請起,天不早了,咱下樓走罷!”夢月暗將彈弓、防身寶劍捎在馬上,把兩匹馬牽出後門,主仆搬鞍上馬,拐彎抹角來到大街。一看各鋪戶皆懸燈結彩,鼓樂喧天,齊放花炮,異樣之燈掛滿街衢。主仆無心逛燈,催馬出了東關。往前走了不遠,見路北門前掛著紅蓮雙燈,主仆下馬,拍門叫道:“愛姐,開門來。”

且言龍氏母女正在草堂盼望,忽聽有人叩門。愛姐說:“想必是俺二嬸子來了。”母女二人出離草堂,將街門開放。借著燈光一看,問道:“你是誰拍俺大門?”蘭英說:“愛姐,休要高聲,你二嬸到了。”愛姐一聽語音,自己方明白,回頭說:“娘呀,是俺二嬸到了。”龍氏聞言,進前用手拉住蘭英說:“妹妹隨我來。”一同進了草堂。夢月把馬牽進院內拴好,愛姐把街門關閉。龍氏與蘭英敘禮,愛祖與嬸母叩頭。龍氏說:“妹妹,這位是誰?”蘭英回答:“這是義姐李夢月。”龍氏又與夢月見禮。蘭英說:“月姐姐將錢紙取出,靈前焚化。”夢月從行囊內取出錢紙,在靈前焚化,蘭英哭拜。龍氏說:“妹妹少要悲啼,咱的婆母六十七壽的人,也算老喜喪,不必過哀。”蘭英止住悲聲說:“妹子豈不明白,隻是你兄弟南牢受罪,婆母因此氣死,奴心何安?小妹今夜一來吊孝,二來上京尋兄,商議救你兄弟,居家好團圓。奴若尋不見長兄,就住在京中等候聖上出巡,定要訴告禦狀,好搭救你兄弟出監,小妹終身有倚,咱姊妹白首相聚。”言罷,從行囊取出紋銀百兩,口尊:“嫂嫂,這銀以作家中費用,小妹就此拜別。”愛姐上前扯住衣襟,說:“二嬸別走,再住幾天走也不遲。”愛姐纏住,不知走的了否?且看下回分解。