小姐進客廳向趙明麵前深深拜了一拜，說：“爹爹萬福了。”趙明說：“女兒，家禮不可常敘。坐下講話。”小姐遵命，在一旁坐下。趙明問道：“女兒不在繡樓習學針黹，來至前廳有何事論？”小姐口尊：“天倫，孩兒夜半偶得一夢，夢見一輪紅日墜落懷中。不知主何吉凶？爹爹照夢書上給孩兒圓上一圓。”趙明聞夢滿心歡喜，說：“兒呀，紅日墜懷乃係吉慶喜兆，我兒必有大喜臨身。”小姐問道：“孩兒乃係閨門幼女，喜從何來？”趙明仰麵大笑說：“這前廳也沒外人聽，我對你言講，亦無妨礙。”遂將“起初與東門外孫侍郎次子愛好結親，孫宏亡故，家遭天火，窮無立錐之地，無食充饑，無衣遮寒，隻落的次子長街賣水為生。為父恐日後女兒受他所累，假意請他來府攻書為由，用酒將孫繼高灌醉，命趙能殺死丫鬟春香，誣賴他酒後行凶，將他送在公堂。暗中賄買蔡知縣，定成死罪。為父於你另尋富貴之家子弟婚配，你得風光，為父臉麵亦得光彩。”蘭英小姐聽罷此言，猶如滾油燒心，隻得勉強笑道：“天倫為孩兒終身大事費盡心力，隻怕還有〔考〕慮不到之處。聞聽人言他的長兄上京應試，三年未回。倘若得官還家，搭救他兄弟出監，再來爭親，爹爹指何為憑？”趙明說：“女兒放心，為父已逼勒他寫了退婚文約，還怕他怎的？”小姐說：“既有文約，孩兒看一看。若果然寫的結實，任憑天倫與孩兒擇婚。”趙明不解其意，遂將退婚文約取出，遞與小姐，說道：“這就是退婚的憑據。”小姐接在手中，展開一看，上寫著：
立退婚文約人孫繼高：因故父與同鄉趙明愛好結親，不料父故，家業凋零，以賣水為生。趙明請我過府讀書，酒醉殺死丫鬟，公堂定罪，秋後處決，不能男婚女配，耽誤青春少女。自此日為始，任憑趙明將女另配豪門，孫姓並不過問，永斷葛藤。此係兩造情願，各無返悔。恐後無憑，立此退婚文約為憑，後有腳摹手摹為據。大明國某年某月某日立。退婚文約人孫繼高親筆
蘭英小姐看畢，不由的腮邊落淚，刀割柔腸，劍刺心肝，忿火中燒，把退婚文契撕的紛紛而碎。趙明見小姐撕碎退婚離書，怒道：“老夫費了許多心機，才得這張離書，竟被你一旦撕碎。老夫以後指何為憑？真乃下賤之才，令人可惱！”小姐說：“爹爹不必煩惱。古雲：‘貧而能守即如聖矣，富而不仁近於禽獸。’你枉為國家大臣，信聽枕畔之言，害了女兒結發之夫，天理喪盡，豈不怕人辱罵！況且你熟讀五經四書，那試官有眼無珠，就中了你這不通文理的進士。做事太狠，上天斬你宗嗣。你倚趙能為子，哪知是異姓亂宗？你替兒嫌婿，兒隻認命。誰家未有窮親戚？”幾句話隻氣的趙明渾身亂抖，舉手欲打小姐。李夢月眼精手快，用身遮攔，把蘭英小姐推出客廳，一同回繡樓去了。按下不表。
且言禁卒把孫繼高背進南牢放下，孫公子拜了獄神，舉目觀看：牆高滿插荊棘，受罪之人披枷帶索，腳鐐手木醜，垢麵蓬頭。自己暗想：“這些罪囚皆是自作自受，誰似我被屈含冤？”想到其間，不由心中一慘，嚎啕痛哭起來。眾囚犯走至孫繼高麵前，齊聲問道：“朋友，為何啼哭？這裏邊俱是殺人放火，綠林豪傑，那有你這膿包，睜眼惹下閉眼受才是男子漢大丈夫了。你姓甚名誰？因何犯罪？說個明白，大家聽一聽。”孫公子聞言，從頭至尾說了一遍。眾囚犯說：“這趙明狗娘養的，真令人可惱！你不必傷悲，盼望皇上開恩赦罪，我等出了牢獄，定要殺他滿門家眷，雞犬亦不留，替你報此仇恨！”隻見禁卒進牢房問道：“孫相公，這牢內的規矩你可知曉？”公子說：“一概不知，望求大哥指教。”禁卒說：“凡人犯進監，都有俺一分規矩禮，你可從帶來？”公子說：“我家中貧苦，才被老賊製我於死地，哪有錢奉送大哥？望乞大哥方便方便，日後若有出頭之日，必有重謝。”眾囚犯也替孫繼高講情：“他是含冤負屈，被人陷害，望乞寬量他罷。”禁卒隻得罷了，向前邊去了。不多時，隻見牢頭跑進來說道：“眾囚犯快快入牢，四老爺前來查監。若是闖見，大家不便。”一行說著，將眾犯上了串鎖刑具。捕廳進的監來，將人犯點清數目，方才出監而去。
且說孫繼高家的街鄰劉保，以賣豆腐為生，從縣衙所過，見禁卒背負繼高入監，大吃一驚。
不知如何，且看下回分解。