課外讀物紛繁、浩瀚，上至天文，下至地理，數理化、文史哲無所不包，無非可分為三類：一是經典類，即有利於鞏固、擴充知識，進一步形成良好學習習慣的讀物；二是文教類，即有利於開闊眼界，增長各方麵知識和才學的讀物；三是娛樂類（或者稱為遊戲類），即有助於鬆弛生活節奏，調節情趣的讀物。
經典類讀物是我們曆代永遠傳承的文化瑰寶。在放假前，不少學校和老師都根據不同年級學生的閱讀能力，開出了書單，大多以經典名著、人物傳記和中外文化圖書為主。初中高年級和高中學生可以到文學書店挑選名著原版閱讀，如中國四大古典名著和一些經典的世界名著，對提高文學鑒賞能力有很大好處。初中低年級和小學學生，則可以選擇名著的縮寫版和配圖版，這些圖書均根據不同年齡段孩子的接受能力而編寫。“三、百、千＂等中國傳統啟蒙學圖書，也對孩子的心智發展有好處。中國現當代文學中，如冰心等作家的作品也適合青少年兒童閱讀。
文教類讀物蘊涵著知識的力量。文教類和科普類圖書是最讓人放心的。他們教人真、善、美，教人求真。比如，其中各種作文競賽、應試作文等為主的作文選對提高寫作能力，有比較直接的作用。現在大力提倡減輕學習負擔，所以老師和家長除了必備的輔導書籍，不應該再過分地增加孩子的學習負擔，課外閱讀應該以拓寬視野和知識麵的科普類書籍為主，如《十萬個為什麼》、《中國青少年百科全書》等。國外引進的科普讀物，如《可怕的科學》別開生麵，也值得一讀。
娛樂類讀物是課餘時的快樂夥伴。既然網絡世界是如此的讓人難以揣測，專家建議，暑假裏應盡量減少購買網絡遊戲和電子遊戲類的書刊。一些可以培養動手能力和藝術素養的遊戲類圖書，是我們現在的好夥伴。如紙版畫、模型、折紙、泥塑、家居用品DIY等圖文並茂的書籍，可以激發我們的動手能力。謎語、幽默故事、腦筋急轉彎等書籍既有趣味性，又能開發智力，但要留意其中有些編寫質量低下和嘩眾取寵的書籍中，可能會有過於“無厘頭＂的內容。