盛琸放下書，攏了攏肩上的白色鶴氅，從榻上起身。
常祿見他往門口走去，急著去追他：“主子外麵冷，我去吧，說不準又是那幾隻野貓。”
盛琸已經走到了門邊，他輕輕推開條門縫，抬指豎在唇上。
“別出聲。”
室外昏暗一片，隻有天上一輪清冷圓月散發著幽幽光芒。亭子裏有個黑影，盛琸凝眸看了片刻，忽然推開門快步走了過去。
常祿連忙去取狐裘：“主子你等等啊！”
冬季食物難找，盛琸擺的幾盤子吃食在冉元白來之前已經被野貓挑揀過一輪。到他的時候，滿地殘羹，一灘油汁落在地上。他沒注意踩上去，身子一仰就要摔下去，他慌忙間手臂向後掃過桌麵，將兩個瓷盤掃到了地上。
碎裂聲響起的同時，他一屁股摔到地上，手掌撐在了碎裂的瓷片上。
他悶哼一聲，疼得眼前陣陣發黑，一時動彈不了。過了片刻，他顫抖著抬起右手，隻見掌心被大大小小數枚瓷片紮破，血流不止。
細小碎渣嵌在肉裏，他咬著唇笨拙又粗暴地用指甲一粒粒將它們摳出來，疼得臉都白了。
他正兀自處理傷口，清除掌心的瓷片渣子，突然聽到耳邊有腳步聲傳來。
他趕忙往亭子外看去，就見一人匆匆跑來，跑到他麵前時有些喘，身上的鶴氅也滑了下來。
“你沒事吧？”盛琸問完才看到他的手。
“流血了！”他驚呼著將冉元白的手拉到眼前細看，見傷得頗重，忙把自己鶴氅往對方身上一攏，不由分說將人從地上抱了起來。
冉元白瞪大眼，愣怔一瞬後用沒受傷那隻手抵著盛琸胸膛，倔強地想要下地。
盛琸蹙了蹙眉：“別動，摔下去我可不管。”
這時常祿也追出來了，一眼見盛琸懷裏抱著個髒兮兮的小孩，驚得差點走不動道。再見盛琸身上鶴氅不見了，也給了髒小孩，連忙將手裏狐裘給他披上。
“主子……”他想從對方手裏接過那個孩子，可剛說兩個字，盛琸便開口打斷他。
“去燒些熱水來。”
常祿有些為難，猶豫稍許，到底不敢違抗太子的命令，垂頭往燒水的灶頭間去了。
盛琸將人抱到了軟榻上，冉元白一離開他的桎梏，立馬雙腳落到地上，作勢要逃離這間屋子。
“我又不會吃了你，你做什麼這麼害怕？”盛琸好笑地扯著他細瘦的胳膊，將人拉回榻上。
冉元白被他輕輕鬆鬆拉回去，有些不太開心，用力揮開了他的手。
盛琸倒退一步，眼裏滿是無奈。
他蹲到冉元白麵前，好聲好氣勸道：“你的手受傷了，我要給你上藥包紮，你就待半個時辰，半個時辰後我就讓你走好不好？”
冉元白垂眼盯著自己的掌心，那裏一片血肉模糊，隻是動一動指尖，就會升起一陣尖銳的疼痛。
“被嬤嬤發現我不在屋裏，她們會生氣的。”
盛琸這是第二次聽他說話，第一次聽他說這樣長的句子。
他還以為他已經被虐待的話都不會說了呢。
“這大半夜的，應該發現不了。就算發現了也不要緊，我去和冉大人說。”盛琸仰頭看著他，笑道，“就說你在我這裏玩，玩累了睡著了，這才忘了回去。他們不會怪你的。”
冉元白同樣看著他，嘴角扯出一抹冷笑：“你是客人，你在的時候，他們當然不會怪我。等你走了，主母就會找我算賬了。”
這話簡直不像個孩子說出來的。
盛琸驚詫地眨了眨眼，聲音依舊輕柔：“那我也不能就這樣讓你回去啊。”
他起身走到角落的一隻木櫃前，從裏麵取出傷藥和繃帶，還有一把銀鞘的匕首。
將東西放到榻上，盛琸拍拍小幾，讓冉元白將手伸過來。
冉元白盯著他沒動。
盛琸唇角含著笑，也不急。
小幾上的油燈忽地爆出一朵油花，冉元白將手伸了過去。
盛琸沒來由想起他父皇曾經說過的一句話：“有耐心的人不一定都是好獵人，但好獵人，一定都是極有耐心的。”
他握住那隻傷痕累累的手，用烤過火的匕首小心將瓷片碎渣一粒粒從肉裏挑出來。
挑到一半，常祿回來了。
他拎著一桶熱水，倒一些進銅盆裏，再浸入幹淨的棉布，恭敬端到了盛琸麵前。
盛琸挑完碎渣，將匕首丟到一旁，不由分說拉著冉元白的手進伸進水裏，用水流去清洗血汙和傷口周圍細小的碎渣。
冉元白猛地咬住了唇。水有些燙，刺激著傷口，水從四麵八方簇擁過來，形成綿密的刺痛。
直到冉元白身體的顫抖不可忽視，盛琸才像剛意識到什麼似的，抱歉地將他的手快速扯出來。
“是我不好，忘了該用冷水的，冷水疼得好些。”他單手擰幹棉布，替對方小心翼翼擦去掌心上淡紅色的水跡。
“這幾日不要碰水，明天記得再到我這兒來，我給你上藥。”
冉元白靜靜坐在那邊，沒有回話。自他向盛琸伸出手後，便又恢複了以往的沉默。
盛琸將金瘡藥均勻灑在傷口上，到包紮時倒是犯了難。他到底沒有做過這樣服侍人的活兒，不太熟練，包的不好看就算了，還影響活動。
最終他歎了口氣，放棄了：“看來我是不成了。”他招手讓常祿過來，“你來吧。”
常祿連忙上前接手，三兩下就給包好了。
盛琸頗為滿意地拉著冉元白的手來回翻看，就跟看自己辛苦拓下的書畫名碑一般，透著股自得。
冉元白不耐地抽回手，一聲不吭跳下軟榻就往外走。
不多會兒冷風吹進屋裏，再是傳來關門聲，人就這麼走了。
常祿盯著房門方向不滿地小聲道：“連聲謝都沒有，真是個白眼狼。”
他話音方落，就聽那頭盛琸打了個噴嚏。
這可把他嚇壞了：“殿下，你是不是著涼了？”
8
冉元白並非對生母的死毫無感覺，他也悲傷，他也怨憎，他也會在午夜夢回時夢見那雙在半空中搖曳的腿。可隻要他表現出一星半點恨意，蔣氏必然對他會有提防之心，為防夜長夢多，說不準要直接拿他填井。
他隻能聽話，隻能隱忍，隻能為了活命活得豬狗都不如。
“你怎麼到現在還沒洗好？”蔣氏派來的兩個老仆婦，都是她身邊信賴的老人，與她臭味相投，很會磋磨人。
寒冬臘月，冉元白蹲在院中，卷著袖子，身前是一大盆浸在水中的髒衣服。他如何也是個小少爺，日常一應卻都需自己打理，甚至還要替兩個老婦洗衣疊被。
黃嬤嬤見冉元白不作聲，心裏暗罵聲小啞巴，上前踢了一腳木盆，將裏麵的水踢得晃晃蕩蕩，潑了冉元白一褲腿。
“我右手不小心劃破了，隻能用一隻手洗，這才慢了。”冉元白垂著頭站起身，視線盯著兩條濕漉漉的褲腿。
“傷了？”黃嬤嬤打量他兩眼，忽地上前一把抓起他的右手，見上麵整齊包著綁帶，立時陰陽怪氣起來。“還真是傷了。隻不知這次又是哪個小賤人如此體貼，給您包得這樣好？”
冉元白在府裏過得不如一個下人，有些新來的丫鬟不知道他身份，見他一個孩子這樣可憐，總會起惻隱之心。上次有個小丫頭偷偷給了冉元白一個包子，被黃嬤嬤知道了告到蔣氏那邊，那丫頭第二天便被發賣了。
黃嬤嬤以為這次也是哪個新來的不長眼，要挑戰蔣氏的權威。
冉元白麵無表情地望著她，並不張嘴。
這樣的對峙時有發生，黃嬤嬤對著那雙漠然的眼睛，蹙起眉心，心裏不太舒坦。
“看什麼看小雜種！瞧你這張死人臉，真是喪氣。”她加重手上的力道，直到冉元白臉上現出吃痛的表情，這才冷笑著將冉元白摜到地上。
“別想偷懶，今天不洗完不準吃東西。”說完，黃嬤嬤搖擺著一身肥肉，趾高氣昂地離開了。
冉元白握著自己的右手，緩了好一會兒才從地上起來。
那一盆衣服他直洗到月上枝頭，洗到肚子發出一聲聲饑餓的嗡鳴，手凍得通紅，連彎曲都會產生劇痛，這才全部洗好晾好。而等著他的晚飯，也不夠一個冷硬的饅頭。
吃了還是餓，他看了看自己的右手，隻是一天，原本整潔幹淨的繃帶已經髒成了灰黑色。
他摸著癟癟的肚子，看向與臨院相隔的那堵牆。
那個人說，要去找他換藥……
“阿嚏！”盛琸打了個大大的噴嚏。
常祿和福來驚得好一陣忙活，端茶的端茶，遞帕子的遞帕子。
福來抱怨常祿：“你是怎麼照顧主子的？怎麼就讓主子染了風寒了？回去大總管知道了鐵定不能繞了我們。”
常祿囁嚅著，心裏也十分委屈：“我……不是……”
“好啦，別吵了。”盛琸潤過嗓子，將茶盞放回托盤上，打斷兩人對話，“你不說我不說，大總管怎會知道。不就是風寒嗎，過幾日也就好了。”
他昨夜吹了冷風，今早起來就不行了。腦袋昏沉，四肢無力，連門都沒出，隻能躺在床上養病。睡了一日，到晚上方才好轉，有精神吃些東西了。
楊晉來看過他幾回，怕他有個好歹，甚至想請他提前回宮。
“今日那個孩子來過嗎？”盛琸問。
常祿愣了會兒才反應過來他指誰：“還沒呢。”
話音剛落，房門便被敲響了。
福來先一步過去開門，驚詫的聲音傳到屋裏。
“你怎麼來了？我們主子生病了，可不能見你……”
盛琸似有所感，忙提聲道：“讓他進來，我沒事！”說完喉嚨一癢，咳嗽起來。
常祿忙替他拍背：“主子莫急。”
不一會兒，不情不願地福來進來了，身後跟著個灰不溜秋的小尾巴。
盛琸一見他就笑：“我們剛還說起你呢。”
冉元白站在那裏，肚子十分應景地發出咕嚕一聲，算是替他答話了。
他捂著肚子垂下眼，耳朵尖有些紅。
盛琸忙對福來道：“我剛剛吃的雞米粥是不是還剩下許多？快盛來給小郎君用。”
福來領命去了。
常祿道：“小郎君今日手上要換藥了，奴才這就去準備。”說罷也走了。
屋裏隻剩冉元白與盛琸兩人。
盛琸朝他招招手：“你過來些，離我這麼遠做什麼？”
冉元白一動不動：“我髒。”
髒倒的確很髒，不知道的還當是哪裏來的小乞丐。
盛琸凝眸望著他，唇角的笑一點點抹平。
明明是個主子，卻活得這樣狼狽。
“你來，我不嫌棄你。”他又勾起一點微笑，柔聲道，“你站那麼遠，我說話要費好大的力才能傳過去。我正病著呢，太累了。”
冉元白看了他片刻，這次沒有堅持，緩緩走向了床榻邊。
盛琸靠在床頭，見他聽話，眼裏笑意更濃。
“手還疼嗎？”
冉元白搖了搖頭。
盛琸見他鼻頭隱隱泛紅，左手手指凍得都腫了起來，毫不在意地將他的手拉到被子上，捂在掌心。
還笑著問他：“我的手是不是很暖？”
冉元白渾身僵硬，想要抽回手，卻又十分留戀盛琸的溫度。
暖意順著疼痛的指尖，緩慢地流淌進麻木的心。
這是自他娘死後，他能感受到的，少有的溫度。
福來與常祿幾乎是同時回來的，門一開，冉元白就像被驚醒了般，迅速地抽回了自己的手，跟隻警惕敏感的小獸似的。
他用左手握著勺子，大口大口將鮮美的雞米粥掃進嘴裏，右手則伸給常祿，讓其為自己更換繃帶。
常祿將他的手用清水洗淨了，再用棉布擦幹，最後小心地換藥包紮，幾乎沒有什麼感覺，比盛琸利落多了。
等包紮完了，他粥也早就喝完了。
嘴一擦，他跳下凳子就要走，盛琸在後麵叫住了他。
“這兩天冷，我上次給你那個手爐你還留著嗎？拿過來換些碳，晚上別凍著了。”
冉元白側過臉，眼鼻到唇再到下巴的輪廓顯得尤為精致。這種時候，才能看出一些他是個“少爺”的樣子。
“好。”
他說了一個字，大步朝外走去。
福來等他走了，將他坐過的凳子擦了好幾遍。
“幸好這冉小少爺遇見了主子您，您對他這樣好，他心裏一定把你當活菩薩呢。”
盛琸拳頭抵在唇前，低低咳嗽幾聲：“我對他好嗎？”
福來以為他是自謙，馬屁拍得更響：“自然好，您給他吃的，給他手爐，還替他治傷，這樣還不好那要怎樣才叫好？主子您就是太心善了。”
若真的對他好，怎會讓他與野貓爭食；若真的對他好，就不會對他一身襤褸視若無睹；若真的對他好，早該拉他去冉光麵前尋公道。
福來覺得他對對方好，不過是因為他是太子。他對任何人露出善意，都是對方的高攀。
盛琸歎了口氣道：“我隻是覺得……我們很像。”
常祿與福來不約而同頓住了身形，常祿還差點打翻了手裏的水盆。
“殿下怎麼會與那等小民像！主子英明神武，靈秀天成，陛下也都誇您親善通達，您怎麼能這樣妄自菲薄呢！”
“是啊是啊，殿下哪裏與冉小公子像了？不像的，一點不像！”
兩人慌裏慌張反駁太子的話，嚇得臉都白了。
盛琸見他們如此，好笑道：“我與他都是自小沒了母親，不像嗎？”
一聽像在這裏，兩人俱是鬆了口氣。差點以為太子是病糊塗了，竟拿自己與那樣的人比。
“雖，雖然主子憐惜他，但也不能說自己與他想象啊。”福來撇撇嘴，“他是什麼身份，他娘又是什麼身份，哪裏能與您和先皇後相提並論。”
為了立盛琸為儲君，裕安帝在冊立他前已經先將他的生母，已經亡故多年的容妃追封為了皇後。給了他名正言順的嫡子身份，也算用心良苦。
盛琸垂下眼簾，半閉著眼眸，沒有同福來繼續這個話題。
冉元白去了許久，盛琸忍不住打起瞌睡，小睡了片刻。
忽然，一道驚恐的尖叫驟然劃破夜空。
“殺，殺人啦！”
盛琸猛地睜開雙眼，震驚地看向門外。聲音傳來的方向，正是與他一牆之隔的臨院。
9
蔣氏派黃嬤嬤和常嬤嬤表麵上照看冉元白，實則行虐待之事，這兩人也算盡忠職守，從沒出過岔子。
隻是最近冉元白身上的傷有人治了，臉上也白胖不少，黃嬤嬤便疑心是不是有人暗中接濟他。未免主母怪罪，黃嬤嬤深夜不睡覺，守在冉元白房門外，就是想要找出是哪個膽大包天的小蹄子膽敢陽奉陰違。
她來的時候冉元白已經去了隔壁院子，是以她吹了大半夜冷風，沒見著人怎麼出的屋子，倒是見著冉元白鑽狗洞跑回來，從屋子裏拿了什麼東西，又著急忙慌跑出來。
這下可給黃嬤嬤抓到把柄了。她興奮地吊起眉梢，怪笑兩聲，叉腰攔到了冉元白麵前。
“大半夜的不睡覺你要去哪裏？”
冉元白警覺地盯著她，兩手背在身後，往後退了一步。
黃嬤嬤雙眸微眯：“你背後藏了什麼？”
冉元白轉身就想逃，被黃嬤嬤逮小雞一樣逮著後領扯了回來。她強硬地劈手奪過冉元白護在手裏的東西，拿到眼前一看，發現是個小巧精致的手爐，眉毛都要揚到後腦勺。
“好啊，真有人偷偷塞東西給你。”黃嬤嬤手上一用力，將冉元白推搡到地上，露出滿懷惡意的笑，“我這就將此物交給夫人，讓她查查到底是誰這樣大膽！”
她轉身就要走，冉元白摔倒時手在地上撐了下，受傷的那隻手泛起一陣刺痛，但他顧不得理這些，從地上一躍而起，不管不顧上前拉住了黃嬤嬤的袖子。
“你還給我！”
黃嬤嬤體型有他三四倍，力氣更是比他大了不知多少，但就這一下還是給他絆住了手腳，一時竟不得前行。
“你還敢要回去？這是什麼？”黃嬤嬤高高舉起那隻手爐，“這就是罪證！你等著夫人發落你吧！”
說到底她也沒將冉元白這小孩兒放在心上，狠狠一推，將人再次推倒，她便大步向著院外行去。那得意洋洋的模樣，一看就是去邀功的。
冉元白跌坐在滿是碎石子的小道上，盯視著黃嬤嬤背影的目光一點點變得陰鷙起來。
手指一點點收緊，忽然，他看向自己的左手，掌心下正躺著一塊巴掌大的石塊。
眼看黃嬤嬤就要走出院門，冉元白一咬牙，撿起那塊石頭衝向了對方。
黃嬤嬤隻覺得被人從身後大力地推了一把，她“哎喲”一聲狼狽地撲到地上，一時鼻子嘴巴哪哪兒都痛，還有點暈頭轉向。而當她正要下意識起身時，腦後猛地傳來驚人的劇痛，一下又一下，直將她徹底砸得失去意識才停歇下來。
冉元白麵無表情地砸爛了黃嬤嬤的後腦勺，血漿噴濺在他臉上，他毫不在意，眼也不眨，仍是不肯放過黃嬤嬤。
那石塊一上一下，沒有一絲遲疑。冉元白雙手緊緊握著被血液浸濕的凶器，掌心又冷又痛，臉上一片麻木。這一記暴起，為的是今夜忍無可忍的掠奪，也為這幾年肆意的淩辱。
“啊啊啊！！殺，殺人了！！”就在冉元白行凶之時，常嬤嬤久等黃嬤嬤不回，出門來尋她，正好瞧見了這血腥的一幕，立時便驚恐地叫喊出聲。
常祿與福來不肯就這麼放盛琸出門。太子已然病了，若是因為他們的疏忽再病上加病，就算大總管不追究，陛下定然也不會繞過他們。
兩人硬是替盛琸換上厚實的裘衣，加了披風，帶了手爐，看著一點加重病情的漏洞都沒了，這才放心叫盛琸出門。
冉元白此時已經叫人壓倒了前院，一群人烏壓壓的圍著，正中是他的父親冉光和主母蔣氏。
“都是我沒有管教好孩子，這才讓他闖下這樣大的禍。”蔣氏用帕子抹了抹眼角，擦去那好不容易擠出的一點淚花。
冉光一臉怒容盯著被縛住雙手跪在院中央的冉元白，手上一根荊條直指對方：“孽子！你瞧瞧你都做了什麼？黃嬤嬤為我冉家盡心盡力十幾載，被你母親派你照顧你，也從未出過差錯，你竟就這樣隨意將她打殺了？”
最最可恨的是，早不殺晚不殺，偏偏要在禦史在的時候殺。若讓禦史知道他治家不嚴，兒子是個隨意打殺老仆的混賬，他還有什麼仕途可言？
冉光越想越氣，上前一鞭打在冉元白肩上。冉元白咬牙不應，瘦弱的身板一陣顫抖，肩膀處很快透出血跡。
“好啊，你還挺硬氣！”冉光見他一聲不吭，怒極反笑，“那好，我今日就將你就地打死了，一命賠一命，也算給黃嬤嬤一個交代。早知如此，我就不該讓你娘生下你，不，我就不該納你娘進門！”
冉元白先前一路沉默無聲，就是被綁到冉光麵前都不曾為自己辯解一句。可如今聽他說了這樣的話，一下子抬頭直視對方，眼裏帶上情緒，凶狠的仿佛一隻被激怒的野獸。
“你就不該納她，這樣她也不會死！”
他咬牙切齒，恨意驚人，叫冉光都有些怔忪。
隻是怔忪過後，被幼子當眾駁了麵子的羞惱叫他很快燃起滔天怒意。手上荊條高高揚起，眼看就是又重又狠的一鞭。冉元白閉上眼，等著劇痛再次襲來。
就在這時，一抹白影越過人群，直直朝著跪在地上的冉元白撲去。
冉光收不住手，一鞭抽在來人身上。錯愕之餘，那人回眸看向他，眼中寒光凜冽，冰冷至極，叫冉光無端心中一緊，駭得退後了一步。