撩開氈帳的門帷，初雲輕手輕腳地溜了出來，倏地襲上臉蛋的冷風，讓她不禁微微一縮，趕忙將披肩拉緊了些。
簪子被她握在手上，微微溫著，卻再不是原來的樣子了。在這漆黑成片的天地間，仰望遼闊而悠遠的星空，想想最近發生的事，思緒卻溜過時間的阻攔，輕而易舉地聯搭上過往。
“阿娘要到東過去，跟……跟一位叔叔去。”
“我也要去！阿娘別丟下我啊。”
“頭人不會答應，”少婦搖搖頭，淒絕地說：“那位……叔叔也不會許的。”
女孩兒年紀雖幼，但如何不明白話中之意？擦了擦頰邊的淚珠，垂著頭低聲問：“阿娘，你不要我了嗎？”
這問題，足教人肝腸寸斷啊！少婦抑下痛哭的衝動，勉強擠出話：“不是不要你，實在是……阿娘再不能待在這裏了……”
“阿娘……”女孩兒一頭紮進母親的懷抱，怎麼蹭都覺不到一絲暖意。
少婦擁著女兒好一會兒，待情緒稍稍平複，才從懷中拿出一件物事，塞進女兒的小手：“阿娘沒什麼好東西能給你，這簪子，是他……是他從東邊帶來的，我看還有點價值，你留著吧。”
“以後，我再見不著阿娘了？”
少婦沒有回答，隻是泛著淚光，深深照著女孩兒。生離的痛楚，宛如刹那被利箭穿透胸口的大雁，除了跌墜，還是跌墜，哪還冒得出一字半語？
從那天起，女孩兒知道自己將和孤獨分不開了……
她低下螓首，凝視著斷成兩截的簪子，想往東邊去的念頭，像戰前鼓，越敲越急、越急越響……
“我一定要到東邊去。”星子在東方天際耀著晶瑩，初雲將斷簪握得更緊了些。
這個地方，她是待不下去了。不管存的錢夠不夠，不管會遇到怎樣的難堪，她都要試試，試試向頭人索討讓她離去的許可。
是的！她不要被綠色草原囚困一輩子，她是雲，合該屬於無邊無際的穹蒼，合該屬於……
自由！
※※※
那他，怎麼辦？
臨到頭人氈帳之前，她的腳步卻頓住了，因為那個偷羊賊——如果頭人真讓她離開，他怎麼辦？自從決定找頭人攤牌以後，這個問題便三不五時跑來騷擾她的意誌，甚至還擾得她無法好眠。
“去去去！別過來！”初雲伸手揮了揮，仿佛他帶笑的俊容就在眼前；她可不能因為這個與她沒關係的人就退了念頭！
深深吸了口氣，初雲朗朗報上大名：“頭人，初雲有事想見您。”
“進來。”
頭人胸前仍舊裹著白布條，顯然是之前受的傷還未痊愈！眼角雖是滿布皺紋，但迸射向她的目光仍是炯炯有神。
“有什麼事？”蒼老的聲音仍有勁道。
“請頭人讓我離開這裏。”她絲毫沒有懼意地遞出久藏的木罐，“至於錢，在這兒！”
“告訴我，為什麼離開？”他沒接過來。
“我要到東邊去。”
頭人睿智的光芒一閃而過，微微笑了，“孩子，你和你阿娘一樣麼？”
“不！我不是阿娘！”初雲急急否定了。
“哦？”頭人拿起旁邊的鼻煙壺嗅了嗅，似乎對她的答案很感興趣。
“我不是被趕走的，我是自己想要走的。”回看頭人的視線從未軟卻過，她平靜而堅決地說，“我想去看看，天的另一邊會是什麼景象。”
頭人細細瞅著她，看透人心的智慧並沒有因為受傷或年邁而減損：“你不去找你阿娘麼？她人就在那兒。”
“不！”她答得飛快，“我是自個兒想去，沒要找她、沒要找她！”
“你要怎麼去？一個小女孩子……”
“隻要頭人讓我離開，之後的事，我會自己負責。”
“你很堅持？”
“很堅持！”她重重點頭。
頭人探了探她的神情，沉吟半晌，終於道：“既然這樣，那好吧，我答應讓你離開，錢，你就帶著吧！”
提在喉嚨的心猛地放下，初雲來不及想起過去幾年對頭人的怨恨，直覺反應就是裝出了笑，“謝謝頭人！”
“初雲啊……”頭人瞧她開心的樣子，感慨地歎了口氣，娓娓道出埋在心底多年的話：“當初你阿娘做錯事被人瞧見了，我不能不做這樣的決定。如果不讓你阿娘離開，別說咱們這裏的族人會不滿，其他地方的族人要是知道了也不能容下呀！”
別瞧草原上的青年男女熱情奔放，對於貞節，可是看得不比中原輕。
初雲靜靜地聽，喜悅的表情收了起來。這事情她不是不知道，也不是沒想過，隻是……她沒法兒怪罪自己的阿娘，隻有把種種傷心、不平一古腦兒全丟給頭人。
“孩子，你好好去外頭瞧瞧吧！”頭人語重心長地說，“希望你一切平安，就像剛剛說的，會為自己負責。”
初雲凝立當場，深深地看著眼前的老人：“嗯，我知道。”
“過兩天，巴格欽要載毛皮到大城去，你就跟著去吧。”
“謝謝頭人。”這麼多年來，她第一次對頭人真心感恩。
出了頭人氈帳，眼望這片藍天碧地，初雲竟覺比以前看到的還寬、遼闊；風撩起袖袂，就像脅下生出了一雙翅膀，能夠飛向萬裏晴空。
不過，這等好心情，在她看見遠遠往這兒來的那人時，就即刻打住了！
是他，那個偷羊賊。
初雲連忙轉了個彎，想從氈帳的背麵逃逸，心口噗通噗通直跳，簡直就像小羊地遇見大野狼。
“好險好險！他沒看到！”撫著胸口，喃喃安慰著自己，掌心全汗濕了。初雲呼呼直喘氣，不是因為累，而是驚。
說真的，她不知道自己在怕些什麼，還是在逃避些什麼，總之，就是不想見到那個偷羊賊。
正當她暗暗慶幸，突然傳來了聲音：“咳！是哪個小賊出現在這兒？”
唉唉，早就該知道，她呀，躲不過他的，如今，隻得硬著頭皮，跟他——卯上了！
“哦？是你啊？我還以為是哪個小賊，偷了東西就躲起來，正想幫頭人抓小賊咧！”
“你別因為自己是賊，就以為別人都跟你一樣！”瞧他笑的樣子，才是一副賊兮兮咧……
“冤枉啊……”他口頭哀哀叫，心頭卻覺有趣，“還不是看到有人動作鬼鬼祟祟，見了我就跑，我這才不辭辛勞來捉賊咧！”
“真是辛苦哦——”她微微一笑，溫柔備至，“這樣我就不打擾你在這裏休息了。”說完，嘿嘿，快走！