人往往很勢利。重耳等人正在難處，他們打算去齊國。但必須經過衛國，衛君見重耳是落難之人，不想幫他，便不讓他從衛國通過，這並沒有難住重耳一行人，他們隻好繞行，實在餓得忍受不住了，隻好向農夫乞討，農夫有意嘲笑他們，遞過了一塊土坷垃，幸虧被智慧的大臣巧妙地化解了。人在難處時，隻有想不到的困難，沒有碰不到的困難，當重耳餓得頭暈眼花時，一位大臣給他端來一碗肉湯，喝完了才知道肉是從大臣腿上割下來的，想一想這種苦難能有幾人受得了！重耳卻受住了，或許他知道自己不能就這麼消沉，因為霸王之業還等著自己，其實這恰恰表現了重耳性格的堅強，後來的榮華富貴、霸王之業固然吸引人，但受不了此刻的磨難後麵的一切也都是泡影。
多年的流亡生活不但磨煉了重耳的意誌，而且還使他有一個更大的收獲，那就是豐富的政治經驗，因為在當時用句時髦的話說就是“國際鬥爭形勢複雜”。在這種形勢下除非有絕對軍事實力和經濟實力，不然，不用說稱霸諸侯，恐怕領土和政權完整也保不住。重耳就是在這種國際形勢下流亡各國的，雖曆經磨難，但也使得他變成了一個成熟的政治家，在複雜的國際環境中也顯得遊刃有餘。例如，重耳流亡到楚國時，楚成王把他當成貴賓接待，重耳對楚成王十分尊敬，兩人成了好朋友。當時，楚國大臣子玉要殺掉重耳，以除後患，但被楚王阻止了。有一次宴會上，楚王開玩笑說：“公子將來回到晉國，不知拿什麼來報答我？”重耳說：“玉石、綢緞、美女你們很多，名貴的象牙、珍奇的禽鳥就出產在你們的國土上，流落到晉國來的，不過是你們的剩餘物資，真不知拿什麼來報答您。如果托你的福能回到晉國，萬一有一天兩國軍隊不幸相遇，我將後退三舍來報答您。如果那時還得不到您的諒解，我就隻好驅兵與您周旋了。”雖是開玩笑，但這一提問也是一個很難回答的問題，弄不好也會使楚國君臣不悅，甚至可能會有性命之憂，況且楚國大臣本來就反對重耳，要殺掉他。應該說他的回答是得體的，後來為了稱霸諸侯，晉、楚兩國果然兵戎相見了。晉文公憂心忡忡，麵對來犯楚軍，連忙下令晉軍“退避三舍”。晉軍很不理解，狐偃就讓人向軍士廣為宣傳，說這是晉文公為了報答楚王的恩惠，實現以前的諾言。而實際上，這是激將法，激勵晉軍士氣，樹立晉文公的威望。從軍事學角度看，晉軍後退可疲憊楚軍，避開楚軍的銳氣。因此，晉文公的“退避三舍”是以退為進的策略，實在是一箭雙雕的高明之舉。
後來，重耳在秦國的幫助下果然當上了晉國國君，就是晉文公。晉文公43歲外逃狄國，55歲到了齊國，61歲到了秦國，即位時已62歲了。他流浪19年，雖說他有一段安定的生活，但總的來說過的是寄人籬下、顛沛流離的日子，受盡了人情冷暖之苦，嚐盡了世間的酸甜苦辣，見識了各國政治風雲，鍛煉了各方麵的才能，終於把自己磨煉成了一個有為之君。
縱觀晉國由亂到治的過程，確是引人深思。晉文公及其19年的磨煉，為他創造霸業準備了良好的客觀條件，所以晉文公稱霸也並非偶然，是各方麵因素積累的結果。
其實，是堅忍不屈的性格使晉文公成了千秋霸主。缺吃少穿不說，還要對付各種追兵，各諸侯國的歧視，這一切困難沒有動搖重耳稱王稱霸之心，肉體和精神的磨煉更能打造一個人的性格，其結果無疑是成功，但又有多少人能經受住肉體和精神的雙重磨難呢？
晉文公的流亡、登基、稱霸之路無一不是堅忍不屈性格的體現，可現實中的那些失敗者又有誰經受住了遠不及晉文公的磨難呢？政壇、商場或是平常人又是怎樣麵對自己的每一次失敗呢？
由此可見，失敗至成功的逾越，需要經過千磨百煉，更需要頑強的毅力和堅韌不拔的性格。
6.能屈能伸，匹夫之勇不可取
小不忍則亂大謀。楚霸王項羽是英雄，但他沒有成大事，因為他不懂忍耐。而劉邦總是灰溜溜的，有時甚至如喪家之犬，被打得四處流竄，但他能忍耐，不把失敗當回事，屢敗屢戰，終於成就了大業，做了開國皇帝。這兩個人的結局反差，怎能不讓人有所反思呢！
有一種人很固執，有“寧為玉碎，不為瓦全”的觀念，結果弄得玉也碎，瓦也不全。不知輕重、不能忍小謀大的人，自己吃虧也就罷了，連累了別人，更是罪加一等。小不忍則亂大謀，務必謹記在心。
在反敗為勝的過程中，“忍”字的作用不可低估。保持冷靜需要忍、韜光養晦需要忍、撤退避敵更要忍。
大凡古今成大事者，當他們處於不利環境時，都曾克製忍讓過。清人辛啟泰有過這樣一句話：“不能忍，則不足以任敗；不任敗，則不足以成事。”意指不忍受一時的挫折，就經不起失敗的考驗，經不起失敗的考驗，就不能獲得最後的成功。他在這裏鮮明地將“忍”與反敗為勝連在了一起。