教區的教堂在六俄裏以外的柯索果羅沃村裏，農民們隻有不得已的時候，例如給孩子做洗禮、舉行婚禮，或者舉行教堂葬禮，才去一趟。他們做禮拜，通常是到河對麵的教堂去。到了節日，遇上好天氣，姑娘們就打扮得漂漂亮亮的，成群結夥地去做彌撒。她們穿著紅的、黃的、綠的衣服，走過草場，看上去很快活。不過遇著壞天氣，她們就都待在家裏了。為了懺悔和領聖餐，她們總是到教區的教堂去。在複活節後的一周內，神甫舉著十字架走遍各個小木屋，向每一個在大齋期間沒有領聖餐的人要十五戈比。
老頭子不信上帝，因為他差不多從沒想到過上帝。他承認神奇的事，可是他覺得這隻可能跟女人有關係。人家在他麵前談起宗教或者奇跡，向他提出關於這類事情的問題，他總是搔搔頭皮，勉強地說：
“誰知道呢！”
老奶奶信上帝，可是她的信仰有點兒朦朦朧朧，在她的腦海裏一切事情都摻和在一起，她剛想起罪惡、死亡、靈魂的得救，貧窮和煩惱立刻就插進來，盤踞她的腦海，她馬上忘了剛才在想什麼。禱告詞一點兒也記不得，通常在傍晚躺下去睡覺以前，她總站在聖像麵前，小聲說：
“喀山的聖母，斯摩棱斯克的聖母，三臂的聖母……”
瑪麗亞和菲奧克拉經常在胸前畫十字，每年持齋，可是完全是應景兒。孩子都沒學過禱告，也沒人向他們講起過上帝，隻是不準他們在齋期吃葷腥罷了。別的家庭也差不多，相信的人少，理解的人也少。同時大家又都喜歡《聖經》，溫柔而敬仰地喜愛它。可是他們都沒有書，也沒有人念《聖經》、講《聖經》。奧莉加有時候對他們念《福音書》，他們就尊敬她，對她和薩莎都恭恭敬敬地稱呼“您”。
遇到當地教堂的命名節和禱告儀式，奧莉加常常到鄰村去、到縣城去，縣城裏有兩個修道院和二十七個教堂。她癡癡迷迷，在朝聖的路上完全忘了家人，一直到回來的路上才會忽然發現自己有丈夫，有女兒，就高興起來，笑眯眯、喜洋洋地說：
“上帝賜福給我了！”
村子裏發生的事，她覺得厭惡，使她痛苦。到聖伊利亞節[8]，他們喝酒。到聖母升天節，他們喝酒。到聖十字架節，他們喝酒。聖母節[9]是茹科沃教區的節日，每逢到這個節日，農民們一連喝三天酒。他們喝光了村社公積金五十盧布，然後還要挨家斂錢拿來喝酒。頭一天，契基爾傑耶夫家宰了一頭公羊。早晨、中午、傍晚，連吃三頓羊肉。他們吃得很多，到夜裏孩子們還要起來再找補一點兒。那三天，基裏亞克喝得酩酊大醉，他把所有的東西，連帽子和靴子也在內，統統換酒喝了，而且死命地打瑪麗亞，打得她昏過去。一定要往她頭上澆水，她才能醒過來。事後，大家都覺得害臊、惡心。
然而，甚至在茹科沃，在這“奴才村”，每年也總有一回隆重的真正的宗教盛典。那是在八月，他們抬著賜予生命的聖母從這村走到那村，走遍全縣。到了茹科沃所盼望的這一天，正好沒風，天色陰沉。姑娘們一清早就穿上鮮豔華麗的衣服，出去迎接聖像，將近傍晚才把它抬進村子裏。她們排成莊重的行列，舉著十字架，唱著歌，同時河對麵教堂的鍾全部響起來。一大群本村和外村的人堵住街道，吵吵嚷嚷，塵土飛揚，擠成一團……老頭子也好，老奶奶也好，基裏亞克也好，大家都對聖像伸出手去，熱切地瞧著它，哭哭啼啼地叫道：
“保護神啊，母親！保護神啊！”